Правда, освоить– то освоили, а вот со внедрением все не столь оптимистично. У нас попросту нет возможности столько всего быстро создать в нужных количествах, мы и так загрузили по полной все, что только могли, для создания новинок.

Однако пока это единичные образцы, используемые точечно. Например, на корабле, на котором мы отправимся воплощать в реальность разработанный предателями план по лишению тхорнов контроля над жуками. Этот корабль вообще единственный в своем роде и собран с применением самых последних технологий, как наших, так и тхорнских.

Или на специальных станциях обнаружения, которые должны засекать корабли тхорнов, если те вдруг приблизятся к занятой нами территории. Благодаря новым системам наблюдения мы наконец-то смогли закрыть эту огромную проблему, которую до этого пытались хоть как-то решать с помощью разных ухищрений вроде армады наблюдательных зондов, разбросанной по всем окрестным звездным системам.

Не забыли мы, конечно же, про защиту и атаку. Появились новые щиты, которые должны позволить нам хоть как-то противостоять тхорнам в космических сражениях. Не сказать, что они намного мощнее наших, но они другие, работают иначе и закрывают моменты, о которых мы раньше даже не догадывались.

Появились и орудия, они хоть и не совсем новые, просто сильно доработанные с учетом новых технологий, но тем не менее. Мы сделали все, чтобы у нас были шансы в прямом противостоянии с тхорнами. А в том, что оно рано или поздно состоится, у нас нет ни малейших сомнений. Хотя по плану предателей этого не должно случиться. Но когда планы шли полностью так, как задумано? Очень редко, почти никогда. И лучше быть хоть немного готовыми к этому.

Правда, все наше усиление касается лишь космического боя, для обычных сражений мы практически ничего не сделали. Ведутся работы по созданию новых личных энергетических щитов и оружия, но там еще далековато до вменяемых результатов. Да и по куцым данным о таких столкновениях, тхорны используют в целом привычное нам оружие, с которым наши щиты и броня вполне справляются, не так, как в космических боях.

Если же технологии никак не затрагивали вопрос прямого противостояния с тхорнами, то мы пока за них не брались, отложив на потом. Например, прыжковые установки. Тхорны и по ним передали нам информацию. И в теории те, что у тхорнов, вроде как получше должны быть. Но разница не критичная, поэтому отложили это на потом. То же самое касается и реакторов, различных сплавов, материалов и еще кучи всего.

Но вот минимальная подготовка завершена, и было решено, что пора начинать действовать, нельзя и дальше тянуть с этим. Нам и так повезло, что за эти месяцы тхорны на нас так и не наткнулись. Мы не совались в опасные зоны, где нас запросто могли засечь, но ведь тхорны и сами летают по космосу, а не безвылазно сидят на одном месте. И изредка они заглядывают даже в такую глухую дыру, как окраина галактики, где, по их данным, никого нет.

Несколько раз, благодаря новым системам обнаружения, мы засекали их корабли. Вдалеке, они не направлялись к нам, просто пролетали мимо, но тем не менее сам факт того, что они были относительно недалеко от нас. В какой-то момент нас, скорее всего, все равно обнаружат, несмотря на наши старания. И поэтому пора начинать действовать.

Первым этапом, согласно разработанному предателями плану, мы должны нанести удар по инкубаторам роя — месту, где выращивают жуков, создают ковчеги и в целом рои. Тут это одно конкретное место. Тхорны отвели под это целую звездную систему, собрав там все необходимое. И мы должны там все уничтожить.

Звучит сложно, но предатели все продумали, просчитали каждый шаг, расписали все, что нужно делать для успешного достижения цели. Там все указано буквально по шагам и минутам. И если все пройдет так, как запланировано, то мы провернем все тихо и незаметно, без боев. В теории тхорны даже не должны понять, что именно произошло и кто это сделал.

