Элейн.

Почему она мне ничего не сказала сразу? Почему она держала всё в секрете? Боялась моей реакции? Боялась, что я её брошу? Я, бездна её поглоти, сделал ей предложение! Я хотел с ней семью! С ней вообще возможно сделать детей?

Вопросы в голове вызвали такую ярость, что я ударил по тележке со всей силы. Она покачнулась, но левитирующие стабилизаторы вернули её на место.

Механоиды рядом со мной тут же напряглись и едва ли не схватились за оружие.

— Не обращайте внимания, — отмахнулся я.

— А если обратим?

Мой убийственный взгляд стал ему ответом.

К счастью, до места назначения мы прибыли быстро. Им оказалось трёхэтажное здание, сделанное под красный кирпич. Перед ним была большая прогулочная территория, на которой лежали студенты и школьники. Уточнив у Туза, я подтвердил, что это был образовательный квартал. Несколько колледжей, университеты, одна академия, три школы и четыре садика. Они находились плотно друг к другу. В этом квартале было оживлённо. Принцесса, почувствовавшая присутствие множества людей, жалобно засигналила.

— Скрывай, — подал я знак Локсу.

Тот без промедления активировал свою способность на Принцессе. Мне же пришлось снимать с неё ткань под невидимостью. Та ещё задачка, но я справился. Выбравшись из мрака, Принцесса издала довольный пси-сигнал и готова была уже рвануть к ничего не подозревающим студентам, передающим друг другу руками мяч. От её движений аэробус зашатало, и пришлось срочно её угомонить.

— Официально я здесь, чтобы успокоить население. Всё же вид летающих туда-сюда механоидов и военных кораблей, а также космическая блокада действуют на нервы всем, — сказал Туз.

— Тогда мы с Локсом прогуляемся.

Пока мы спускались, к нам направилась делегация из преподавательского состава. Среди них я заметил и Вигерду. Судя по одинаковому стилю одежды, она тоже преподаватель? А я ведь даже не интересовался, чем она занималась раньше. Подавив малодушное желание развернуться и уйти, я призвал холод, натянул маску дружелюбия на лицо и встретил всех, как будто у меня в жизни всё отлично.

Туз взял инициативу на себя, быстро определил, что, где и кто и куда, утащив за собой преподавательский состав и внимание всех находящихся поблизости студентов и школьников. С нами осталась только Вигерда.

— Вы проинформированы, зачем мы здесь? — спросил у неё Локс, когда процессия отошла от нас на десяток метров.

— Очень кратко и что это связано с блокадой.

Вигерда посмотрела на меня. Я на неё. Холод помогал бороться с любыми эмоциями.

— Тогда, что бы не произошло здесь, не обращай внимания. Всё под контролем, — обнадежил я. — Мне сказали, что меня ждёт Джастин.

— Да. Он как раз заканчивает тренировку. Нам сюда.

Локс тоже привлекал внимание. К нему с щенячьим визгом побежала стайка первоклашек.

— Ты привлекаешь слишком много внимания. Держись от нас на расстоянии.

— Но если…

— Я проконтролирую.

После непродолжительной паузы, видимо, уточнял у Туза, он кивнул и занялся вниманием к детям.

Мы же молча пошли по каменной дорожке, которую окружала живая декоративная трава. Похожее оформление было и у нас дома, в Империи. У Саманты был свой собственный «райский уголок», где она занималась ландшафтным дизайном. За все годы, что я там жил, этот уголок менялся пару раз в год точно, если не чаще. Мать всё время искала что-то своё, но так и не находила и переделывала.

— Джоэл сообщил мне о тебе, — начала Вигерда.

Принцесса всё время пыталась убежать на траву. Пришлось вызывать своего механоида, тоже в режиме маскировки и с минимальной аурой, чтобы он не позволял ей сойти с дорожки.

— Сказать, что это было для меня потрясением, — ничего не сказать. Сорок лет мы все считали, что ты умер.

Я молчал, позволяя девушке говорить. А ведь она не изменилась внешне. Всё такая же молодая и милая. Видимо, Джоуи дала дропы всей моей семье. А ведь если вспомнить, они виделись когда-то на Браксисе, перед Королевской охотой.

