Смонтирую, пожалуй, на выходных и выложу ролик; и пусть висит. Меня совершенно не волновало, сколько просмотров он соберёт завтра или через неделю. Гораздо важнее было воткнуть первый флажок в пустую землю, пока ещё практически никто не понял, насколько ценной она станет. Через год‑другой‑третий сюда набегут толпы, а у меня уже будет канал с историей, с подписчиками и с узнаваемым именем. Столб врыт. Табличка прибита.

Морс закончился, спать пока не хотелось. Я потянулся, размял плечи, переместился в массажное кресло, включил его. И вдруг поймал себя на приятной мысли: тело‑то вообще чёткое. Уже не тот дохлый студент, что был год назад. Спасибо тайскому боксу.

Кстати, о боксе.

В зал я ходил стабильно несколько раз в неделю и за это время тело подтянулось прилично. Плечи развернулись, дыхалка встала, кулаки затвердели, удар появился – не киношный, конечно, но нормальный такой, поставленный. Мышцы нарабатывали технику.

В тот вечер стояли в спарринге с парнем моих габаритов, полегче, порезвее. Первые пару раундов он меня гонял по рингу, молодой, вёрткий, лупил сериями. Я держался, закрывался, читал его. А к третьему раунду поймал ритм. Он полез в размен, я поднырнул под левую, вошёл коротким по корпусу – парень крякнул и осел. Не со зла, я придержал силу. Но сам факт: я укладывал резвого пацана коротким в печень. Приятно, чёрт возьми.

Главный тренер Сергей, крепкий мужик с носом, который явно не раз встречался с чужими кулаками, гонял меня без жалости и хвалил скупо. Часть спаррингов он проводил со мной сам – таким образом он мог сразу поправлять ошибки по ходу работы. То же самое и касалось его помощника Руслана время от времени.

Тут вдруг после спарринга Сергей отозвал меня в сторонку.

– Слушай, Артём. Данные у тебя есть. Реакция, злость эта твоя холодная, – он вытер лоб полотенцем. – Через месяц любительский турнир по городу. Новички, твоя весовая. Хочешь попробовать? Может, медальку завоюешь, опыта практического наберёшься.

Я невольно улыбнулся и покачал головой.

– Спасибо, Сергей. Но не моё.

– Чего так? – он прищурился. – Неужели боишься по фейсу получить?

– Да нет, – я стянул перчатки, начал неспешно разматывать бинты. Пальцы приятно ныли после тренировки. – Мне профессиональный ринг ни к чему. Медали, кубки, разряды – всё это не моя история. Мне нужно другое. Хочу, чтобы в тёмном переулке или в какой‑нибудь неприятной ситуации я чувствовал себя спокойно, а не лихорадочно вспоминал, что видел когда‑то в кино. Уверенность стоит куда дороже любых грамот.

Сергей несколько секунд молча смотрел на меня, будто прикидывал, шучу я или говорю серьёзно. Потом хмыкнул и коротко кивнул. Кажется, понял.

– Ну, дело хозяйское. Хотя жалко. Такие данные, как у тебя, нечасто встретишь. На соревнованиях мог бы неплохо себя показать.

– Может быть. Но у каждого свои цели.

Он пожал плечами и больше уговаривать не стал. За это я его уважал. Хороший тренер понимал, что люди приходят в зал не только за медалями. Кто‑то мечтал стать чемпионом, кто‑то хотел похудеть, кто‑то просто искал способ выпустить пар после работы, думая о роже начальника. Моя причина была совсем другой.

Я не кривил душой. Турниры, судьи, весовые категории, публика, обязательная подготовка – вся эта спортивная жизнь меня совершенно не цепляла. Слишком много времени, сил и эмоций ради того, что не приближало меня к моим настоящим целям. Соревноваться за жестяную медаль – увольте. Я этим не жил и жить не собирался. Мне нужен был навык. Спокойная уверенность, что в случае неприятностей я не растеряюсь, не застыну на месте и не начну надеяться на удачу. Чтобы тело само знало, что делать, а голова оставалась холодной. Такие вещи не купишь за деньги и не получишь, прочитав десяток книг.

