— Чародей, — приложил три пальца мочками ко лбу Кул-тан, один из старших этого племени. — Мы рады, что ты откликнулся на зов.

— А я рад вашей доброжелательности, — кивнул я в знак приветствия. — Племена до этого обычно хотели нас вырезать или пленить. Так что, хоть и с опаской и настороженностью, но мы будем рады вести диалог как минимум.

— Возможно — больше, — загадочно проговорил этот мужчина, возраст которого можно было определить словом «от сорока». — Мы посовещались со всем племенем. Родственников среди вас нет, но мы видим, что вы несете благо. Землю возделываете, а не разрушаете. Демонов, по слухам, уничтожаете, а не поклоняетесь им, стараетесь построить дом там, где духи прошлого велят это делать! — прижал он кулак к груди.

Духи прошлого велят делать? Вот это была интересная фраза. Даже было интересно узнать, откуда она пришла к ним. Ведь по сути, меня сюда привело задание Хранителя, а не духи прошлого. Хотя, в какой-то степени, он дух в машине, личность, которая создана на основе человека, который жил давным-давно в этом мире, до Импакта.

— Это хорошо, — осмотрелся я. — Но что именно вы предлагаете?

— Мы хотим присоединиться к вам. Не в качестве рабов, а в качестве равных. Мы будем чтить ваши традиции, присматриваться к ним и, возможно, блюсти, в свою же очередь, мы все, — провел он рукой по умельцам за его спиной, — просим соблюдать и наши традиции, по крайней мере не мешать нам их блюсти, проявлять терпимость. Может и вашим людям они будут по нраву!

— Хотелось бы узнать о ваших традициях побольше, — прищурился я на миг. — Ничего жестокого, надеюсь?

— О нет, — покачал он ладонью передо мной, отличный спикер, хорошая жестикуляция, прям доверять хочется. — Мы дарим пищу лесу, чтобы он давал большие плоды, заботимся о молодых деревьях, чтобы в старости они согревали нас, чистим реки, чтобы они поили нас, воюем с демонами, если есть такая возможность, чтобы они не рушили мир дальше.

— Как-то мало от нас отличается, ха! — усмехнулся Родар, показав довольный оскал. — Может просто они это иначе делают?

— Мы дополнительно молимся во время некоторых наших ритуалов, не более того. Плюс, некоторые стараются есть поменьше мяса. Совсем от него не отказываются, но предпочитают плоды земли, а не жизни, — с легким трепетом проговорил Кул-тан. — Прошу это тоже уважать и не заставлять есть людей то, что они не хотят есть.

— Тут у нас в общинных домах готовка общая, но если такие люди готовы поселиться в отдельном общинном доме и готовить для самих себя, — пожал я плечами, — то не вижу в этом проблем. У нас как раз начинают старые освобождаться и появляться новые.

— Думаю, нам придется самим строиться при этом, хах, — улыбнулся старший. — Нас сто и четверть, не хватит места на всех. Поэтому… мы готовы строить сами, готовы делать как велят ваши люди, ибо видим даже так, что здания качественны и надежны.

— За рекой не боитесь поселиться? — осмотрел я их. — Мои люди, естественно, будут вас охранять.

— Мост?

— Имеется. Укрепленный. Грузы уже перевозили, сторожка там стоит с башней, но нужно территорию там осваивать. Слишком хорошие поля, чтобы их бросать.

— Одна беда — инструменты, — сложил он руки вместе. — У нас они примитивны, хоть мы и знаем технологии лучше. Просто нет умельцев, которые бы смогли чудеса новые создавать. Знания храним, но воплотить в жизнь, увы, по каким-то причинам не получается.

— Насчёт инструментов не переживайте, — улыбнулся я. — У нас их достаточно, чтобы хватило на пять сотен человек, по крайней мере запасы точно такие имеются.

— До будет точно негодовать, — усмехнулся Гриша, который контролировал некоторые ловушки, установленные тут, специально деактивировал их на момент переговоров.

— Брат До? — немного ошеломленный старик сделал два шага вперед. — У него еще была супруга…

— Мо, — сказал я, а этот старик кивнул. — И сын Му, который родился у них уже в плену. Увы, последние двое погибли, а До верой и правдой стоит за наш с ним общий дом. С ним мы разделили уже много дней под одним кровом, сражались плечом к плечу. Так что, старший своих людей, — посмотрел вновь на Кул-тана, — есть тут родные вам души.

