Вообще, удивительное дело. Снег выпал довольно поздно в этом году. Зато навалило за последние три дня — будь здоров. Ну и не стоит забывать ту пургу, которая нас накрыла, когда последних освобождали из плена роботов. С того дня, по сути, всё и началось.

Проложив маршрут, мы выдвинулись. Сейчас зима была ещё мягкой, минус не такой большой, так что шли относительно налегке. Да и сто процентов нам будет не до холода, дорога будет тяжёлой — согреемся. Плюс ещё броня, хоть и облегчённая, но всё равно пятнадцать кило по итогу на нас сверху. Это тоже сказывается.

Кстати, спасибо лесопилке — у нас появилась временная переправа через реку. Один человек без тяжёлого груза сможет перейти реку как раз через лесопилку. Используя излишек, мужики умудрились сколотить довольно-таки длинную наведённую переправу. Да, идти строго по одному, внимательно следить за тем, как прогибается дерево под тобой, хоть доски прочные — не бежать. Каждый день эту переправу чуть-по-чуть дорабатывали, но всё равно уж такого уважения она не внушала. Опаски были, но сейчас мы с группой, для сокращения времени в пути, решили пройти по этому мосту.

Ну и да. Нам страшно не было, потому что я удерживал мост примерно в его центре с помощью своей силы. Это вообще компенсировало все опаски.

Один за другим мы быстро перебрались на другой берег, отсалютовали рабочим на лесопилке, которые сейчас как раз работали для строительства новых домов, после чего продолжили идти. Реку постепенно начал сковывать лёд, медленно, но верно. Возле берега уже была небольшая корка. Человека не выдержит, но вон — какая-то птичка села спокойно, схватила рыбу и взлетела.

— Дронов бы сюда, — нахмурился я, смотря на чистое небо. — Следили бы с высоты за этими работорговцами.

— Дроны? — послышался голос Родара.

— Забей пока, — махнул я рукой. — Долго объяснять. Технология прошлого, которую в моём родном городе только-только начали нормально восстанавливать до того, как… ну, ты понял.

— Ага, — кивнул он. — А на что похоже?

— На маленькую летающую птичку, — немного задумчиво пояснил я. — Только, в отличие от неё, может зависать на одном месте.

— Как стрекоза! — понял тут же здоровяк.

— Ну, примерно так, да.

Интересно, как человек, который не видел технологию, по одному короткому описанию может понять, о чём идёт речь. Может, он представит себе не так, но общий принцип поймёт. Хотя… там процессы куда сложнее, чем Родар пока что может себе представить. Если всё получится, а я искренне надеюсь, что получится, то мы сможем это рано или поздно создать. Чертежи в моей голове есть. Ну как — у Лизы. А Лиза в моей голове.

Но вообще до нужной точки мы добрались достаточно быстро. Саня залез на дерево, осмотрелся, подтвердил, что люди пока тут не проходили. Если мы всё правильно просчитали, то они должны появиться тут примерно минут через тридцать. Из-за леса сильно далеко не посмотришь, но именно тут проходила та дорога, которая… ну, в общем, по которой мы раньше шли в сторону лагеря с цистерной.

И мы не прогадали. Звуки разговоров, а точнее смеха пленителей, до нас дошли раньше, чем мы их увидели. На самом деле мы ошиблись местом их пешего пути метров на сто — сто пятьдесят, но это не критично. Никаких ловушек мы не устанавливали, это в снегу сразу будет видно. Перекрывать маршруты тут тоже негде — никаких холмов или чего-то подобного. Да и с учётом сугробов идти можно где угодно.

Пропустив отряд немного вперёд, мы начали пробираться к нему поближе через лесополосы, стараясь не показываться. Расстояние было достаточно больше, но когда сократилось, мы тут же рванули вперёд. Причём все пятеро. Противника же было, по итогу, восемь человек.

— Таргор! Таргор! — закричал один, а Лиза моментально расшифровала это как «нападение».

