С другой стороны, Юм, Элейн, Кроуфорд, Эмма — уверен, что они тоже задавались таким вопросом. Особенно Элейн. Если бы был малейший шанс, она бы сделала всё, чтобы не допустить чьей-либо смерти. Но вышло что вышло. Юм мёртв. И я скоро сдохну, если не найду способ отсюда слинять.

Капитана я не ощущал. Юм его уничтожил, а значит, и мистический путь мне недоступен. Я честно попытался поменяться местами, но эффекта не последовало. Вот и осталось мне сидеть, свистеть и грустить, что не могу даже включить плейлист Ле-Ле.

И в этот самый момент я услышал музыку. Знакомую мелодию. Любимый трек.

Это у меня уже начались звуковые галлюцинации или…

…Или оказалось скинувшим невидимость передо мной бело-золотым кораблём. «Неуязвимый». Трап выдвинулся вперёд и остановился прямо в паре сантиметров у моих ног.

Что там говорила Нэс: в зависимости от точки входа-выхода можно попасть в какой-то момент времени? Врата разрушены, найти нужный путь я не могу. Да и временные аномалии закончились, иначе бы «Неуязвимый» сюда не прилетел.

Получается, в Т-Нуль-Пространстве прошло явно больше месяца, раз «Неуязвимый» успели починить.

Оттолкнувшись от куска карбиона, запрыгнул на трап. Магнитные крепления сработали, помогая удержать равновесие. Дальше я спокойно поднялся. Перед тем как зайти в корабль, бросил последний взгляд на платформу, чтобы убедиться, что всё закончилось и врат больше нет.

Гермодвери позади закрылись. Сначала ничего не происходило, но потом послышался шум воздуха, который заполнял помещение из специальных отверстий. Я погасил щит, потому что больше он не требовался.

«Неуязвимый» изменился. И надо сказать, в лучшую сторону. Внутри он стал новеньким, чистеньким и ещё более роскошным, чем я помнил. При этом вычурности и помпезности в нём не было. Всё было проработано до мелочей. Каждый стык, каждая линия, каждая деталь.

Я прошёлся по чёрным полам в сторону рубки, но навстречу мне уже вышла Скарлет. Вместе с кораблём изменился и пилот. На этот раз девушка-механоид отрастила волосы, покрасила в чёрный и выпрямила. А вот одета она была в пижаму и розовые тапки.

— Так. Тебе двадцать минут на умыться, переодеться и быть красавчиком, — огорошила она меня.

— Скарлет. Я только вылез из временной аномалии, временных петель, сражения с Эхерионом, квазимерзостью. Убил Юма и чуть не сдох в космосе от одиночества и излучения. Единственное, что я сейчас хочу, это снять костюм, поесть, поспать и чтоб меня не трогали.

Но женщина-пилот меня как будто не слышала.

— Потом поспишь. Мы опаздываем.

— Куда опаздываем? Мир спасать не буду. Меха у меня больше нет.

— Переодевайся давай. И кровь смой. Это Юм тебя так?

— Нет, блин. Сектор врат прилетел в лицо, — раздражённо ответил я.

— Так что ж ты от него не увернулся? Он же здоровый? — задумчиво спросила та, наткнулась на мой взгляд и заявила: — Идём быстрее.

Девушка взяла меня в такой оборот, что я и прийти в себя не успел, как оказался в медотсеке, уже помытым, одетым в вечерний костюм, с обработанными ранами и кружкой кофе. Сил особо не было с ней спорить, так что я махнул рукой и просто послушно подчинился. Кофе оказался горячим, сладким и при этом безвкусным. И всё это время она ворчала, что мы куда-то спешим. И что Йохан мог бы взять отпуск и помочь ей. Но приходится пилотировать корабль дистанционно самой. Ещё и меня обслуживать.

— Так, а где он работает? Йохан?

— В зоопарке.

— В зоопарке?

— Ему надоело мотаться со мной и тобой, он решил приземлиться и обзавестись питомцами. Но для начала попробовать с ними поработать. Так что сейчас он заместитель директора самого большого зоопарка на Аргуссе, счастливый, довольный и даже девушку себе нашёл.

— О как. Рад за него.

— А я не очень. Где мне ещё такого исполнительного, тихого, послушного раба найти?

Скарлет продолжала жаловаться. Глядя на её суету, я улыбался и действительно чувствовал себя живым.

