Объявление в «Матриксе» – три строчки на доске у входа, где обычно висели предложения написать курсач и продать бэушный системник. Десяток листовок у пары студенческих общаг и у пары вузовских корпусов – на видных местах. И коротенький пост на нескольких местных форумах, варезах, написанный так, чтобы меня не забанили за рекламу и не возненавидели как очередного спамера. Без восклицательных знаков. Без «успей скачать прямо сейчас». В дополнение к этому попросил участников теста показать и рассказать преимущества Dornet своим семьям, близким, друзьям.

Вот, в общем, и всё. Аккуратная реклама, без фанатизма.

Я наблюдал регулярно, смотрел, как оно дышит.

Цифры пошли вверх – медленно, по чуть‑чуть, как поднимается дрожжевое тесто для пирожков с картошкой и с луком и яйцом, если не лезть к нему каждые пять минут. За первые сутки – сорок с лишним новых. За вторые – ещё под семьдесят. Сервер скучал. Процессор зевал. База даже не заметила, что её кто‑то трогает. Но, рост меня, конечно же радовал. Я понимал, как всё работает. MrBeast тоже когда‑то начинал с двадцати подписчиков на своём канале…

Я завёл отдельный файл Word, расчертил его на колонки. Канал рекламы. Сколько пришло. Как себя повёл сервер. Где скрипнуло. Дал листовки у общаги – замерил приток за два дня. Кинул строчку на форуме – снова замерил. По этим точкам строилась кривая, скучная и честная: столько‑то рекламы даёт столько‑то людей, столько‑то людей держит моё железо. Зная кривую, я мог планировать темп. Мог не убиться.

Это был тот самый кайф, по которому я скучал с прошлой жизни. Когда продукт перестаёт быть твоей домашней игрушкой и начинает жить своей жизнью – отправлять сообщения, пока ты спишь, плодить общие комнаты, которые ты не создавал. Кто‑то из студентов завёл ветки про сессию прямо внутри мессенджера, и они зажила сами.

– Ну вот, – сказал я монитору. – Пошло дело.

И тут же одёрнул себя. Я напомнил себе убедительно: «не радоваться раньше времени». Радость на этапе за сотню пользователей – это как радоваться, что машина завелась, когда тебе ещё ехать через полстраны. Заглохнет на трассе – будешь куковать.

За окном валил декабрьский снег, тихий и ленивый, заваливал асфальт, деревья, капоты машин, прохожих людей. Хороший снег. Снежистый. Под него хорошо думалось.

Думалось ровно до тех пор, пока на следующий день в кабинет не зашёл Кит.

Ах, да, чуть не забыл.

Лена.

Красивое имя, да?

Но суть не в этом.

Интересная история произошла у меня тут на заднем плане, фоном. В перерывах между беседами с Рустамом о жизни и запуском мессенджера в большое плавание, условно говоря. С Мариной из ГАСЫ я попрощался, сказав ей, что нет у меня желания принимать участие в её треугольнике. Она обиделась – немного брыканула в последующей переписке. Марина хотела продолжения на период, пока её Миша служил в армейке, не хотела скакать от одного к другому. Но и ждать целомудренно тоже не планировала, судя по всему.

И вот вскоре после нашего расставания, если так можно выразиться, мне пришло сообщение с незнакомого номера «Привет! Как дела?:)» Я поздоровался в ответ и сказал, что нормально. Без энтузиазма, полагая, что тут может подвох вообще с любой стороны.

Одно сообщение, другое, пятое, десятое. Оказалось, что это девушка, девятнадцати лет, ближе к двадцати, по имени Лена. Сказала, что студентка ВУЗа, но не призналась, какого именно. Что ещё… Сказала, что живёт в собственной квартире в центре, одна. По версии Лены – она просто выдумала мой номер, как и ещё два других и отправила одинаковые сообщения трём людям, а в итоге ответил только я один.

Я сделал вид, что поверил. Но, конечно, об этом не могло быть даже и речи. По ходу житейских бесед с парнями – Кит, Филя и не только они – мне стало понятно, что такой схемой с СМС на случайные номера не пользуются даже парни, большинство парней (из моих знакомых – вообще никто). Не говоря уже о девушках.