— И вот когда мир снова стоит на пороге трагедий, когда механоиды будто сорвались с цепи, Эхерион возродился, Королевы начали активничать, а хаос накрывать всё Т-Нуль-Пространство, ты возродился из небытья.

— Я прибыл из Империи на вполне человеческом колониальном корабле.

— Да-да. Я уже успела почитать твою автобиографию. Ты в курсе, что она повреждена?

— Её обрезали специально, чтобы дать мне свободу действий как Маилзу Эхриону.

— Маилз… Ты сам поменял себе имя?

— Приёмная мать поставила меня перед фактом сразу после усыновления. Даже внешность поменяла. Я думал, это прихоть, оказалось, так меня пытались скрыть от заинтересованных… людей. Я слишком много знал. А когда я вернулся в Т-Нуль-Пространство, это перестало иметь значение.

— И как тебя теперь называть?

— Хочешь Маилз, хочешь Экелз. Я привык и так, и так. Собственно, мать меня так и называет: наедине Экелз, при людях Маилз.

— К тебе хорошо относились?

— Если не считать регулярных избиений на тренировках, то в целом отлично. Впрочем, если бы меня не избивали, я бы не смог избить мутанта в баре, — задумчиво сказал я.

Вигерда улыбнулась такой трактовке.

— Девочки, Лиз и Лин, они ведь тоже здесь. Они помнят, как ты их вытащил из бара, и очень хотят с тобой увидеться лично. Если ты не против, я могу их позвать?

Она указала на окна третьего этажа, где я заметил две знакомых головы. Так как холод сдерживал эмоции, я кивнул в согласие.

— У меня около сорока минут, прежде чем мы уйдём, и блокада снимется, — проинформировал я. — И мне нужно увидеться с Джастином.

— Мы успеем. Идём. Я как раз позову его через сеть, — она глянула на мои уши. — У тебя ведь после той миссии травма? И нет возможности использовать чип?

Я кратко объяснил ей особенности.

Принцесса, понукаемая моим механоидом, пошла в сторону здания.

Мы поднялись по мраморным ступеням и вошли во второй вход. Я думал, здесь будет мало людей, но нет. У них что, уроков нет? Почему их так много в коридоре? На глаз дети от девяти до восемнадцати находились здесь в большом количестве. Кто-то сидел на диванах, кто-то на креслах, кто-то собирался в стайки у окна, а кто-то на лестнице и под. Некоторые любопытные высматривали нас из дверей классов. А особо любопытные пробегали мимо, здороваясь с Вигердой и кидая осторожные, но любопытные взгляды на меня.

Мой механоид, чтобы дети не бились в невидимые преграды, воспарил, а Принцесса ловко уворачивалась, несмотря на свои не самые маленькие размеры и невидимость.

Девушка провела меня на второй этаж. Здесь был широкий коридор и находилась зона ожидания с фиолетовыми диванчиками, по бокам которых стояли большие горшки с декоративными фиолетовыми деревьями.

Стайка девчонок, среди которых находились и когда-то спасённые мной, одетые в школьную форму, спустились с другого входа. Что меня удивило, так это то, что за ними спустилось ещё большее количество школьников. А те, что были на первом этаже, последовали за нами.

— С чего такое внимание? — наклонившись, тихо спросил я у Вигерды.

— Лиз и Лин весьма популярные, и тебя представляли как невероятным героем в своих рассказах. Все хотят на тебя посмотреть, — ответила она, проводя меня к диванам.

Парочка старшеклассников, завидев нас, быстро освободила места. Мы подошли одновременно с девочками. Вигерда представила меня им. Они принялись меня благодарить за спасение. А у меня перед глазами почему-то стояла картина, как девушка в защитном костюме, выбежавшая из дома, спешила поблагодарить нас с Юмом. Я принял благодарность и думал, что на этом всё. Наивный я. Меня засыпали вопросами.

— А вы не боялись мутанта?

— А как вы его победили?

— Как вы тренируетесь?

— Что надо сделать, чтобы так же драться?

— Как стать таким же сильным?

— Слабо выйти один на один против Королевы?

Последний вопрос меня улыбнул, учитывая, что Принцесса нашла просвет между детьми и нюхала деревья. Судя по довольным псионическим сигналам, её всё устраивало.