— Прошу… прошу меня простить, — поднялась она на ноги. — Мне нужно было убедиться, что это именно Вы. Сами понимаете, мир опасен, мир коварен, а тех, кто хочет получить чужую славу — довольно много. Но… что это за ужасающая сила⁈

— Я не прячусь за спинами своих людей и всегда иду в ногу с ними, не боясь использовать до боли свое Зерно, — я старался успокоиться, но недовольство так и просачивалось в моем голосе. — А вы, судя по всему, не особо часто используете свои силы, что даже пятую часть моих сил не смогли продавить.

— Пятую? — на миг ее глаза широко распахнулись, но девушка быстро взяла себя в руки. — Всего двадцать процентов от максимума?

— Примерно, — кивнул я ей, после чего протянул тубус, покрутил его для понимания. — Тут никаких подвохов нет?

— Нет, — покачала она головой. — Ничего такого там нет. Но если не верите мне, я могу для вас открыть это.

— Мы примерно ровесники, если меня глаза и помощница не обманывают, так что давай на «ты», — слегка улыбнулся я, раскрывая тубус.

Конечно, после демонстрации силы она не особо радужно восприняла мои слова, начала явно сомневаться, но все же согласилась, изобразив это кивком. И никаких вопросов по поводу помощницы, Лизы, которая подсказала, что девушке примерно двадцать два или двадцать три года. Как она с такой точностью по внешним признакам определила, я уточнять не стал, просто раскрыл пергамент.

Выпендрежники.

Алексису Грею, лидеру клана Грей.

Пишет тебе Константин, лидер клана Вайт. В первую очередь, от себя лично и от лица бывших соратников твоей семьи, я хочу выразить тебе наши глубочайшие и искренние соболезнования. Мы были верными друзьями твоих родителей и разделяем твою боль: твой отец, Кайден, как истинный герой пожертвовал собой ради предотвращения катастрофы весной 6001 года, еще до твоего рождения. Но об этом мы, я со своей супругой, узнали слишком поздно и не могли ему помочь. Трагическая гибель твоей матери, Малики, в ядерном пламени разрушенного предателями Нижнего Новгорода стала для всех нас невосполнимой утратой. В память об их великом наследии и нашей старой дружбе мы хотим продемонстрировать тебе нашу добрую волю и предложить надежное партнерство.

До нас дошли вести, что ты обосновался «на севере» и активно исследуешь эти территории. По нашей информации, именно там, в нетронутых бункерах и руинах старого мира, могут содержаться весьма интересные образцы забытых знаний и технологий. Эти крупицы знаний — ключ к тому, что поможет человечеству не просто выживать в этих суровых условиях, а уверенно шагнуть вперёд.

Хочу отдельно и предельно ясно подчеркнуть нашу позицию: клан Вайт совершенно не интересуют военные технологии. Наши цели носят исключительно созидательный характер. Мы ищем технологии только мирной направленности, аппаратуру для восстановления климата, особенно для засушливых регионов, коих на наших землях неимоверное количество, медицинские и промышленные знания, которые помогут восстановить наш мир и наладить необходимое для нормальной жизни производство.

В свою очередь, в обмен на эти мирные, подчеркиваю еще раз, технологии и знания, которые будут найдены тобой и твоими людьми, мы предлагаем всестороннюю поддержку. Мы обещаем регулярно делиться с тобой частью наших богатых запасов и ресурсов, которые гарантированно помогут продвинуть научный и технологический потенциал клана Грей на совершенно новый уровень.

Моя дочь передаст Вам, как знак нашей доброты, технологии по добыче и обработке нефти и топлива. Понимаю, что в данный момент вы испытываете трудности с людьми, север — край неблагодарный, но уже многие слышали о Городе, в котором зародилась новая надежда.

Пусть этот обмен станет первым шагом к нашему крепкому союзу, продолжающему дело Кайдена и Малики по объединению и возрождению человечества.

С уважением и надеждой на скорый ответ,

Константин, лидер клана Вайт.

— Вот так просто? — поднял я на нее взгляд.

