— Вот этот тхорн вам нужен, — сообщил он, указав на найденного тхорна. Его заперли в одном из помещений. Судя по базе данных, это главный инженер линкора. — Если там есть какой-то незадокументированный ход, он будет о нем знать.

— Он поможет нам?

— Он любит этот корабль и жить.

Киваю в ответ, показав, что услышал его, и раздаю указания через сеть. Возможно, еще есть шанс, поборемся за этот корабль и так просто не просрем его, главное, чтобы времени хватило. Но не будет лишним и подстраховаться, так что, пока дроиды несутся на максимальной скорости за инженером, беру адмирала и в сопровождении пары дроидов и Арти направляюсь к нашему кораблю. Улетать не будем, но лучше подождем, чем все это закончится, на нем. Остальные пока продолжат находиться здесь и контролировать обстановку. А то подконтрольные нам системы обороны — это отлично, но дополнительный контроль не помешает.

Ну и раз такое дело, нужно хоть как-то успеть разыграть карту захваченного флагмана, независимо от того, удастся его спасти или нет. Так что отправляю через сеть команду, и линкор начинает действовать и вносить хаос в ряды сил Старейших.

— Сергей, вам стоит поторопиться, — раздался в канале связи голос одного из дроидов.

— Мы и так спешим! — раздраженно отвечаю ему, продолжая пробираться по узкой технической кишке, а как-то по-другому назвать этот лаз сложно.

Адмирал оказался прав, главный инженер знал все про корабль, его реактор и в том числе про все ходы к нему. И как мы и думали, кроме тех, что были отражены на имеющейся у нас схеме, нашлись и другие, не задокументированные. Только с ними все не так просто оказалось.

Пара таких ходов была надежно перекрыта, что еще раз указывает на то, что захватившие реакторную тхорны хорошо подготовились и сделали все, чтобы их нельзя было застать врасплох. А те ходы, что остались… с ними тоже не все просто. Дроиды попробовали туда сунуться, но у них не вышло, они банально не протиснулись в них, слишком узко там. Нужен кто-то поменьше. Более же компактных моделей дроидов у нас здесь нет.

И кого отправить? Тхорнов? Да, было бы неплохо, ведь это их корабль и все тут сделано под них, но в нашей ситуации — это вообще не выход. Осталось два варианта: плюнуть на все и покинуть линкор, пока есть такая возможность, или же мне с Арти сунуться туда, как раз мы по размерам должны были протиснуться.

И мы решили попытаться. Зачем? Жалко было терять корабль. И дело не в банальной жадности, были и другие причины. Тем более что получилось выиграть немного времени. Пленные техники, когда поняли, что происходит, воспылали желанием помочь нам и сберечь линкор от взрыва. Ну и заодно сохранить свои жизни. Нам пришлось им рассказать, что происходит, когда пытались убедить главного инженера поделиться с нами нужной информацией, а то он по понятным причинам не горел желанием этого делать.

И вот так, вместо того чтобы сидеть на нашем разведчике и наблюдать за происходящим, мы с Арти оказались в самом пекле, откуда быстро выбраться у нас, скорее всего, не получится.

— Сергей, энергетические колебания нарастают. Несмотря на старания тхорнов, энергосистема скоро пойдет вразнос, — сообщил дроид, совсем не прибавляя настроения.

— Сколько у нас еще времени? — спрашиваю, с трудом протискиваясь дальше. Нам, по идее, осталось не так уж много, но продвигаться тут крайне трудно. Это не технический какой-нибудь проход, а долбаная вентиляция, совсем не рассчитанная на то, чтобы по ней кто-нибудь вот так пробирался. И уж тем более кто-то по габаритам далекий от тхорнов.

— Если ничего сильно не изменится, минут пять точно есть до того, как начнутся необратимые изменения. Потом счет пойдет на минуты, и нужно будет эвакуироваться отсюда.

— Надеюсь, мы успеем, — отвечаю и продолжаю изображать непонятно кого. Какую-то гусеницу? Кого-то другого? Даже затрудняюсь определить.

