И вот когда мы все решили, что тут появятся телеги в ближайшие несколько дней, собрались все вместе в очередной раз. Люди Кул-тана привели с собой ослов-мутантов, больших, сильных. При этом послушных и неприхотливых. Когда они перестали им быть нужны в большом количестве, они решили ими поделиться с остальными членами нашего поселения. И себе оставили и нам дали. В основном всех ослов распределили по важным производствам, на стройки, туда, где нужно было тягать тяжести. И это тоже могло дать определенный толчок, точнее уже давало, просто эффект от такого обычно накопительный и глазу незаметный.

Но оставались еще животные, которых было девать пока некуда. И у Родара появилась идея. Интересная, даже хорошая, я бы сказал. Часть телег можно и даже нужно отцепить от привода, чтобы их тянули вот эти монстры. И эти телеги можно нагрузить прям по максимуму, несколько тонн полезного груза: провизия, палатки, вооружение. К слову о нем, решились взять несколько автоматов и цинков с боеприпасами к ним. Была надежда, что они не пригодятся нам… но надежда на это была настолько слабая, что я хотел взять почти все. Меня едва удалось отговорить.

— Ал! — поприветствовал меня «начальник» транспортного цеха, когда я зашел уточнить сроки поставки первых новых телег в поселение. — У нас тут проблема возникла.

— Слушаю, — смотрел я на то, как новички, Ядро и люди Кул-тана работали вместе, болтали и конструировали кто что мог.

— Летние дожди уже начались, но еще не пик. Не знаю, как тут, но у нас накрывало будь здоров, если ливни будут сильные. Все земельные дороги превратятся в кашу. Причем такую, что тяга от ног не поможет вовсе, привод просто не справится с тем, что будет.

— Сразу говори, что нужно, — смотрел я на наброски на стене, которые, видимо, он и нарисовал.

— Или металлические зацепы делать, или резиной обмотать колеса, сделав протектор, — встал «начальник» рядом со мной, протирая руки от грязи тряпкой. — Можно комбинировать, часть колес с запасом взять. Что скажешь?

— Выбери телеги, которые первые поедут. На них колеса новые первыми делай, — похлопал я его по плечу. — Запаску накидай тоже. Пригодятся в любом случае. В дороге колесо — самый уязвимый элемент. Чудом у нас ничего не ломалось до этого.

— Ломалось, — усмехнулся он. — Просто терпело до дома. Словно чувствовало, что нужно всех вас довозить до конца. Техника же тоже чувствует.

Я покосился на парня. Тот был каким-то одухотворенным даже. Не буду влезать в его образ мышления. Он работал хорошо, а если эти мысли ему помогают, то кто я такой, чтобы его в чем-то разубеждать? Да и сколько наших людей действительно крутились вокруг телег и общались с ними, словно с людьми? Суеверия, может, но ведь это им помогало верить в чудо. Пускай. Работает и ладно.

31 марта 6026 г. после СПД

Мы собрались в очередной раз на собрание Совета поселения. Последние дни зачастили, устали, даже в какой-то степени вымотались, но, черт, это надо было. В городе было столько тайн, которые мы могли раскрыть, столько ресурсов можно было попытаться найти, что уму не постижимо. Так что приходилось. Обсуждали многое, выбирали людей, кто останется, кто будет тут. Решение рискованное, опасное. И сегодня как раз была кульминация этих решений. Впервые за долгое время моих людей меняли не мои же люди, а обученные в другом месте, по другим методам подчиненные Кул-тана. Да, за ними останется присматривать Яхим, но все равно напряженно. Если что, именно они будут брать в руки вооружение и те немногие, кто останется.

Со мной же, все же только я в случае чего мог работать с техническими средствами, отправятся несколько «новичков», часть людей Джека, Родар и его подчиненные. В общей сумме около тридцати человек. Кул-тан к этому отнесся с пониманием, потому что они еще обустраивались, и я оставлял возможность им это завершить. Все же создать целый район дело сложное.

— Родар, — он тоже был приглашен на совет, так что слышал все итоговые решения. — Завтра собираем людей. Всем выдай вооружение. Автоматы. Пока без боеприпасов. Боеприпасы раздадим уже на удалении от города, вскроем цинки.

