— Ну вот, ты сам всё понял, — улыбнулась она. — Ну почти. Но свою теорию я раскрывать тебе не буду, твоё намерение я чувствую. Успокойся. Не заставишь даже самыми секретными протоколами! Я все их знаю! Они на меня не подействуют! — «взбунтовалась» она.

— И не собирался, — хохотнул я.

Мы не особо спешили, всё же мало ли что может оказаться на этой трассе. Но пока ни ловушек, ни засад не встречалось. Только мёртвая тишина, которая давила похлеще всего остального. Иногда только эту тишину разрывала чья-то болтовня или писк аппаратуры. Было как-то не по себе. Даже живности тут нет, хотя следы катастрофы до этой точки добрались не в таких критических значениях, как севернее.

— Приготовить шлем-маски! — скомандовал я по рации, которая уже излишне сильно шипела.

Всё же радиация тут гуляла.

Я тоже достал из сумки «намордник», как его называли бойцы. Угольный фильтр к нему был уже прикручен, я сразу положил в запас, в сумку из ящика под сиденьем, три запасных. Мало ли сколько нам придётся бродить по поверхности. Не особо хочется схватить лучевую болезнь.

— Нашла интересные данные, — появилась Лиза вновь предо мной. — По последним сведениям, твоя мать приказала экстренно восстанавливать линии древнего метро. Сами поезда не пустили, но десять станций в режиме полнейшей секретности удалось раскопать, укрепить и немного обустроить.

— То есть…

— То есть это отличное убежище, Ал! — воскликнула Лиза. — Если я правильно сопоставила древние карты, карты расположения станций метро, которое не особо-то к семидесятому году двадцать первого века разрослось в Нижнем, чертовы бюрократы, — от этой фразы усмехнулся я, а Лиза почему-то их действительно ненавидела, — то могу тебе показать ближайшую точку, где будет вход. Вероятно, он закрыт, законсервирован или ещё что, может, там есть выжившие, с которыми может возникнуть конфликт… а может и нет. В общем, это наш шанс использовать метро как точку более безопасного перемещения по нижней части города.

И тут же карта обновилась. И что интересно… первая точка была не так далеко от моего старого дома. Это вызвало тепло, поднимающееся откуда-то из глубин. Я вспомнил пару фактов, пару вещей, которые хотел бы забрать из дома. И я надеялся, что они целы и не особо фонят, иначе их придётся уничтожить.

— Вот тут давай левее, — указал я водителю на улочку, по которой теперь надо было ехать.

— Точно? Хотели же прямо, — уточнил он, снизив скорость.

— Точно, планы чуть изменились. Есть место, где мы сможем в большей безопасности отдыхать и не переживать за угрозу заражения.

— Так может и остальных сюда перегоним? — уточнил водитель.

Это была идея весьма… здравая, но не та, которая нам могла понадобиться. Если нас кто-то должен встречать, кто-то должен обеспечить безопасность на выезде из города, кто-то должен быть готов отразить нападение возможного врага. Если все три отделения зароются в недрах Нижнего Новгорода, то есть риск, что нас подловят на точке выхода. Так что от этой идеи я был вынужден отказаться, ну или просто не давать ответа на этот вопрос.

Дальше мы ехали по очень и очень плохой грунтовой дороге. Тут явно кто-то постарался. В кювете рядом лежали ржавые остовы какой-то бронетехники. Знакомые на вид, но знаки отличия не наши и не Слияния. Реды? Нет, у них я знак отличия тоже знал. Интересный момент. Кого это тут могли уничтожить, что даже я об этом не знаю?

Но поток мыслей оборвал треск аппаратуры. Всё, въезжали в опасную зону, из-за чего я подал команду на полную защиту. Сам тоже мгновенно нацепил по всем правилам шлем-маску. Вдохнул поглубже, зажмурился, губы подогнул, нацепил, а потом с силой выдохнул. Вроде так в древних методичках писали, надеюсь, что все так и сделали, как я.

Строения стали появляться как-то незаметно. Казалось, будто время тут в принципе застыло. Сначала поля, на них ничего не высаживали, но природа… такая природа. Где-то то и дело прорастала пшеница, давая надежду на то, что всё будет хорошо. Но это ложная надежда. Где-то оставался целым деревянный забор, хоть уже и зарос сорняками. Дороги даже были относительно ровными, всё же на этом маршруте не было сражений, только догоняли тех, кто убегал.

