— Командир, а может, это…

— Нет, — сказал я твердо, как отрезал. — Если будет нападение, ты будешь следить за тем, чтобы нас тяжелыми снарядами не разнесли к чертям?

— Понял, превозмогаем и крутим! — как-то даже бодро проговорил он.

Но подъем тут действительно был достаточно крутым. Вот спускаться тут будет одно удовольствие, можно будет вообще отключить передачу и просто на самоходе ехать вниз… но это потом. Сейчас нужно быть предельно осторожными и следить за фоном, который пока поразительным образом начал опускаться. Из-за склона? Сюда не так сильно пыли и осадков радиоактивных попало?

— Быстрое моделирование показывает, что так и есть, — подтвердила помощница. — Но участками фон может сохраняться достаточно высокий. Так что не надейся на то, что появится возможность снять с себя костюм.

— И не рассчитывал, — мысленно ответил я ей.

Хотя снять его уже ОЧЕНЬ хотелось. Я взмок весь, вот вообще весь. А что говорить про водителя… мне его жалко вдвойне, потому что с каждым прокрутом педалей он буквально рычит. Сил ему приходилось прикладывать очень много. Увы, даже подтолкнуть немного я не могу себе позволить. Я не знаю, что нас ждет впереди, но…

— Ручник, меняемся, — спокойно приказал я ему.

Стон, который издал водитель, говорил о многом. Мужик он крепкий, уже далеко не первый раз такой телегой управляет, но это действительно то еще испытание. И мне его жалко. Плюс, подталкивать свои ноги силой требует куда меньше напряжения Зерна, чем если бы я толкал всю машину целиком. Может, и получится ускорить подъем. Хорошо, что я тоже на этих машинках ездить умею…

— Ух, е… — попытался я прокрутить педали в первый раз, тронуться с места.

Водитель тут же заржал. Повезло ему, что в маске не особо хорошо виден взгляд, а то ему бы точно пришлось не по себе. Но в целом… задача посильна. Самое сложное действительно оказалось тронуться с места, а там уже все пошло как по маслу. Я слегка подталкивал свои ноги, вообще не напрягаясь, телега двигалась где-то со скоростью километров пятнадцать в час, мы медленно поднимались и, когда наконец оказались наверху, когда подъема больше не было, я, как и бойцы, не смог сдержать эмоции.

— Какого демона тут произошло? — высказался пулеметчик.

— Трещина от ядерного взрыва, землю раскололо, — пояснил я, когда поток ругани у меня прекратился. — Видимо, в эту сторону и вырвался поток. Но все равно ушел ввысь.

На самом деле картина была… невероятной. И фонило тут просто запредельно, так что задерживаться мы не стали. Площадь с очередной кольцевой дорогой не затронуло, но вот в южном направлении от нее дорогу пересекала просто широченная трещина, метров десять на самом ее окончании в ширину. А что говорить у ее начала? Туда мы точно не поедем. И слава богам, что нам туда не надо.

— Берем севернее, насколько помню, Хранитель был спрятан в старой перестроенной крепости.

— Это которая Кремль? — уточнил водитель, который в момент этой заминки снова занял свое законное место.

— Да, Кремль. Едем туда. Тут просто по прямой можно проехать.

А вот раньше бы не получилось, потому что эта самая прямая дорога уперлась бы в огромную пешеходную. Мама решила соблюсти исторические традиции и… восстановила ее как место для отдыха всех горожан. Даже я там гулял, когда было время. Но раз тут людей нет, то значит и проехать мы можем спокойно. Но до нее надо было сначала добраться, впереди еще одно кольцо, на котором как раз и стоит… или стоял памятник моему отцу. Раньше там, если верить архиву, стоял памятник ныне забытому писателю. Даже площадь была названа в честь него.

И памятник на удивление стоял на месте. Я думал, что Слияние его снесет… но нет. Видимо, все же в них что-то осталось человеческое. Или просто они не стали на эту мелочь обращать внимания? Хотя, какая разница. Отец тут… точнее памятник ему. И не отсалютовать я просто не мог.

— Это он? — уточнил один из двух автоматчиков, в маске я не особо понимал, кто это точно спрашивал.

— Да, мой отец, который недавно внезапно пришел к нам в поселение, — ответил я ему.