Лилиана только кивнула, приложила руку к виску, сосредоточилась. И тут Лиза запаниковала. Она поймала внешнее соединение, испугалась, что ее попытаются взломать, но по моему приказу помощница разрешила установить контакт, после чего на несколько мгновений зависла.

— Лиза? — улыбнулась моя гостья. — Интересное совпадение. На моем чипе записан некто Андрей, точнее, его копия. Чип с ним мои родители забрали у твоей матери буквально за две недели до… трагедии. Еще раз прими мои соболезнования. Мы до последнего не могли поверить, что кто-то из Греев выжил, учитывая, что вас было всего двое.

Для меня упомянутое Лилианой имя ничего не значило, но Лиза явно была довольна установленным контактом, теплая улыбка покоилась на ее лице. А спустя некоторое время сама она подтвердила, что там есть нужные чертежи, пояснения, инструкции, формулы, все необходимое для полного цикла производства топлива и не только его, а еще и двигателей внутреннего сгорания, которые на нем смогут работать.

— Чем-то отличается от того, что мы использовали в Нижнем? — мысленно уточнил я у нее.

— Число октанов, — кивнула она. — У них более совершенное, хотя и не дотягивает все равно до того, которое использовали Предтечи.

— Прошу простить… но мне нужно изучить то, что вы передали, — попытался вложить я в голос вежливость, но в нем все равно читались сосредоточенность и отстраненность.

— Ничего страшного. Я буду рада, если вы мне позволите отдохнуть и помыться после долгой дороги, — вздохнула она. — Мой ховер был уничтожен примерно за сто километров от вашего дома… довольно долго шла пешком, практически не смыкая глаз.

— На южных просторах нынче безопасно, — покосился на нее.

— И все же следов демонов достаточно, чтобы беспокоиться, — не согласилась она со мной. — Ну так что?

— Да, конечно, — кивнул я ей, а потом направил взгляд на одного из сопровождающих. — Пригласи сюда мою супругу, пускай она составит компанию нашей гостье.

Боец ударил себя кулаком в грудь, после чего умчался.

— О, так вы женаты, — с облегчением сказала она, а я только улыбнулся, прекрасно понимая, для чего могли прислать девушку из клана Вайт, причем с таким «высоким», но ничего для меня не говорящим статусом в их иерархии.

— И жду наследника.

И девушка еще больше всем своим видом дала понять, что это для нее — гора с плеч. Странно, что ее родители могли пойти на такой шаг. Словно мы в каком-то средневековье. Это ведь… глупо. Хотя политические браки были распространены и после, во время корпораций, только назывались они чуть иначе, хотя несли ровно такую же смысловую нагрузку.

Людей изменить невозможно.

— Мне ответ как предоставить? — уточнил я у девушки еще раз.

— Можете подготовить его в любом удобном для нас формате, — пожала она плечами. — Можете передать мне через Андрея, а я уже дома перешлю сообщение своим родителям. И да… если вы не против, я бы хотела изучить пределы ваших сил. Это… весьма интересно. Мы считали, что достигли условного второго уровня силы, но у вас… у вас минимум четвертый.

— И это не предел, — самодовольно сказала Лиза.

— И это не предел, — самодовольно проговорил уже я.

Константину, лидеру клана Вайт.

От Алексиса Грея.

В первую очередь, я хочу выразить искреннюю благодарность тебе и твоей супруге за то, что вы — старые друзья моей семьи — чтите память своих боевых товарищей, Кайдена и Малики. Для меня действительно важно знать, что их жертва не забыта теми, кто стоял с ними плечом к плечу.

Я внимательно изучил переданные твоей дочерью данные. Ваше предложение о партнерстве и обмене технологиями исключительно мирной и созидательной направленности принято.

Однако я вынужден прямо и искренне высказать свое негодование по поводу того, как именно вы попытались скрепить наш потенциальный союз. Присылать свою первую дочь, Лилиану, с негласной целью заключения политического брака — это дикость, иное слово я подобрать просто не могу. Человечество и так слишком сильно деградировало, но это не повод возвращаться к подобным варварским традициям Средневековья.