По общению довольно приятная, вежливая, воспитанная оказалась. Чувствовалась некая скромность. Общение у нас сложилось лёгким.

По тому, как она себя описывала – в моём вкусе. Кстати, вот этот момент очень интересный, помнил это и по две тысячи пятому, плюс‑минус, из моей оригинальной реальности. В отличие от тонн фильтров, лжи, скама в две тысячи двадцатых – в таком простеньком способе знакомства вслепую по СМС, при встрече, оказывалось всегда, что девушка именно та, какой она себя и описывала. Либо на уровне ожиданий, либо выше ожиданий.

Договорились встретиться, испить чашечку кофе в кафешке, а там – как получится. Но я уже изначально прикинул, как оно, вероятно, «получится», хах.

И вот, через день после «случайного» знакомства по СМС мы встретились вечером. Кафешка находилась недалеко от моего дома, Лена приехала самостоятельно на такси. Воспитанная девушка из две тысячи пятого, которая относилась с уважением к мужчинам.

Ммм…

Она была прекрасна. Стройная, подтянутая, красивая, ухоженная, в шубке из голубой норки. Очевидно, что обеспеченная девушка, но без капли гонора. Напротив, очень мягкая и очень скромная.

Если, например, сравнивать с той же Мариной из ГАСЫ – та была кем‑то вроде «крестьянки», а Лена – кто‑то вроде «дворянских корней». Марина, при близком общении – скорее, порывистый и эмоционально неустойчивый экстраверт, в то время как Лена, пожалуй, была уравновешенным, неторопливым и эмоционально стабильным интровертом.

Пришли в кафе, общались о том, о сём. Я говорил о себе информацию только в рамках легенды, правдоподобной добротной легенды. Девушка тоже про себя рассказывала – родители в Тюмени, купили ей отдельную квартиру, учится старательно на пятёрки. Однако, даже при личном общении отказалась назвать свой ВУЗ, объяснив это тем, что это личное и она пока не доверяет мне настолько. Я не стал на неё давить, лишь улыбнулся и ответил ей словами Фродо из известного мема:

– Ладно уж, храни свои секреты.

Насидевшись вдоволь в кафе, я молвил:

– Лен, а пойдём ко мне, посмотрим какой‑нибудь фильм, продолжим наш приятный вечер в домашней обстановке?

– Ну… я… мне там будет безопасно у тебя?.. – спросила она, улыбнувшись.

– Да, абсолютно. Ты у меня дома в полной безопасности.

– Ну… ладно. Почему бы и нет?

И мы направились ко мне.

Пришли домой, помыли руки и я предложил ей переодеться. Кстати, благо, что я вывел всю поганую моль из дома – дорогущая шубка Лены была в безопасности тоже. В качестве домашней одежды я дал ей… ну, конечно – тот самый чёрный балахон. Постиранный, чистый. В тональность романтике вечера включил фильм «Пила», первая часть которая, начали смотреть. Я его уже смотрел неоднократно, но захотелось вот снова.

А потом, в процессе просмотра, на эмоциях от фильма… что‑то как закрутилось, как началооось… И мы с Леной уже не могли остановиться. А вот фильм – смог. С помощью кнопки «пауза».

Не знаю, сколько эта атмосфера бурной страсти продолжалась, но было здорово. И как‑то по‑особенному чувственно – видимо, из‑за её интровертного типа личности.

Фильм всё ещё стоял на паузе, мы лежали в полутьме, на боку, я обнимал её сзади. И вот тут я ощутил довольно необычную особенность Лены – она прижималась ко мне попой, словно кошечка. Не хватало только приятного мурчания…

Но, вместо мурчания, она начала говорить.

– Артём, я хочу тебе кое в чём признаться, хочу быть честной с тобой…

«Да, блин», – подумал я. «Что, опять? Снова будет душещипательная история про Мишу, Ваню, Васю в армии, за которого она планирует выйти потом замуж?»

Меня накрыло ощущение узнавания.

И в этот момент в голове заиграла та самая музыка из конца «Пилы», когда Адам включает диктофон с кассетой для Зеппа, и «мёртвый» мужчина рядом с ним двигается и встаёт…

– Хорошо, я тебя внимательно слушаю, – ответил я мягко, стараясь не казаться напряжённым или грубым.