— Но вы же на повышение идете. Не заберут у вас Гиту?

— Так, не далеко иду, в соседний кабинет. Наставнические мне и там платить будут.

— Вот и отлично! — просиял Йолик.

— Не отлично! — вдруг рыкнул на него квартальный. — Если думаешь, все так просто и сложится, то ошибаешься. Выйди пока отсюда, мне поговорить надо с твоей помощницей.

— О чем это поговорить? — вмиг ощетинился маг. — Она — моя невеста, между прочим. Я должен знать!

— Уже невеста? — понимающе присвистнул Блынгван. — То-то я смотрю, вы такие взъерошенные оба!

— А вам какое дело?! — уже в полный голос взревел темный.

— Да никакого! — рявкнул в ответ офицер. — Быстро закрыл дверь с той стороны, пока я наряд с блокиратором магии не вызвал! Или ради свадьбы хочешь загреметь в клоповник за неподчинение?

Когда Йолик, что-то недовольно ворча, наконец вышел из коридора, Блынгван вмиг смягчился и с сочувствием посмотрел на Гиту:

— Ну что, девонька, влипла все-таки? Окрутил тебя темный барчук?

— И что с того? — огрызнулась Гита.

Не хватало еще, чтобы ее сейчас стали отчитывать как первоклашку!

— Да мне-то ничего, это твои близкие переживать должны, — вздохнул квартальный и протянул ей листик бумаги. — Пиши адреса, кому сообщить надо, что ты здесь задерживаешься. Перо перед тобой, в чернильнице.

Гита на мгновение задумалась: кому бы она хотела передать весточку? Не Алексу же, и не тру Босс… А дома у нее, считай, никого и не осталось из близких, только дальние родственники.

— Пока не буду передавать, позже сообщу, — решительно мотнула головой девушка.

Ей неловко было признаваться, что ее дома никто не ждет.

— Как знаешь, — пожал плечами Блынгван. — Ты сама-то ряду хоть читала? Знаешь, на что подписываешься? Ведь не к кому-нибудь, к самому злодею в ассистентки идешь.

— Почему к злодею? — не поняла Гита.

Она, конечно, слышала, что горожане Йолика злодеем звали, но не думала, что это серьезно. Для простолюдинов ведь любой темный — потенциальный преступник, Акополус уже успел ей это объяснить.

— Потому что в нашем городе нет больше темных, а уж тем более — магов смерти, — усталым голосом объяснил квартальный. — А значит, твоему Йолику придется выполнять любую работу, связанную с зачистками нежити и следов зловредной магии, разрушением зданий, умерщвлением отпетых преступников, усыплением безнадежных больных, наведением лекарского сна…

— Подождите… — прошептала Гита. — А как же вы раньше того… умерщвляли?

— Естественным способом, — буркнул Блынгван.

— А почему сейчас нельзя… естественным?

— А зачем казенные средства тратить, если у нас собственный маг смерти завелся?

— Почему у вас? Он же на себя работать будет…

— Читаем пятый пункт внутреннего устава магпорядка: "Все темные маги — либо наши сотрудники, либо наши клиенты", — процитировал по памяти офицер. — Кстати, ежели твой Акополус не захочет на нас работать, будь готова к тому, что к вам в дом зачастят всякие сомнительные личности. Они на темных как мотыльки на свет слетаются. Контрабандисты, разбойники, тати, убийцы-одиночки, грабители…

Дальше Гита его уже не слышала — перед глазами все поплыло, ее накрыла темнота.

— Ну и зачем вы ее так напугали? — услышала девушка чей-то знакомый голос.

— Чтобы знала, на что подписывается! — рявкнул Блынгван где-то совсем рядом. — А то знаем мы этих романтических барышень! Сегодня — остаюсь, завтра — не остаюсь… А мне только и знай, что лишние документы оформляй…

— А зачем из меня висельника сделали? — послышался расстроенный бубнеж Йолика. — У вас в управлении палача нет, что ли?

— Какой палач? — фыркнул первый голос. — Наш городишко даже разбойникам неинтересен, они все ближе к границе ошиваются. Я уж и не припомню, когда у нас смертный приговор выносили. Потому люди вас сразу же "злодеем" окрестили. Все-таки должен быть в городе хоть один злодейский злодей, а не только мелкие воришки!