— А тут он моложе, — проговорил второй автоматчик.

— Потому что тут ему на двадцать лет меньше, — с уважением проговорил я. — Но он не особо изменился, если так судить.

— Морщин нет, — усмехнулся водитель.

И не просто так его прозвали Весельчак, из-за чего у него это был позывной. Даже тут нашел повод шутку-самосмейку выдать. Хотя я тоже улыбнулся. Я его никогда не видел, но когда увидел… сравнить даже со статуей оказалось интересно.

Дальше мы продолжили ехать в тишине. Полуразрушенные здания нависали над нами, фон постепенно снижался… но не было ни единого места, где бы мы могли спрятаться. Слава богам, что небо начали затягивать облака, хоть будет немного попрохладнее. Но вот от скопившейся влаги все равно выйдет избавиться только по прибытии на место, судя по всему.

Обогнув площадь по последнему кольцу на пути, мы выехали на некогда пешеходную дорогу. Считай, что финишная прямая. Оставалось совсем немного, и мы будем на месте. И снова меня начал охватывать мандраж. Ну не может быть все так спокойно, точно будет где-то подвох… и я не верил в такую простоту. Я привык, что ничего у меня просто не получалось. А тут… мы просто вошли в город, немного поискали места, немного попрятались… и все. Спокойная прогулка. Ну если не считать нападения демонов в области.

— Ускоримся, — настороженно приказал я.

Водитель кивнул молча, видимо, ему тоже что-то не нравилось, и мы чуть ускорились. Тут был небольшой спуск, так что можно было. Красные каменные стены приближались, воздух был словно стоячим… даже не знаю. Не нравилось мне все это. А еще фон снова начинал зашкаливать.

— Радиации много, — проговорил пулеметчик. — Как бы мы не подхватили что…

— Нормально все, я слежу за этим, — попытался успокоить я его.

Не знаю, сработало ли, но суетиться он стал чуть меньше. А Лиза на самом деле отслеживала, воздействует ли на нас эта невидимая смерть или нет. Пока… костюмы держали. Пока. Их толщины и защитных свойств хватало для того, что было вокруг. Как-никак уже несколько лет прошло.

— Давай вон в те ворота, вроде их вышибли… — указал я рукой.

Проломов в стене, на удивление, не было. Помню, мама в детстве рассказывала, как они с отцом штурмовали это место, как именно тут нашли Хранителя. Или нет? Нет… там что-то было про какой-то мегаполис…

— Некогда торговый центр. Но все оттуда давно перенесли, потому что здание было скомпрометировано, все тайны его могли легко получить те, кому они не должны были принадлежать. И все, что можно было, — что именно, в архивах не говорится, — перенесли в некогда правительственные бункеры под Кремлем, значительно расширив их.

Историческая справка от Лизы была как нельзя кстати. Я не особо запоминал локации, где путешествовал отец с мамой. Мне главным казался сам факт того, что они через многое прошли. А потом, когда стал старше, мне в принципе стало не до этих историй. У самого начались невероятные приключения, которые не оставляли сил даже на подумать на самом-то деле.

— Отлично… это здание цело, — улыбнулся я, чего не видели остальные. — Огибай его, там есть спуск на так называемый подземный паркинг. Там мы машину и оставим, а вы закрепитесь и организуете оборону.

— Всего на один ярус спустимся? — уточнил с опаской в голосе Весельчак.

— Нет, там вроде четыре уровня. В самый низ уедем. Если что, можете там посмотреть, могла остаться техника, а в какую-то могли даже боеприпасы погрузить для усиления правительственного квартала, — пожал я плечами. — Кто знает…

Всех директив я не знал, слишком малым по значимости относительно города я был на тот момент. И почему-то Хранитель сделал на меня все же ставку… сделал и, видимо, не прогадал. Но все равно я хотел это у него уточнить. Там был правительственный бункер, это я помнил. Это я знал. И меня туда не пускала мама. Вечно говорила, что когда придет время, я смогу зайти и все узнать. О всех тайнах, которые оттуда уже вырвались частично в мир. И про Орбиту уже знал, где мама с отцом узнали от кого-то. И про Дальний Космос, что люди потерялись среди пустоты скорее всего. И про Глубину… даже про некий Феникс, бункеры которых оказались замурованы по чьему-то приказу.