— Сколько видели? Как выглядели?

— Двоих. Выглядели… сейчас…

И он достал зарисовку одного из разведчиков. Восьмилапое «существо». Ищейка, «Паук», имеет просто великолепную проходимость, но «боится» воды. Я с такими встречался, когда еще из Нижнего ходил на вылазки: особой опасности не представляли, дальнобойного вооружения нет, а вот сенсоры у них хорошие. Иногда на них специально охотились. И, что интересно, это помогало. Так что на этом фоне возникла «безумная» идея, которая уже зарекомендовала себя со временем.

— Значит так, — улыбнулся я.

— Ой, не нравится мне это… — покачал он головой.

— Понравится, собирай людей, я еще своих возьму. Джека, увы, не получится дернуть, все его ушли в леса, в свои землянки…

— Понял, — тяжело вздохнул Йохан.

По факту, они уже достаточно отдохнули, многие разведчики отоспались, а часть функций по наблюдению в дни их отдыха взяли на себя люди Джека. Так что настала пора разведке вновь показать себя с лучшей стороны. Выдал им «пистолеты», распределил между пистолетчиками запасы пороха, телеги снарядили большим количеством «бронебойных» боеприпасов, после чего выдвинулись вперед. Новички, которые уже входили в состав охраны, поехали все, боялись, но в глазах было полно решимости.

— Не каждый день в охоту на демона идешь, ха! — заявил один из них.

Настрой мне их нравился. Впервые на их памяти люди не бежали от роботов, а наоборот шли в наступление. Это действительно и пугало, и вдохновляло, так что я их понять мог. Оставалось только найти Ищейку и приманить ее, но это дело легкое, если они не учли опыт роя, который находился севернее Нижнего, справиться будет проще простого. Главное — источник тока, а его мы с собой взяли.

— Точно заряжен? — Йохан внимательно смотрел на аккумулятор.

— А ты сомневаешься в том, что Виталий оставил его без зарядки? — усмехнулся я.

— Ни в коем разе, но все равно переживаю. И… ты сам рассказывал, там ток постоянный, а для каких-то там волн нужен переменный. Разницу я понимаю. И вот интересно…

— Контакты, — показал я на лежащие рядом провода. — Замкнуть-разомкнуть. Ток есть, тока нет, ток есть, тока нет. Маломощный сигнал будет, этого достаточно при спокойном электромагнитном фоне.

По глазам Йохана было понятно, что он мало что понял, но лишних вопросов задавать не стал. Любил он одну фразу, откуда ее достал, я так и не понял, ибо она древняя, как мамонты, но звучала так: «Жираф большой, ему видней». В смысле, что я видел действительно «больше» просто из-за всех своих особенностей. И этот образ играл мне на руку, мало кто собирался со мной спорить, хотя я всегда мог послушать критику. В базах данных Лизы огромные пробелы, которые, кстати, за эти несколько лет здорово заполнились.

Высадившись в разрушенной и частично откопанной демонами деревеньке, я тут же распределил людей по разным ее уголкам. Роли заранее были известны: кто-то — наблюдатель, кто-то — боец ближнего боя, кто-то использовал баллисты на телеге. И далее-далее-далее. В общем, тут проблем не возникло. Деревня с виду казалась пустынной, даже после того, как в ней оказались мы. Что-что, а это мы научились делать. Хочешь в нашем мире выжить? Научись делать так, чтобы тебя не замечали.

Когда все были на своих местах, а доклады стеклись ко мне, я тут же начал «играть» током. Те, кто стоял рядом, наблюдали за происходящим с раскрытыми ртами. Один прямо заявил, что это магия какая-то. Ну да, магия, особенно когда искры от пучков проводов летели в разные стороны. Правда, так много и долго делать нельзя, так что пришлось быстро сворачиваться. Но в любом случае дело сделано.

— Остается только ждать…

9 февраля 6026 г. после СПД

В прошлые разы, когда мы охотились на наблюдателей врага, доходило до того, что целую неделю сидели в западне. В этот раз все произошло куда быстрее. Я сразу дал понять своим, что такой сценарий имеет место быть. Грейстоун был не так далеко, так что за провизией, если все чисто, людей отправляли. Без приемов пищи, так сказать, не остались.

