Пауль смотрел на Скарлет, а вот Сирена на меня. И я по выражению лица и широкой улыбке понял, что она всё поняла.

— Милый, пойдём, — она потянула его к выходу. — Скарлет. Зайдёшь к нам на обед со своим другом?

— Я зайду. Насчёт друга — не уверена.

Теперь Пауль посмотрел на меня. И в его взгляде начала проявляться озадаченность.

— Пойдём. Они к нам зайдут.

Пока они дошли к выходу, Пауль пару раз оборачивался и даже попытался подойти. Было видно, что он понял. Но его жена не позволила. Какая мудрая женщина. Меньше всего я бы хотел сейчас лишнего внимания.

— Надо было тебе тоже маску надеть.

— Да я стиль сменила недавно. Мало кто меня такой видел. И вообще…

Она не успела договорить. К нам подошёл мужчина.

Его я видел впервые. Среднего роста, бронзовая от загара кожа, чёрные волосы. Чёткие линии скул. И взгляд. Тяжёлый взгляд тёмных глаз. Это был стопроцентный человек. И при этом я знал этого человека, когда он был механоидом.

— Вот только тебя здесь не хватало, губернатор Нариссау, — взмолилась Скарлет.

— Тебе вообще не стыдно сидеть в отдельной ложе от нас с Элейн? — поинтересовался он и глянул на меня. — Рад тебя видеть, парень. Моя сестра тебя ещё не достала?

— Достала. Из космоса, — усмехнулся я.

— Девять лет висеть в космосе, внезапно вернуться на концерт и думать, что никто не заметит. Я предлагал Элейн наведаться к вам, но она почему-то не позволила.

Я представил, как бы это было. Вспомнил своё состояние три часа назад. Нет, я бы точно не хотел тогда видеть ни Элейн, ни Ксандра — никого. И каким-то образом она это поняла. Снова дала мне время просто побыть одному. Ну ладно, со Скарлет, но та хотя бы роль курьера исправно выполняет.

— Ты куда? — удивилась Скарлет.

— Пойду наведаюсь к своей невесте. Надеюсь, она ещё не передумала выходить за меня замуж.

Парочка проводила меня взглядом, но мешать не стала.

Я вышел из кафе и оказался на оживлённой ночной улице. В воздухе витали морозные нотки. Морозные? Я посмотрел на небо, но увидел лишь привычное ночное небо. Щита не было.

Я пошёл вместе с потоком людей. Осматривался. Люди спокойно гуляли, а между ними сновали туда-сюда единичные механоиды. Большая часть была на крышах или в воздухе. Парочку я даже заметил на летающем острове. Стоп. Там ведь был мой дом, подаренный Валькирией. Надо выяснить, что с ним стало. Хотя даже отсюда видно, что остров перестроили и сильно.

Какое-то чувство дежавю накрыло. Я вроде как вот недавно уходил из одного города, а теперь как будто в другой попал. Фрей остался Фреем, но при этом изменился. Прошли годы. Только я застрял во времени.

Скарлет оказалась права. Мне нужно время без камер, без мехов вокруг, без внимания, чтобы прийти в себя и понять. Что случилось с моей семьей? Что с Джефри, Вигердой, Джоэлом, Кальбером. Как там Стив? Удалось ли ему подчинить механоидов? Что с угрозой Уюн и Роем? Скарлет сказала, что Рой исчез. А Эмма?

По чувствам ударило знакомое присутствие. Я поднял взгляд и увидел женский силуэт в лёгком длинном пальто, прислонившийся к фонарному столбу в двадцати метрах от меня. Лицо скрыто фанатской маской, такой же, как у меня, но зелёные глаза я узнать мог.

Пришлось ускориться и обойти большое количество людей, чтобы оказаться рядом.

— Ты к Элейн?

— Шёл. Но вспомнил, что у меня ни коммуникатора, ни документов, ни денег и нет понимания, где искать императрицу Т-Нуль-Пространства. А возвращаться и спрашивать у Ксандра не хочу.

— Тебе повезло, потому что я как раз знаю, как к ней попасть.

Она оторвалась от столба, взяла меня под руку и повела. Пустота в груди, мой вечный спутник, радостно исчезла, и мне стало как-то сразу легко.

— И как тебя семья отпустила?

— Я вообще-то помощник Элейн по связям с общественностью.

— Ты-то?