Пока ползу, мысленно матерясь на самого себя, что решился на эту откровенную авантюру, смотрю через сеть, что творится в космосе. На флагмане в целом все стабильно и без изменений. Плененные тхорны ведут себя тихо, никаких сюрпризов не подкидывают. Привлеченные техники из их числа вовсю борются за жизнь корабля и тоже ничего такого вроде бы не творят, во всяком случае, мы ничего не заметили пока.

А вот космос… Удар флагмана в тыл флота Старейших оказался сокрушительным для того. Тхорны совсем не ожидали подобного и не были готовы, и, пока они опомнились и среагировали, корабль успел натворить немало дел, все же огневая мощь у него знатная и мы использовали ее по полной. Когда же тхорны сориентировались и бросили часть кораблей на новую угрозу, уже наши силы воспользовались этим и вовсю насели на них, не позволяя быстро разобраться с линкором.

В итоге имеем что имеем — флот Старейших еще сражается, но уже понес серьезные потери и заметно поумерил свой пыл. Захваченный нами флагман вполне цел, несмотря на все попытки его уничтожить, и продолжает вносить свой весомый вклад в идущее сражение, что совсем не радует тхорнов.

Добравшись наконец до решетки, закрывающей выход из вентиляции, смотрю через нее дальше, оценивая происходящее в реакторной. Вроде бы никаких отличий от того, что на камерах наблюдения. Тхорны там не ожидают нашего появления, все их внимание сосредоточено на двери, которую продолжают вскрывать наши дроиды. Это хорошо.

— Готова? — спрашиваю у Арти.

— А у меня есть выбор? — донеслось в ответ.

Выбиваю решетку и, ухватившись за края вентиляционной шахты, рывком вытаскиваю себя на открытое пространство. Простор, как же я успел по нему соскучиться. Летя вниз к полу реакторной, выхватываю винтовку из креплений и приземляюсь уже готовый к бою. А приземлившись, пускаю оружие в ход.

Тхорны совсем не были готовы к нашему появлению. Малая часть из них среагировала быстро, обернувшись к нам, а вот остальные откровенно затупили. Но даже если бы они все среагировали как нужно, вряд ли это бы сильно что-то изменило.

А дальше началась бойня, иначе и не сказать. Почти все тхорны хоть и были вооружены, но мало кто из них был в броне. Длинная очередь из винтовки, и число противников заметно сократилось. Двигаются, действуют они… явно ведь не бойцы, скорее просто разумные, объединенные какой-то одной идеей. Как они в таком случае сумели захватить реакторную? Так тут же не было нормальной охраны, только обычные работяги, ничего такого уж сложного.

Тхорны пытались стрелять в ответ по нам, и даже попадали, но мы-то в броне, и все их выстрелы она спокойно принимала на себя. Плюс к этому мы не стояли на месте, постоянно двигаясь и затрудняя прицеливание по себе. В общем, оказались сложными противниками для них.

А спустя секунд десять все было закончено — на полу реакторной лежала куча тел. Не все мертвые, но все без исключения подстреленные и не способные сражаться дальше. Парочку тхорнов лишь ранили, оставив для допроса, нужно же выяснить, кто они такие. Это не критичный вопрос, но хотелось бы знать, кто нам чуть не запорол все. А все остальные были мертвы.

Быстро оглянувшись по сторонам и убедившись, что врагов тут больше нет, подскакиваю к двери и разблокирую ее, впуская внутрь дроидов. Те сразу же бросились к реактору, занимаясь им и пытаясь вернуть его в нормальное состояние. Мы свою работу сделали, теперь черед за ними, все равно мы с Арти без понятия, что и как делать с реактором.

Пока есть немного времени, занимаемся ранеными. Находим и оттаскиваем их слегка в сторону от лежащих тел.

— Кто вы такие? — спрашиваю у них, усадив всех спиной к стене.

Они тихо стонут, держась за места ранений, и смотрят на нас непонятными взглядами. Без ненависти, скорее с удивлением и недоумением. И это сбивает с толку. Почему такие эмоции? Мы им все запороли, убили почти всех, а они…

— Почему? — спросил один из них.

— Что «почему»? — переспрашиваю, не поняв, что он имеет в виду.

— Мы хотели помочь вам. Лишить этот флот Старейших командования. Долго готовились, решались. А когда решились, рискнули, все вот так закончилось, — он печально вздохнул.