– Не знаю и открывать не советую. – Я подошла к шкафу, ведущему в Междумирье, открыла его. – Ну что, ты со мной?

Сашка посмотрела на меня, хмыкнула и шагнула в темноту. Дверь захлопнулась. Зажегся гль'ойн, подруга недоверчиво осмотрелась и обиженно протянула:

– Все-таки это розыгрыш? Ну и шутки у вас!

Я ничего не ответила, лишь распахнула дверь сарайчика. Сашка ошеломленно присвистнула, рассматривая оранжевый снег, который начинал таять, образуя проплешины розово-красной травы, на которых виднелись белые первоцветы – те самые тюльпаны с бриллиантовым переливом на лепестках.

– Ничего себе, – выдохнула подруга, ошеломленно крутя головой. – Лиз, это и есть тот самый мир?

– Нет, это Междумирье. Сюда приходят поэты и художники из всех миров, – я невольно повторила слова Роя. Прикусила губу, сдерживая слезы, и нажала на кольцо, открывая очердной портал. – Надо торопиться!

Следуя указаниям Козимо, я так старательно представляла себе руины, что портал открылся прямо на одной из колонн.

– Осторожно! – раздался над ухом голос принца, он подхватил сначала меня, потом Сашку, не давая упасть. – Что так дол… А это кто?

Козимо с очень надменным видом взглянул на мою подругу, которая ошарашенно молчала, что было для нее несвойственно.

– Козимо, это Саша, она врач, лекарь. Саша, это принц Риччионе.

– Очень приятно. – Принц коротко поклонился, Саша нахмурилась, потом повернулась ко мне:

– Лиза, а ты их понимаешь?

– Да… – Я озадаченно посмотрела на подругу. Раньше я никогда не задумывалась над этим фактом.

– Что еще? – резко спросил Козимо.

– Саша… кажется, она не понимает, что мы говорим.

– Разумеется, она не понимает! Она же из вашего мира!

– А как же я?

– Полагаю, мой дорогой кузен позаботился, чтобы в Междумирье эльфы помахали своими крыльями над вашей прекрасной головой, не так ли?

– Да, но при чем тут это?

Принц посмотрел на меня, как на идиотку:

– Их пыльца. Она помогает понимать языки других миров.

– Да, но Рой тоже.

– Лиза, и Рой, и я, и даже Карисса испытали на себе действие пыльцы эльфов, поэтому я прекрасно понимаю, что говорит ваша подруга и могу ответить на вашем языке, но не вижу смысла напрягаться. А теперь, может быть, мы все-таки пойдем?

Я оглянулась на подругу, которая все еще силилась понять наш разговор:

– А как же Саша?

– Зачем вы вообще прихватили ее с собой? – фыркнул Козимо, косясь на мою подругу.

– Она врач, целитель, и знает, как спасти Джерардо.

– Вот как? – Взгляд стал более оценивающим.

Саша вспыхнула и вскинула голову.

– Лиз, попроси своего приятеля вернуть на меня одежду! – процедила она.

Козимо негромко рассмеялся.

– Вам не нужно просить Лизу перевести ваши слова, – обратился он к Саше. – Я прекрасно понимаю, о чем вы говорите.

– Неужели?

– Да, просто я еще не решил, можно ли вам доверять…

– Козимо, Саша – моя лучшая подруга, – возразила я.

– С чем вас двоих и поздравляю, – отозвался принц. – Ладно, пойдемте! У тети наверняка есть немного этой дряни в одной из коробочек.

Он повернулся и направился обратно к холму, на котором стояла вилла.

– Лиза, а это что за отель? – спросила Саша, изумленно оглядываясь.

– Это не отель, это вилла Алайстеров. Правда, сейчас она больше напоминает проходной двор, – вздохнула я, бросая мрачный взгляд на принца. Даже со спины было заметно, что он ухмыльнулся.

– Алайстер? Это тот самый… – она выразительно замолчала.

– Ага. И он сейчас в большой опасности. Пойдем, надо добыть пыльцу эльфов.

Все тем же ходом мы вернулись в спальню моей будущей свекрови. Саша молчала, хотя ее глаза сияли от восторга, а я вдруг поняла, что давно воспринимаю потайные ходы как обыденное явление.