— Мне пришлось многому обучиться, пересмотреть взгляды и прочее, чтобы получить эту должность. Во многом помог Эван. Очень уж он обрадовался, когда я сказала, что хочу эту должность.

— Даже не знаю, почему же, — иронично отметил я.

Эмма улыбнулась, понимая, что я знаю.

— Я сильно поменяла поведение, стала образцовой дочерью Кроуфордов. И никто в мире ни капли не усомнился в моей человеческой природе.

— А Рой? Куда он делся?

— Как только врата окончательно разрушились, угроза Уюн была устранена, а с другими видами Роя мы разобрались, весь мой Рой ушёл в Гравитационный Колодец вместе с предками. Остались только я, Кроуфорд, Эликс, Принцесса и Нэс.

— Она выжила?

— Это сложно назвать «выжила». Сущности Тэс и Хэс были практически под ноль стёрты. Так что она стала бледной тенью той, что была.

— А Уроборос? Эхерион?

— Уроборос выполнил свою задачу во вратах вместе с Митарес, а Эхерион ушёл.

Мы замолчали.

— Ты знала, что так будет, когда отправляла их?

— У меня были варианты будущего. Самые разные. Какой из них обернётся реальностью, я не знала.

Мы снова замолчали.

— Так и что теперь? Ты останешься здесь?

— Зависит от тебя. Отдашь ли ты мне эссенцию Инеос, которая осталась у Элейн. Или же оставишь у себя, и мне придётся задержаться в Т-Нуль-Пространстве на какое-то время.

— То есть Элейн тебе её не отдала, и это не помешало Рою уйти?

— Нет. Рой и я не одно целое.

Я подумал о том, что снова останусь с пустотой в теле.

— Почему бы тебе не остаться? Ты же практически человек.

— Беспокоит пустота в груди?

— Не без этого.

Эмма улыбнулась беззаботной улыбкой.

— Могу и побыть здесь, в Т-Нуль-Пространстве. Сотню лет. Может, две. Предок, который когда-то был Мартой, тоже не против остаться. Но ненадолго. Да и Принцесса привязалась к Аманде, а Стив к Эликсу. Только быть дочерью Джоуи и Кроуфорда не хочу. Это помешает нашему времяпрепровождению. А вот стать ребёнком тебя и Элейн — вполне.

— А что станет с этим телом?

— Несчастный случай где-нибудь на Браксисе. Утонула. Неудачно упала с лестницы. Аэрокат разбился во время мистической бури. Да много чего придумать можно. Мы с Кроуфордом давно продумали несколько вариантов на случай моего ухода.

— Интересно, как Элейн воспримет эту новость? И что станет с Нэс?

— Так спроси у Элейн, как она к этому отнесётся. Что касательно Нэс — спрячем на Нариссау. Туда точно никто посторонний не проникнет. Охрана дома, так сказать.

Эмма сменила тему и продолжила рассказывать о происходящем. Все, кто хотел, получили тела и механоидов. Все, кто хотел, остался механоидом. Кроме Красного Джокера. Элейн его не пустила по личным причинам. Проектом по переносу сознания из человека в меха в Т-Нуль-Пространстве в итоге руководит Стив. Благодаря Эмме у него с Эликсом получилось установить псионическую связь, и теперь Стив может управлять своим бывшим механоидом не выходя из постели.

Мы сели в аэрокат, припаркованный в вип-зоне, и полетели… на летающий остров.

— Твой дом Элейн оставила за тобой, но сделала капитальный ремонт. Сказала, что раз императрица, то в столице у неё должно быть жильё.

Эмма рассказывала о мире, что остался после моей битвы. И чем больше я её слушал, тем больше видел правильность своих действий. Пусть в моменте они и были болезненными. Время хаоса давно осталось позади. Люди научились ходить по планетам, не боясь быть сожранными тварями Роя или умереть от их ауры. Нужда именно в боевых механоидах отпала, но появилось много вещей, где они могли принести много пользы человечеству.

Аэрокат опустился на парковку, и мы вышли. Нас встретили два механоида. Один вышел встречать, а второй стоял и смотрел в небо.

— Герцог! У тебя разве не закончился десятилетний контракт с Ксандром? — спросил я.

— Я решил и дальше выполнять обязанности правой руки Элейн. Как-то привык уже за эти годы. С возвращением, Экелз. Мы тебя заждались.

Я снял маску, которая была без надобности теперь и отдал Эмме.

— И вам привет.

— Айрон, игроман ты эдакий. Глянь, кто вернулся!