— Кэп, есть идеи, кому мы понадобились? — спрашиваю у него, когда мы вышли из фрегата и куда-то направились. Куда — без понятия, кэп нас ведет.

— Не знаю, но очевидно, что это кто-то весьма могущественный и имеющий немалое влияние на администрацию станции, раз смог заблокировать нам вылет.

— Чего он от нас хочет? — спросила Асара.

— Встретиться.

— И все?

— Все, в письме больше ничего не было.

Н-да уж, и кому мы могли понадобиться?

— Кэп, вы, случайно, ни с кем таким не конфликтовали?

— Вроде бы нет. И не похоже это на конфликт, нас бы тогда или сбили при отлете от станции, или еще как-то разобрались, но уж точно не так. С нами именно хотят зачем-то встретиться и показали свои возможности, чтобы мы воспринимали их всерьез.

— Но зачем? Кому мы могли понадобиться? Мы небольшая наемная команда. Сейчас вообще небольшая.

— Если бы я только знал, — ответил кэп Асаре, тяжело вздохнув.

Дальше мы шли молча. Не знаю, о чем думали остальные, я же был погружен в сеть. Пытался найти тех, кто не дал нам улететь, и вообще искал какую-то подозрительную активность вокруг несокрушимых. Сегодня, вчера, неделей ранее. Из-за того что Эклайз уже был занят взломом, приходилось действовать самому. И процесс пусть и шел, но медленно.

И ничего. Кто бы ни сделал это, он не демонстрировал своего интереса раньше. Никаких наблюдателей. Никаких запросов в доступных мне источниках. Если за нами как-то и наблюдал, то делал это очень осторожно и искусно.

— Прибыли, — сообщил кэп, когда мы приехали к центральному зданию-шпилю станции, пронизывающему ее насквозь.

И простые смертные тут редко бывают. Помещения там очень дорогие. А аренды почти нет, буквально несколько предложений, стоящих столько, что даже страшно смотреть. Там цена нашего фрегата только за несколько дней, а чтобы хотя бы на месяц арендовать…

— Нам на сто тридцатый уровень, — произнес кэп, заходя в здание.

Просторный вестибюль с недобро смотрящей на нас вооруженной охраной. Как показала Система, все они от десятого уровня. Серьезные ребята. И снаряжены соответствующе, в полной броне и с винтовками. А помимо них, тут хватает еще и турелей. Впрочем, дальше взглядов дело не пошло. Мы спокойно зашли в лифт и начали подниматься вверх.

— Да вашу ж мать, это Вортекс, — обреченно произнес кэп, когда двери лифта открылись, выпуская нас на нужный этаж.

Вортекс? Знать бы еще, кто это или что. Почему кэп решил, что это он или они, понятно — напротив выхода из лифта на стене висит здоровенная вывеска. Кажется, это какая-то корпорация. Или же кто-то с просто громадным самомнением.

— Все плохо? — спрашиваю у него по каналу связи.

— Уж точно не хорошо. Подобных гигантов такие, как мы, обычно не интересуют. Не наш уровень.

— Господа, прошу за мной, хозяин ждет вас, — произнес мужчина, пройдя к нам через открывшиеся двери в стене с вывеской. Весь такой прилизанный, одетый в строгий костюм. Но не земной костюм-тройку или что-то подобное, а во что-то иное, однако суть та же.

— Держитесь настороже, но без резких движений пока. Посмотрим вначале, чего от нас хотят, — тихо произнес кэп по каналу связи и шагнул следом за развернувшимся и куда-то пошедшим мужиком.

Кажется, мои мысли насчет того, чтобы мы никуда не влипли, оказались слишком пророческими. Мы даже не успели улететь отсюда, а уже влипли. И похоже, по полной. Эх… Тяжело вздохнув, иду следом за Асарой и кэпом. Посмотрим, чего от нас хотят. В худшем случае… Эклайз успел получить доступ к некоторым важным системам станции. Не хотелось бы прибегать к этому, но, если не оставят другого выбора, что уж поделать.

— Господа наемники, которых вы желали видеть, — громко произнес ведущий нас мужчина, пройдя через очередную дверь.