— А ты тоже хорош! — снова вмешался квартальный. — Не сказал землянке, что замуж за злодея зовешь…

— Я же не знал… — еще больше огорчился Йолик.

— Чего не знал? Что по их понятиям маг смерти должен в склепе с пауками и крысами жить, да человеческой кровью питаться? Это же — земляне. Темные люди! Хотя, что тут может быть непонятного? У них наркоз дают, у нас маг смерти шаманит. У них консервы в котлах кипятят, у нас маг смерти над продуктами колдует, чтобы не портились. Работа как работа.

Гита осторожно открыла глаза. Она лежала на диване, перед ней сидел знакомый уже доктор из управления:

— Проснулись барышня? Вот и хорошо! Как себя чувствуете?

— Нормально, — прошептала девушка.

— Вот и чудесно! Тогда давайте потихоньку вставать. А Блынгвана не слушайте — он вам тут наговорит всякого. Помощница злодея — вполне респектабельная работа. Уважаемая! На этой должности такие деньги платят… М-м-м…

Доктор даже глаза закатил, демонстрируя, как Гите повезло.

— Поживете здесь годик-два, опыта наберетесь, а потом вас в столицу сманят, куда-нибудь в спецслужбу. Они таких кадров не упускают! — продолжал бормотать лекарь, помогая Гите подняться. — И будете вы женой темного в погонах. А это уже, я вам скажу, серьезный статус!

Всю дорогу Йолик доказывал Гите, что не собирается ступать на преступный путь, но девушка слушала его плохо. И только, очутившись дома, в любимой черной спальне, на любимой черной кровати, она осторожно спросила:

— Йолик, а если я…

— И не вздумай! — даже не дослушал ее маг. — Никуда я тебя не отпущу. Уже решено: ты здесь остаешься. Все документы я в управлении подписал. Тем более, Блынгван успел шепнуть, что и возвращаться тебе некуда. Я же с ума тут сойду, думая, что ты там одна, никому не нужная.

— Но…

— Никаких "но". А ты, в свою очередь, за мной здесь присмотришь, чтобы я на кривую дорожку не ступил. У тебя это получится, я уверен! Ассистентка злодею для того и нужна, чтобы перевоспитывать его, наставлять на путь истинный.

— Какие-то странные у вас взгляды на злодеев и их ассистентов… Мне всегда казалось…

— Мало ли что казалось… — пробормотал Йолик, торопливо закрывая ей рот поцелуем.

На следующее утро Гита проснулась первая, в раннюю рань. Немного полежав, она осторожно выскользнула из-под одеяла и набросила на себя халат. Пожалуй, пока Йолик спит, она по хозяйству чем-нибудь займется. Пусть маг отдыхает, вчера был сложный день.

Очутившись в коридоре, девушка услышала громкий топот — кто-то бежал ей навстречу. Из-за угла выскочил скелетенок и радостно улыбнулся ей кривовато нарисованным ртом. Гита махнула ему в ответ и задумалась, глядя на малыша.

Идея смастерить скелет из подручных средств, конечно, была неплохая, но конструкция получилась кривоватой, да и выглядела не очень эстетично. Пожалуй, надо было чуть-чуть ее исправить!

Девушка была в прихожей — заканчивала возиться со скелетенком, когда где-то в коридоре хлопнула дверь.

— Гита! — раздался голос Йолика.

— Я здесь! — отозвалась она, замыкая последний магический контур у маленького фантома.

Гита решила не разбирать конструкцию, лишь где-то подогнула, где-то подправила отдельные детали, чтобы больше походили на обычные кости. Аккуратно вытерла и снова нанесла лицо, сделав его несмывающимся и более симпатичным. Ковшик закруглила к низу, сделав линии более плавными, не такими грубыми. Ручку-косичку переколдовала, создав очень удачную имитацию волос. Завершающие штрихи — яркое платьице и косыночку на голову — она специально намагичила в подарок получившейся девочке.

Чарика и Паззлик не могли дождаться, когда хозяйка закончит, так им хотелось увидеть свою обновленную малышку. И даже в ладоши захлопали от радости, увидев, какой ладный получился скелетенок.

— Ну как? — с гордостью спросила Гита, когда Йолик вышел в прихожую.

— А это что такое? — возмутился маг.

Девушка даже поперхнулась от удивления: что снова не так? Темному с утра пораньше вожжа под хвост попала, что ли?