Козимо отодвинул панель и впустил нас в комнату.

Графиня сидела у окна, делая вид, что рассматривает сад. Услышав шум, она обернулась, тревога на лице сменилась облегчением.

– Лиза! – она встала и обняла меня, затем вопросительно посмотрела на Сашку, изумлено приподнявшую брови.

– Лизка, я смотрю, ты здесь просто как родная… – заметила подруга.

– Саш, я потом все-все объясню, честно! – отмахнулась я.

– Что-то мне кажется, что я эту фразу уже слышала. Вот после нее ты и исчезла. Беременная и босая, – съязвила она.

Я обернулась к графине:

– Это моя подруга, Александра, она врач и не понимает ваш язык.

– Емкая характеристика… Маленький народец еще спит?

– Да, но снег уже начал таять, – мне показалось важным упомянуть об этом. Графиня еле заметно улыбнулась, подошла к сундуку, откинула крышку и достала небольшую шкатулку, на крышке которой среди вкраплений черного хрусталя виднелся медальон, портрет Роя. Работа Боно, я узнала сразу. Моя будущая свекровь, заметив мой взгляд, продемонстрировала мне шкатулку:

– Камень цел, значит, с ним все в порядке.

– Спасибо.

Графиня тем временем направилась к Саше и, зачерпнув из шкатулки перламутровой пыли, сдула ее на мою подругу:

– Вот. За неимением лучшего…

– Ничего себе, – только и выдохнула Сашка, я улыбнулась ей.

– Может быть, приступим к делу? – Козимо недовольно посмотрел на нас. – Осмелюсь заметить, от ваших восторгов Джерардо навряд ли станет лучше!

– Конечно! – спохватилась Саша. – Лизка, дай лекарства!

Подруга отобрала у меня пакет и повернулась к Козимо:

– Где больной?

Принц вопросительно посмотрел на свою тетю.

– В спальне у Лизы, – ответила та. – Мы решили, что это будет безопаснее всего. Антонио мечется между ним и фантомом, которого надо поддерживать магией.

– Хорошо, идем! Лиза?…

– Она останется, – перебила его Саша. – Ей отдыхать надо, а не по потайным ходам бегать!

– Какие здравые слова! – Козимо с интересом посмотрел на мою подругу. – И вы даже знаете, как ее можно заставить?

– Я думаю, она и сама все понимает, не маленькая. – Она поманила меня пальцем и прошипела, вновь используя старый прием: – А то все-все твоей маме расскажу!

– Ябеда, – отозвалась я, в глубине души признавая ее правоту: я действительно очень устала. Саша ангельски улыбнулась и повернулась к принцу:

– Ведите, ваше высочество!

– Называйте меня Козимо, – его голос просто сочился дружелюбием, – осторожнее, здесь темно и пол неровный. Вам лучше опереться на мою руку…

– Вы слышали? – слегка опешив, я посмотрела на свою будущую свекровь. Она пожала плечами:

– Твоя подруга – привлекательная женщина, к тому же она может на тебя повлиять. Нет ничего удивительного, что Козимо ей заинтересовался.

– Он ее игнорировал всю дорогу!

– Лиза, ну ты же знаешь Козимо! У него просто ужасные манеры! – графиня воскликнула это слегка раздраженно. Она выглядела очень усталой. – Прости, я…

Она махнула рукой и опустилась на кровать. Я села рядом и, осмелев, взяла ее за руку. Она сжала мои пальцы и вновь заговорила:

– Мне страшно от одной мысли, что Делрой… Думаешь, твоей подруге все удастся?

– Она – лучшая из всех, кого я знаю, – убежденно сказала я.

– Спасибо. – Женщина несколько мгновений удерживала мою ладонь, затем встала и вновь подошла к окну. – Тебе действительно надо отдохнуть.

С этими словами она вышла. Вскоре в комнате появилась Далия.

– Мадонна, держите, – она протянула мне сложенный в несколько раз лист бумаги. – Боно смог повидаться со стражниками, которые охраняют мэссэра графа. Они передали ему это письмо для вас.

Не пытаясь скрыть волнение, я суматошно развернула лист и начала читать. Это были стихи из тех, которые сочиняют бродячие поэты.