— В том, что ничего не дается просто так. Темная магия забирает себе частичку души своего владельца. Чем могущественнее темный, тем меньше в нем эмоций.

— Я бы не сказала, что у Сципионы нет эмоций. Плакала она вполне натурально.

— Угу! Только я тогда впервые видел ее плачущей, хотя мы знакомы с детства. А наш ребенок, если бы он родился, стал бы еще более жестким.

— Бр-р-р! Ты сейчас какие-то ужасы рассказываешь.

— Это — не ужасы, это — особенности магической генетики. По уму, Сципионе надо искать себе даже не мага — обывателя. Чтобы немного разбавить концентрированную темную кровь.

— Получается, и тебя привлекает моя магия? Именно потому, что она другая?

— И это тоже. Ты вообще какая-то светлая, не зря к тебе даже скелеты тянутся.

— Ага, и тараканы!.. Знаешь, а на Земле ведь есть знак, соединяющий светлое и темное — инь и янь.

— Знаю. Это наш древний символ. На нем нарисовано сплетение противоположных магий, как основа любой гармонии… — монотонно бубнил Йолик, незаметно ныряя рукой под одеяло.

— Эй! Ты что там творишь, хулиган? — попыталась увернуться от него Гита.

— Пытаюсь следовать заветам древних. Предлагаю еще раз сплести наши магии, чтобы достичь гармонии…

Через некоторое время

— Так ты остаешься со мной?

— Нет!

— Похоже, я недостаточно крепко сплел наши магии… Надо повторить!

— Йолик…

— Не сопротивляйся! Это жизненно необходимо, чтобы ты от меня не сбежала.

Еще через некоторое время

— Так ты согласна остаться здесь?

— Нет!

— Хочешь сказать, что надо еще раз повторить?

— Не-е-ет! Йолик, пожалуйста!

— Значит, ты считаешь, что уже хватит сплетать наши магии?

— Да!

— И наконец-то согласна остаться здесь?

— Йо-о-оли-ик!

— Что "Йолик"? Неужели ты до сих пор не поняла, что мы будем искать гармонию до тех пор, пока ты не согласишься?

— Йолик, пожалуйста, не дави на меня! Я еще сама не знаю, хочу ли остаться.

— Но почему?! Тебе же хорошо со мной!

— Не знаю… Это так сложно…

— Это у вас на Земле все сложно, а здесь главное — достичь гармонии магий! Самое верное средство привязать к себе любимую покрепче.

— Почему же Сципиона им не воспользовалась?

— Что ты хочешь от породистой темной? Ей не до того было, у нее другая сделка по слиянию могла сорваться.

В тот вечер они все-таки выбрались в управление. Всю дорогу Йолик бубнил Гите, что не отпустит ее, никому не позволит забрать его ассистентку. Но что можно сделать, как избежать депортации, маги так и не смогли придумать. Решили заранее не расстраиваться, а еще раз посоветоваться с квартальным.

Правда, к Блынгвану они попали не сразу, вначале завернули в столовую. Съели все сегодняшние порции Гиты, а потом решили отоварить и завтрашние талоны — вдруг, завтра не до того будет!

Глядя на их довольные лица и блестящие глаза, молодая раздатчица улыбнулась понимающе, после чего щедро добавила им еще по две тефтели из "резерва", старательно полив их соусом.

А когда маги уже сидели сытые, с удовольствием потягивая компот, раздатчица подсела за их столик и, конспиративно оглянувшись по сторонам, тихонько прошептала:

— Вы заказ не возьмете? Вне очереди — срочно надо! Двойная оплата…

Светящегося от радости Йолика, даже во время обеда державшего Гиту за руку, сейчас можно было уговорить на что угодно:

— Конечно, возьмем! Что за вопрос? Рассказывайте, в чем проблема.

— Жуки иноземные достали! Полосатые с красными пузиками. Говорят, их из порта в мешках с селекционной картошкой завезли. У моих деда и бабки половину огорода уже съели, ничего поделать с ними не могут. Помогите, а то без урожая старики останутся!

— Но я… — нерешительно пробормотала Гита.

— Если завтра не сможете, тогда давайте послезавтра! — торопливо предложила раздатчица.

— Мы и завтра зайдем, — небрежно взмахнул рукой Йолик. — Там того дела — на полчаса. Огород — место открытое, магичь сколько влезет!