Тем более город в две тысячи шестом местами оставался тёмным и зубастым. Гопота по дворам и подворотням никуда не исчезла, драки случались регулярно – с моим участием в том числе, как показало начало января; да и мезенцевские дела вполне могли однажды выйти за пределы интернета. Я не собирался никого искать или кому‑то что‑то доказывать. Но если однажды проблемы сами найдут меня, хотелось встретить их подготовленным.

Именно поэтому я приходил сюда снова и снова. Не ради титулов, не ради чужого одобрения и не ради спортивной карьеры. Просто шаг за шагом, тренировка за тренировкой, удар за ударом я строил уверенность, которая однажды могла оказаться гораздо ценнее любой медали.

Домой шёл пешком, хотя мог и такси поймать. Хотелось проветрить голову. Весенний вечер, слякоть под ногами подсыхала, машины лениво шуршали по асфальту, где‑то во дворе орала чья‑то магнитола из машины. Обычная тюменская жизнь.

По дороге дал крюк мимо автошколы – завтра там очередное занятие, надо было глянуть, не перенесли ли. На двери висело расписание, всё по плану. Я усмехнулся, вспомнив, как накануне на перекуре Данила снова допытывался, откуда я так лихо решаю задачки про то, да про это. Пришлось опять юлить про батю, который «давал порулить по просёлкам». Парень верил, а я в очередной раз ловил себя на дурацком раздвоении: столетия за баранкой в прошлой жизни, зимники, метели, иногда и сутки за рулём без сна, – и вот я сижу за партой и старательно изображаю, будто впервые слышу про условный знак «уступи дорогу». Цирк, да и только. Но права нужны, официальные. Да, это были нулевые, права можно было без проблем и купить, что, например, делали по глупости и выученной услужливости некоторые мужчины, делая подарок своим Олеськам на день рождения и тем самым повышая аварийность на дорогах. Я бы мог оказаться на месте такой вот Олеськи с купленными правами – каналы уже были. Один из инженеров в моей компании, Костя с погонялом «Рыцарь» как‑то обмолвился, что если кому надо – он знает кого‑то кто знает кого‑то. Но не хотел. Я хотел получить документ на право водить транспортные средства легально, несмотря на то, что я умел водить уверенно и знал правила назубок.

А, имея права, там уж и до нормальной машины рукой подать. Что именно – так пока ещё и не решил. Успею подумать, пока корочки не на руках.

Я шёл и раскладывал по полочкам всё, что навалилось за последние дни.

YouTube‑канал – механизм запущен, задел на будущее, столб с фамилией на пустом поле. Павел – снял с меня половину груза, эффективная диверсификация моих энергетических ресурсов. Кадры укреплены, зарплаты укреплены, хищнику зубы обломаны заранее. Мезенцевский вброс отбит делом, репутация подлатана. С Леной всё комфортно. Тело в форме, спокойствие за спину есть.

Не то чтобы я расслаблялся. Знал прекрасно, что Мезенцев так просто не отвалит. Люди его калибра не отступают после первой осечки, они меняют тактику и заходят с другого бока. Кузнецов ещё побычит, демпинг ещё покусает мою клиентскую (возможно – потенциальную) базу. Впереди маячила куча возни. Но сегодня, вот прямо сейчас, я чувствовал, что держу ситуацию. Каждый камешек лёг куда надо.

Дома ждала Лена смотрела телевизор в зале, новости на «Первом канале».

Нет. Конечно же этот бред сивой кобылы ни она, ни я никогда не смотрели. MTV она смотрела. Обернулась, когда я вошёл, потянула носом.

– Опять весь пропотевший пришёл со своего мордобоя. – Она сморщила нос, но улыбалась. – Иди в душ, боксёр. Я тебе поесть разогрею.

– Не мордобой, а благородное искусство самозащиты, – важно поправил я, с выражением лица мудрого философа, стаскивая куртку.

– Ага, самозащиты. От кого ты там защищаешься, интересно? От груши?

– От суровой действительности, Лен. Она коварная.

– Да я понимаю, помню о январских событиях в переулке. Просто поддразниваю.

– А я знаю, что ты просто дразнишь, хаха.

Она фыркнула и пошла на кухню греметь тарелками. Я стоял секунду в прихожей, смотрел ей вслед и думал о простой милоте. Душевно тёплая квартира, разогретая домашняя еда на кухне и девушка, которая называет тебя боксёром, – этого было вполне достаточно, чтобы вечер получился правильным, приятным.