Под утро нового дня объявилась Ищейка, медленно, но верно приближалась к нам. Разведчики моментально определили даже расстояние до цели и сколько примерно ждать. Я на всякий случай сверился с Лизой и был приятно удивлен. По сути, так оно и было, ошиблись некритично, учитывая, что определяли на глаз.

— Всем по местам! — отдал я приказ, после чего посыльные скрытно побежали по всем полуразрушенным домам.

Сам же я вышел примерно в центр поселения, накинул на голову капюшон плаща, чтобы мою внешность не так быстро считали, постарался закрыть как можно большую часть лица, натянув еще маску. И стал ждать. Шагоход медленно, но верно приближался, я периодически «дразнил» его, посылая сигналы. Это нагло, а у него есть весьма хорошее вооружение ближнего боя. По старой памяти: две пилы, несколько штыков, ну и колометатели для ближней или средней дистанции. Последний пункт — одноразовые, правда.

— Ну давай, — отбросил я провода и взял в руки пистолет, который отобрал у Йохана.

Причем отобрал — буквально. Я даже не собирался стрелять, только угрожать. Но все равно.

— Давай… — прикусил я нижнюю губу, выставив руку с оружием вперед, направив ствол на врага. — Давай…

Демон медленно переползал через дома, активировал свои ржавые пилы — сразу понятно, что им, рою, его не страшно потерять. Но заложенные подпрограммы все равно заставят робота напасть, а не отступить. Хотя, с учетом оптики, лазерных дальномеров, даже если они неисправны, роботу бы отступить… но слишком много ошибок внутри кластеров, слишком много противоречий.

— Давай! — на этот раз рявкнул я.

И тут же из-под тени полуразрушенных домов почти синхронно вылетели огромные снаряды, пробившие панцирь Ищейки в некоторых местах насквозь. Главное, благодаря мне люди знали, куда целиться, и гарантированно поразили сейчас систему питания. По инерции, остаткам тока, робот сделал еще несколько шагов, после чего в трех метрах от меня рухнул, своими пилами немного разметав землю.

— А вот теперь быстро разбираем на составные части, пакуем и уходим!

Самым первым я на всякий случай рубанул радиопередатчик. Где он находился, я помнил хорошо. Десяток таких заваленных тварей в прошлом хорошо застряли в памяти. А дальше помогал остальным. По сути, только внешне Ищейка выглядела большой, разобрав ее, все ее части поместились буквально в двух телегах, точнее, могли поместиться, мы их распределили по всем. А потом стремительным рывком вернулись в Грейстоун.

Дальше началась работа по разбору. Что-то просто в металлолом, что-то — на переработку по выделению из ТМа целевых компонентов, которых становилось все больше. И далее-далее-далее. У Ищейки, в каком бы она состоянии ни находилась, всегда было много интересного. Те же приводы на ноги, которые можно было пустить для создания новой брони. У нас как раз дефицит этого. Но миссию можно считать успешной. Рой пока точно будет перегруппировываться, если программы все те же, а значит, можно будет отправить Йохана как минимум еще на одну вылазку.

И на этот раз он возьмет с собой весь порох, какой у нас только есть. И не только его. Другие взрывчатые вещества он тоже с собой прихватит. Завтра. А сегодня вся его группа — отдыхать. На наблюдении будут стоять мои люди.

10 февраля 6026 г. после СПД

— Так… вот сюда можно подрубить колено, чтобы крутил генератор, — сидел на корточках возле нового водного колеса Виталий, смотря на него с огромным скепсисом. — Только ток вообще нестабильный будет. Нужна какая-то автоматика, либо передатка… не знаю.

— Это не проблема, — пожал я плечами. — У нас металла полно, а шестерни подогнать, чтобы нужное передаточное число сделать, вообще не проблема.

— Наверное… И зачем я только решился создавать электростанцию? Это же вообще не моя плоскость!

— Потому что примерно понимаешь, как это делать? — задал я риторический вопрос, на что Витя все равно покрутил ладонью, показывая, что «может быть» знает.