— Хорошо, — кивнул он. — Еще что-то?

— Все же по одному-два магазина ночью снаряди. Пускай в каждой телеге лежат готовые. В случае чего останется к автоматам только присоединить.

— Сделаем, лично займусь этим, — улыбнулся. — Заодно потренируюсь немного. Поэтому буду остальных гонять, когда дело до этого дойдет. Ведь, как понимаю, нужно уметь быстро снарядить магазин, например, если вдруг в бою оказался.

— Именно. Больше тебя не задерживаю. Состав людей знаешь. Собери, объясни задачу, после чего отправь готовиться. Они в принципе уже должны быть по большей части готовы, но пускай знают наверняка. А я прослежу, чтобы смена постов сейчас прошла нормально.

— После снаряжения магазинов соберу, — ударил он себя в грудь. — Могу идти?

— Да, я же сказал, — с улыбкой проговорил я ему, проводил взглядом, а когда он вышел, перевел взгляд на моего относительно нового подчинённого. — Кул-тан, твои люди готовы?

— После того супа, — усмехнулся он, — всегда готовы. Как бы это не звучало, но лидер показал, что он лидер, а люди готовы за ним идти, хранить дом его! И я готов хранить. И буду первый, кто сегодня заступит на пост. Чтобы люди мои видели пример вождя своего, что он уважает лидера нашего общего, повелителя клана!

— Клана Грей, — проговорила Дина, покосившись с улыбкой на меня. — Раз у нас есть по соседству Вайты и Реды, то почему бы нам не стать окончательно Греями, что скажешь?

— Скажу… что да, но не сейчас. Объявим об этом потом, когда вернемся. И можно будет, кстати, возвращение с обозначением нас как клана отпраздновать, — приобнял я свою любимую.

Завершив переговоры с остальным Советом, я направился на улицу с Кул-таном. До этого быстро поговорили про распределение старшинства, что Грегор будет старшим, все же Джек часто был в лесу по несколько дней, поговорили о выделении провизии, с которой проблем больше не было. В общем, подвели быстро итог.

Дальше прошлись быстро по всем постам, по всем вышкам, по местам патрулирования. Объяснял все нюансы, говорил, к кому в случае чего обращаться, например, если вдруг с ловушками беда. Что не запоминал, этот опытный воин записывал, углем в обертке на светлой дощечке. И записей, надо сказать, было достаточно много. Я на всякий случай их даже проверил, по его просьбе, но мог же отказаться. Все в общем было правильно.

После этого мы пошли уже с людьми, которые заступали на посты. Каждый наш часовой рассказывал, что видел за последние часы, куда записывать важную информацию, отслеживать все странности, что было с вооружением. А на каждой вышке же были баллисты, снаряды к ним, так что тут ответственность огромная. Люди Кул-тана вроде как все понимали, приступали к своим обязанностям, но все равно переживаний было выше крыши. Они слишком новые для нас, слишком мало прожили. Но даже если так… их приняли хорошо, и на том берегу они организовали свой быт в достаточной мере, чтобы это место стало им ценно.

Когда все посты были сменены, патрульным передано дежурное вооружение — все те же тяжелые самострелы с бронебойными болтами, тогда мы направились отдыхать. Как менять людей Кул-тан теперь знал. Ночью сменит Яхим, а дальше они будут чередоваться.

3 апреля 6026 г. после СПД

В первый же день отправиться в путь не удалось. Разразился ливень, который превратил все не просто в кашу, а какой-то ад. Я даже не мог нормальных слов подобрать. Тут не то что колеса вязли, землю размыло настолько за ночь, что люди ботинки в размытой грязи теряли. Поэтому пришлось ждать, пока вода естественным путем не уйдет, а почва не высохнет. И вот только в этот день нам удалось начать финальные сборы, закидывать все в телеги, распределять людей.

— Ищи во всем плюсы, — усмехнулся Родар. — Зато ты уверен в том, что самые новые наши сожители точно выполняют данные ими обещания. Караулят на удивление хорошо. Хоть за некоторые доклады мне их убить хотелось, если честно…