На этот раз, видимо, эта дверь последняя. Мы за это время прошли минимум через пять дверей, хотя весь путь от лифта досюда занял минуту, не больше. Завел же он нас в кабинет. На удивление, относительно небольшой и скромный даже. Все минималистично, только самое необходимое. Никакой бросающейся в глаза роскоши. Хотя я, наверно, и не знаю, какая сейчас роскошь. Скорее всего, давно уже не золото и все подобное. Но в любом случае я ожидал чего-то другого, более… более, учитывая, где мы оказались.

В дальнем конце помещения стоит самый обычный стол, разве что, похоже, из настоящего дерева, и за ним сидит мужчина. Услышав слова своего подчиненного, он перевел на нас взгляд с голографического экрана, висящего перед ним в воздухе.

— Вижу, свободен, — бросил он, пристально рассматривая нас и отключив экран.

Мы рассматриваем его в ответ. Немолодой, внешне ему лет шестьдесят, поджарый и не седой, вообще, ни одного седого волоска на его голове не видно. А вот больше сказать сложно. Почему-то мне кажется, что пошел он по пути бессмертных, чувствуется в нем что-то этакое. Некоторая усталость во взгляде, которая часто появляется с кучей прожитых лет? Или еще что-то?

Активировав оптическое приближение в броне, убеждаюсь в своей догадке. Да, он пошел по пути бессмертных, создав себе искусственное тело. Пусть издалека даже не понятно, что оно неживое, и вообще сделано отлично и очень похоже на обычное живое, но оно все же металлическое.

— Подойдите ближе и снимите шлемы, — попросил он. Или приказал? Тон, которым это было сказано, больше соответствовал второму.

Я бы послал его далеко и надолго, но… Я уже не прежний, и мы явно сейчас не в том положении. И кэп, очевидно, согласен в этом со мной — он зашагал к столу, снимая на ходу свой шлем. Следом за ним двинулась Асара. Ну и я пошел, куда уж деваться. Только шлем не стал снимать, а просто убрал лицевой щиток, есть в моей броне такая возможность.

— Достаточно, ближе не нужно, — остановил нас голос хозяина кабинета, когда до стола осталась пара метров.

Послушно останавливаемся. Пока хозяин кабинета разглядывает наши лица, отправляю Эклайза на сканирование округи и поиск слабых мест в сети. Думаю, она тут есть, и было бы неплохо подключиться к ней. Из сети станции проникнуть в сеть этого здания не вышло, защита слишком мощная, с наскока такую не взять. А вот изнутри может что-то и получиться. Не лишним будет проверить.

— Вот вы какие, несокрушимые, — произнес он с непонятной интонацией.

Проверяю его через систему. И выдает она мне самый минимум.

Вортекс

Пол — мужской.

Уровень — 40.

Сороковой уровень, мама мия, это что за монстр такой? Впрочем, учитывая, какое у него тело и его возможности, о которых все буквально кричит, ничего такого уж удивительного в этом нет. Было бы, наоборот, странно, будь у него низкий уровень. Сильно сомневаюсь, что нынешние власть имущие остаются с маленькими уровнями. Нет, скорее всего, это удел лишь простых смертных, живущих свою обычную жизнь.

— У меня для вас две новости. Плохая и хорошая, — произнес Вортекс. — Какую желаете услышать первой?

— Давайте с плохой, — ответил кэп, пока я внимательно всматривался в мужчину, пытаясь понять, не знаком ли он мне. Мало ли. Но нет, пусть моментами кажется, что в нем все же есть что-то знакомое, однако в целом выглядит незнакомо, вряд ли мы раньше встречались. Или же он очень сильно изменился с тех пор, а учитывая, сколько прошло времени, — ничего удивительного в этом нет. Но меня, кажется, он не узнал, так что, скорее всего, мы все же не знакомы.

— Вы нарушили мои планы. А я этого очень не люблю.

— А хорошая новость? — с опаской спросил кэп.

— У меня есть для вас хорошо оплачиваемая работа.

Вот даже как. Интересный поворот. Впрочем, я, наверно, чего-то в этом духе и ожидал, иначе бы с нами действовали совсем по-другому.

— А можно немного подробностей? — спрашиваю, а то кэп замолк и молчание стало затягиваться. — Каким образом мы нарушили ваши планы и что за работа?