— Вон там, — глухо звучал через маску мой голос, но всё же я решил показать, — бежал я из города.

Здание, через которое пробежал тогда, сровняли с землёй. Причины я не понимал, просто было здание как здание. Хотя, кто поймёт предателей и мародёров? Моя квартира тоже, думаю, не осталась без их внимания. И это в какой-то степени беспокоило. Там оставались вещи, близкие моему сердцу, и я хотел их заполучить назад, если есть такая возможность.

— Направо, вот тут… ага. Теперь прямо три перекрёстка и там налево, — пояснил маршрут я.

Конечно, высока вероятность, что его придётся менять. Улицу там, может, подтопило, низина небольшая впереди, или просто техника какая встала, оказалась подбита во время внезапного штурма города. Но вроде как всё было чисто, хоть и стоял неприятный туман. Вне города его не было.

Я на всякий случай положил автомат на колени и перевёл его в боевой режим. Бойцы за спиной сделали то же самое, все были готовы к возможному бою. Мало ли что может скрываться в мареве. Но три перекрёстка мы проехали без проблем, после чего свернули, и оставалось просто проехать несколько сотен метров по прямой, чтобы достигнуть точки назначения.

— Останавливайтесь и ищите возможный спуск, — приказным тоном проговорила Лиза.

Я постучал по ноге водителя, тем самым давая сигнал. Он пару раз помахал флажком, чтобы водитель сзади тоже начал тормозить, и мы встали. После этого все пехотинцы спешились. В городе, как я и предполагал, фон был не такой высокий, как за его пределами. Это радовало. Но всё равно он был выше нормы, и нужно было ходить именно в костюмах защиты.

Рукой я подал сигнал, чтобы начали осматриваться, нарисовал на стене куском найденного угля, обгоревшей палки, точнее, что примерно нужно найти. И сам тоже стал искать. Сначала нужно позаботиться о сохранности бойцов, а потом уже о том, что дорого самому. Увы, я теперь не один, я отвечаю за этих людей.

Минут двадцать точно мы бродили во все стороны, пока один из бойцов не выбежал из дома, который соседствовал некогда с моим. И я даже очень удивился, когда он описывал, что там нашёл лестницу, которая ведёт глубоко внутрь, где на, как ему показалось, переходе между ярусами спуска установлены гермоворота. Скорее всего, это были вторые ворота, первые должны быть выше… или это спуск в переход к метро?

Я попросил его проводить меня туда, он весьма резво развернулся и чуть ли не бегом направился в нужную сторону. Я за ним. И, как оказалось, я был прав. Сначала мы спустились просто в подземку, там прошли тоннелем, где и упёрлись в гермоворота. И явно не единственные. И что интересно, их уже пытались вскрыть, видны следы взрывов, но явно тот, кто пытался это сделать, не смог добиться нужного результата и ретировался.

С помощью Лизы мне удалось найти точку, где по ту сторону стены находилось замыкающее устройство. Ток в системе ещё мог быть, я на это надеялся, так что очень осторожно дёрнул «рубильник». Ворота чуть приоткрылись, что-то где-то бахнуло, что-то где-то зашипело, и металл встал на месте. Но открывшегося прохода вполне хватало, чтобы внутрь смог пролезть весьма крупный человек.

— Жди тут, прикрывай, — приказал я ему.

Войдя внутрь, я поморщился. Возле самих ворот лежал скелет, судя по всему, этот человек умер, привалившись спиной к этим огромным железякам. Времени прошло порядочно, так что я не удивлён состоянию тела. Но печально, что он не выжил. А если тут лежит скелет, то и дальше в метро я не ожидаю ничего иного. Запасов еды, скорее всего, тут никто не сделал.

Осветив путь вниз, я присмотрелся. Да, лестница вела ещё глубже. Осторожно спустившись по ней, я осмотрелся. Парочка наспех сбитых «зданий» из металлических листов, ещё несколько скелетов на «улице», а также десятки внутри этих домиков. Вот так они и встретили тут свой конец. Но, по крайней мере, тут фон был в норме, можно было спуститься. Технику, правда, не спустить сюда, придётся накрывать тентом, чтобы не так сильно воздействовала на неё радиация. Но это уже будут делать бойцы.