— Так это замечательно, ха-ха! — вознес он руки к небесам. — Духи прошлого, значит, и через До посылали нам сигналы, вели нас к этому месту! Тогда мы точно с радостью присоединимся к вам! Но условия озвучены.

— Условия принимаются, — протянул я руку, которую тут же старший пожал.

И вновь начинается сложная интеграция новых людей. А ведь нужно подсчитать, сколько их, а это дело нелегкое. И не только подсчитать, но и распределить в будущем. Хотя, Старейшины сами это смогут сделать. Мне главное просто учесть, сколько нас теперь. Сто двадцать шесть, с учетом двух новорожденных, плюс сто двадцать пять… прилично нас уже, прилично.

— Когда можем приступать к переселению? — уточнил перед уходом Кул-тан.

— Да хоть сегодня, мы вам дадим свободный проход, главное пускай старшие подойдут и скажут за своих людей. Ну и да, вы будете подчиняться мне, именно старшие, а вы будете управлять своими людьми. Пойдет?

— Духи дали знать, что чародей говорит устами прошлого, — постучал он по виску, — а тот, кто говорит устами прошлого, будет вести нас вперед в будущее, зная страшные уроки былого!

— Сочту за «да», — усмехнулся я.

— Да, — улыбнулся Кул-тан, после чего громко рассмеялся, а Родар подхватил этот смех.

25 февраля 6026 г. после СПД

— Вытаскивай раненых! — стоило последней телеге остановиться, как отдал приказ Йохан.

Такое было услышать… неприятно как минимум. На ногах вообще было три человека. Тот же Йохан был весь в бинтах, но его глаза буквально горели. Не просто горели, а полыхали. Ну и улыбался он настолько широко, насколько ему позволяла это сделать его покореженная рожа.

Тут же подлетели мужики, что новенькие, что старенькие. Йохан на первых смотрел с каким-то непониманием, потом на меня, я кивнул, он расслабился и снова заулыбался. Ранена была почти вся группа, некоторые тяжело, руки-ноги у одного были зафиксированы целиком. Часть смогла сползти с телеги самостоятельно, пошли в сторону лазарета, где их уже ждала Дина, мигом примчавшаяся туда.

— Это какого лешего произошло? — ошалело спросил я у разведчика.

— Три охотника нас поджидали, когда начали из бункера подниматься, — тяжело вздохнул он. — Но благодаря вот этой штучке, — поднял он… ручной, чтоб его, гранатомет, который выглядел как новенький, — ни один из трех охотников не вернется на базу!

— Надеюсь, вы не стали их разбирать?

— Да мы оттуда за горящей задницей сваливали быстрее, чем Солнце двигалось по небосводу! — раскрыл сильно глаза он. — Там потом тот городишко так накрыли, что мама не горюй. Если бы не ливень, мы бы не ушли оттуда, видимость никакая была.

— А я думал, это был гром.

— Погром, а не гром, — вздохнул он. — Но зато больше нам туда соваться не надо. Бункера больше нет, раз там так разматывали. По пути едва сумели подлататься. На час буквально встали, чтобы себя в порядок привести и двинули дальше. Я сейчас тоже свалюсь. Где там наша химичка⁈ Я хочу расцеловать ее за ее уколы! Они, чтоб меня, столько сил дают, что я себя живее никогда не чувствовал.

— А, теперь понял, чего ты такой.

— Ага-а-а-а, — растянул он лыбу. — И да. Пойду-ка я тоже к твоей супруге… пускай это, полечит меня. А тут гостинцы, — показал он большим пальцем себе за спину. — Оружие. Современное типа. Древнее, но новое, вообще не тронуто с виду. Короче! Пошел!

И на ускорении полетел в сторону лазарета, буквально сверкая пятками.

Я же запрыгнул на одну из телег и присвистнул. Они стащили даже больше, чем я мог рассчитывать. Пять десятков различных стволов, что радовало, большая часть использовала боеприпасы одного калибра и размера. Снайперские винтовки… пять штук, причем одна какая-то прям монструозная, калибр под двадцатку. Такой стоя не постреляешь. Несколько ПГшек, две РПГшки, в общем… это точно была военная база, которая могла дать отпор кому угодно. А сейчас это вооружение стало нашим.