— Я не смогу! — сердито перебила его Гита, — Ты уже забыл, что мы должны к Блынгвану зайти? — магичка обернулась к женщине. — Вы извините меня, но я вряд ли…

— Почему? — обижено надула губки раздатчица, многозначительно взглянув на тарелку из-под тефтелей.

— Боюсь, я вынуждена буду уехать. Не потому, что мне этого сильно хочется…

— Вы из-за депортации, что ли, переживаете? — удивилась женщина. — Нашли о чем сокрушаться!

— А вы откуда знаете? — опешила Гита.

— Пф-ф-ф… Весь город уже в курсе, что Блынгвану надо срочно хвосты подчищать, он ведь на повышение идти должен. Целовальник хочет вас депортировать по-быстренькому, чтобы ваше дело можно было закрыть. Вы же считаетесь его подопечной.

— Скажите, а вы не знаете… — оживился Йолик.

— Да что тут знать-то? — пожала плечами раздатчица, сразу сообразив, к чему он клонит. — Прежде, чем к Блынгвану идти, заверните на второй этаж, в комнату тридцать. Там старый Шломо Гоберман сидит. Он вам расскажет, какие могут быть еще варианты. Как-никак, всю жизнь в управлении работает, кадрами заведует. К нему все наши юристы советоваться бегают. Пообещайте Шломе моченых яблочек прямо с Привоза наколдовать, он вам душу за них продаст! Только всякую ерунду типа антоновки не колдуйте! Исключительно "голден", моченый на ржаной соломе! Запомнили? Или записать вам?

— Запомнили, — послушно кивнула головой Гита. — Так и сделаем!

— И завтра не забудьте, что вам жуков заморских травить! Прямо с утра и приходите. Пораньше!

Когда они вышли из столовой в коридор, Йолик не выдержал и шепотом попросил Гиту:

— Расскажи мне, пожалуйста, что это за таинственный "голден". И впрямь золотые яблоки, что ли? И кто их замочил? А главное, за что?!

Блынгван уже собирался уходить, когда они наконец-то добрались до его кабинета.

— Явились, не запылились! — недовольно проворчал квартальный. — Я уже думал наряд за вами отправлять. Где шатались все это время? Небось, очередного барабашку уделали?

— Нет, не барабашку. Документы готовили, — честно признался Йолик и положил на стол перед целовальником несколько аккуратно скрепленных листов.

— А как это вы на Шлому вышли? — удивился офицер. — Я его корявый почерк за версту узнаю.

— Добрые люди подсказали… — уклончиво ответил Йолик. — Вы почитайте-почитайте…

Блынгван даже побагровел от ярости, но кричать и, тем более, бросаться с кулаками на мага смерти не рискнул.

— Ух, шельмец! — наконец-то прошипел квартальный. — Ух, старый прохиндей! Это чем же вы ему угодили, что он такую ряду вам состряпал?

— Мочеными яблочками… — самым невинным голосом ответил Йолик.

— Неужто те самые намагичить удалось? — не поверил целовальник. — Он ведь по запаху узнает, вкусные или нет. Или Шломо их даже попробовал и не выплюнул?

— Мало того, он их сразу и съел! — подтвердил темный. — Гита для него расстаралась.

— Сильна девка! Ой, сильна!

— Потому и прошу ее оформить как высококвалифицированного специалиста. Мага с Земли, приглашенного вашим управлением для решения особо важных задач, — воодушевленно оттарабанил Йолик.

— А платить твоему магу кто будет?! — не удержался, все-таки вызверился Блынгван. — Я, что ли, из своего кармана? У нас никакого бюджета не хватит на высококва… высококву… тьфу ты!.. короче, на всяких дорогих спецов. Да еще иномирянских!

— Плачу я, со своих гонораров, поскольку она будет работать моей ассистенткой.

— А мне, мне-то какой с этого интерес?! — стукнул себя в грудь целовальник. — Ты знаешь, сколько ей бумажек заполнять придется? И финансовые отчеты подавать каждый сезон. А на каждой бумажке должна будет стоять подпись ее надзиральщика. Моя то есть!

— Значит, вы согласны взять ее под свою опеку? — оживился Йолик.

— Конечно, возьму, — неохотно проворчал Блынгван. — У меня дома четыре девки, и все, считай, на выданье. Как подумаю, что им всем замуж одновременно может припечь, дурно становится. Над каждой копеечкой, как жмот последний, трясусь.