Не успел допить кофе, как девушка накинула на меня призрачный плащ, при взгляде на который мне стало не по себе, и сунула в руку… дагон.

— Что происходит?

— Улучшенная версия дагонов. Выпросила у брата, раз уж нам Рой не грозит. Руку.

— Скарлет, объясни…

Кто бы меня слушал! Девушка схватила руку, и через секунду мы оказались в каком-то широком коридоре. Громкие звуки незнакомой музыки и аплодисментов откуда-то сбоку навалились на меня, заставив неприятно поморщиться.

— Сюда!

Меня за руку силком затащили в закрытую вип-ложу. И тут я понял, где оказался. На огромном стадионе, на котором уже шёл концерт. И на большом голографическом экране показывалась молодая девушка в лёгком белом платье.

— Это концерт Ле-Ле? — ошарашенно спросил я.

— Именно. Садись быстрее. Это её последний концерт перед выходом на пенсию. Ты как раз вовремя выполз из врат. Покажем ей тебя, и она передумает. И да, сейчас будут звучать треки из третьего альбома.

— Я на концерте Ле-Ле. Сингулярность не схлопнется?

— Врата схлопнулись уже. Рой испарился одним днём со всей территории Т-Нуль-Пространства, оставив людей с мехами в шоке и растерянности. Так что подумаешь — ты попал на концерт Ле-Ле.

— Так быстро? За месяц?

— Какой месяц? Девять лет прошло.

— Что⁈

— Кон-церт.

Что ни говори, я был благодарен Скарлет. Ле-Ле по-прежнему пела изумительно, я по-прежнему был её фанатом. И почему-то именно её песни были тем, что нужно было мне сейчас. Сидеть в удобном кресле, смотреть на шоу, слушать любимую исполнительницу и не думать ни о чём.

— Мне обязательно сидеть в этой полумаске? — поинтересовался я, нарезая стейк в ресторане недалеко от стадиона.

Зал был забит до отказа фанатами Ле-Ле. И тем не менее Скарлет каким-то образом добыла нам столик, предварительно принеся мне светящуюся полумаску и нацепив на лицо.

— Так что пока ты официально не вернулся — побудь немного обычным человеком. А то скоро станешь супругом императрицы Т-Нуль-Пространства, и охрана тебя не отпустит никуда без сопровождения. Будешь ещё жалеть о тихих днях, — отмахнулась та.

— Что значит официально?

— Официально ты в длительной миссии по истреблению Роя за пределами бывшей системы «Немезис» гоняешься за Изначальной Королевой, порождающей все виды Роя. И сколько займёт твоя миссия, никто не знает. Посмотри на город. Посмотри на людей. Оцени своими глазами, как изменился мир, за который ты пошёл умирать во врата.

— Людей стало больше. Охраны меньше. И потом, разве политика не устаканилась и у Элейн не появилось новых кандидатов на роль императора?

— Ага. Знал бы ты, кто с ней свататься ходил. У меня целая папочка есть на всех, вся, всё. Только скажи, и она окажется в твоих руках. Будешь смеяться — там даже Кроуфорд-младший.

— Эван?

Я прикинул этого парнишку и Элейн, и что-то как-то у меня в голове пазл не складывался.

— Ага. Парнишка оказался очень головастым и амбициозным. За тройку лет получил всю планету в своё распоряжение и принялся добиваться Элейн. Шестой год считай уже. Ему, конечно, все доходчиво объяснили, что без вариантов, но он считает, что ты не вернёшься.

— А что же Стэн Кроуфорд?

— В общем-то после твоего отбытия у них с Джоуи состоялся разговор. Лично не присутствовала, но после этого они отошли от дел, Джоуи родила ему дочь, и сейчас они живут и наслаждаются жизнью.

— А что с телохранителем? Как там его?

— Руд. С ним всё хорошо. Стал помощником младшенького. Частенько бывает у четы Кроуфордов.

— Рад за них, — усмехнулся я.

Я хотел спросить подробности, но к нам подошли двое. Женщина среднего возраста в белоснежном блестящем платье, а рядом высокий и худой мужчина. Не узнать я его не мог. Киллир. Точнее Пауль. И если я всё правильно понял — Белоснежная Сирена.

— Скарлет. А что ты тут делаешь?

Девушка тихо выругалась.

— Ты ж со своего поста ни ногой, пока не досмотришь все сериалы. Даже корабли меняла на месте.