В той системе все автоматизировано, живых работников только несколько, и они сидят в центре управления и следят, чтобы все работало без сбоев. Для того чтобы уничтожить все цели, у нас будет специальная мощная взрывчатка. Ну и в крайнем случае у нас есть орудие императора, которое мы уже развернули и протестировали на минимальной мощности. Но хотелось бы не светить его раньше времени. Тхорны могут понять, что было использовано что-то незнакомое им, и начать искать. А по плану все должно выглядеть как производственная катастрофа.

Однако помимо того, что мы постараемся уничтожить инкубаторы роя, мы попробуем влезть в сеть тхорнов, заполучить еще один источник информации, проверить то, что нам сообщили предатели. Благодаря переданным ими данным, мы знаем, как это сделать, и подготовились. А если вдруг это была фальшивка, будем действовать по ситуации. И да, это уже не по плану предателей.

Кто отправится туда? Подходящий корабль у нас только один, хоть и по размеру близкий к фрегату. Так что взять много кого не получится. Полечу я, Арти и дроиды, сколько удастся их засунуть на борт. Королеву брать не будем, слишком рискованно, а она у нас единственная и незаменимая.

Почему мы с Арти? Потому что мы сами захотели, засиделись за эти месяцы. Да и кто знает, что и как там пойдет? Возможно, понадобится принимать нестандартные решения, и делать это быстро. А корабль должен будет соблюдать молчание, чтобы не засекли наши каналы связи. Так что там нужен кто-то обладающий правом единолично принимать самые разные решения. И несмотря на не очень настойчивые возражения, мы все же продавили свое участие и летим туда.

План действий намечен, корабль подготовлен, сборы завершены. Мы готовы выдвигаться. О чем и оповестил всех на мостике капитан нашего корабля, когда мы собрались там.

— Вылетаем? — спросил он, оглянувшись на нас с Арти с намеком, что это последний шанс передумать и мы еще можем им воспользоваться.

— Вылетаем, — твердо отвечаю ему.

— Как скажете. — Произнеся это, он отвернулся и начал раздавать по сети приказы.

Пара мгновений, и мы ушли в прыжок, направляясь практически в самый центр территории тхорнов.

Было два варианта действий. Первый — не так, как придумали предатели. А действовать так, как мы привыкли, — вначале прыгнуть к границе системы, просканировать ее, понять, что нас ждет в ней, и потом уже действовать дальше.

И второй — следовать разработанному плану, поверить, что нас не хотят таким образом зачем-то заманить в западню, и появиться в системе в указанном месте. По плану мы должны были не просто прилететь туда, а сделать это в строго определенном месте. Мы решили все же рискнуть и выбрать второй.

Почему? И нет, не потому, что мы настолько доверчивые идиоты. Во-первых, пока вся информация, полученная от предателей, подтверждалась. И во-вторых, это слишком сложно. Захоти они нас уничтожить, и с их возможностями им не нужно было бы так заморачиваться. Разве что они так развлекаются. И это вполне возможно, кто знает этих тхорнов. Но если даже и так, то вряд ли мы сразу после выхода из прыжка окажемся в полнейшей заднице.

И как минимум с тем, что в этой звездной системе что-то находится, нас не обманули. Из прыжка мы вышли почти в самом центре системы. Были готовы к тому, что это ловушка и мы окажемся в окружении вражеских сил и будем уничтожены сразу же, но ничего такого не произошло. Появились мы в самом деле в окружении, но не вражеских сил. И атаковать нас никто не спешил.

Вначале мы не поняли, что это такое, где оказались и что происходит, приготовились срочно удирать отсюда. Но прошла минута, за ней вторая, а никто по нам так и не ударил. Вообще ничего не происходило. Тогда мы приступили к осторожному сканированию всей системы в попытке понять, где именно оказались. Информация от предателей — это отлично, но не будет лишним самим проверить все.

Мы появились посреди огромного сооружения, занимающего почти всю звездную систему. Точнее, все же не прямо посреди него, а… рядом с ним, между его частями. Инкубаторы роя — это не множество каких-то отдельных станций, выполняющих каждая какую-то свою задачу, а одна огромная. И мы появились в глубине ее модулей, попав, наверно, чуть ли не в единственное возможное для выхода из прыжка место.