Но было поздно. Первых двух пристрелили Александр и Милош. Милошу потребовалось два выстрела: первый болт улетел чуть выше, но зато вторым он попал чётко в голову врагу. И нейтрализовали они двух из четырёх стрелков. Те были с самострелами, как и мы, но если у нас уже присутствовала механика в системе натяжения и пуска, то вот у них были более простые.

Огнестрелы, видимо, в дефиците у их племени.

Двадцать метров. Десять. И-и-и-и…

— Н-на! — толкнул я «воздух» левой рукой, зацепив двоих воинов.

Не убил, ибо постарался взять фронт как можно шире, но точно обездвижил. По снегу протащило их достаточно хорошо. Хотел зацепить всех, но не растянул. Увы, ещё не настолько сильный, да и они, уроды, выстроились широкой цепью, а не кучно. Учли наличие стрелков.

— А-а-а! — вскрикнул Эрик.

Я бросил мимолётный взгляд. Болт от вражеского арбалета попал ему ровно в шею. Горло цело, но вот крови…

— Яхим, к Эрику, бегом, останови кровь! — рыкнул я, понимая, что только я потяну сразу четверых противников, хоть и разбитых на две группы.

Сблизились. Спасибо сугробу, что скорость передвижения была маленькая. Первого я встретил мощным ударом кулака в грудь, отведя его меч своим в сторону. Вот только в свой удар я вложил ещё и Силу Зерна, из-за чего ребра под бронёй были в дребезги. Ну и сама броня, естественно, из дерьмового металла сильно прогнулась. А я даже не прикоснулся!

Из-за того, что после приложенной силы немного скрутило живот, со вторым пришлось немного потанцевать. Кружил он весьма активно, из-за чего стрелки не могли мне помочь. Вражеских они завалили, те тоже больно юркими оказались, переключились на тех воинов, которых я в прошлый раз сбил с ног. Они пытались добраться до пленников. Судя по тому, что улавливал, их хотели прирезать. Но не успели. Сначала упал первый, потом второй.

Но надо отдать должное последнему воину. Он держался молодцом. Видны были только глаза, но вокруг них уже образовались морщины. Заметила мельком даже не я, а Лиза, из-за чего она посоветовала быть осторожным. Мужик, может, и старый уже, но она читала его движения, читала его стиль и сразу выдала, что он опытен.

Но всё равно моя прыть и «откатившееся» Зерно сделали своё дело. Приложив чуть больше Силы в удар, который он попытался заблокировать, мне удалось выбить меч из его руки — кстати, крепкий — после чего одним же усиленным ударом снести голову.

И только сейчас я осознал, насколько устал за минуту боя с ним. Следить за ногами, следить за руками, следить за противником — всё это приходилось делать. Мужик даже умудрился зацепить меня — слегка, но всё же. Царапину под наплечником умудрился оставить. И глубокую такую «царапину».

— Что с ним? — развернулся я в сторону Родара, который пытался перемотать Эрика.

— Вырубился! — крикнул он в ответ, но в его голосе я слышал панику, если не откровенный страх.

Ругнувшись, я начал скакать к ним через сугробы. В горле буквально стоял ком, перед глазами летали белые звёздочки — усталость брала своё. Даже не думал, что настолько вымотаюсь. Но Эрик важнее. Пленные всё равно никуда не денутся: они скованные одной цепью и тупо ждут, свалившись в сугробы.

Подбежал. Быстро осмотрел. Тампон обхватывал рану; рана была прорезана там, где торчал болт. Обломать не решился — и правильно. С другой стороны, перевязка обхватывала поднятую руку. Лиза подсказывала, да и я сам знал, что это верно. Но, чёрт… крови он потерял много. Очень много.

— Хватай его и бегом в поселение, — чуть ли не рычал я на Родара.

— Но…

— Бегом, я сказал! — вложил я силы в голос. — Пленниками займусь сам. Плюс, нас двое остаются.

Больше Родар и слова не сказал, подхватил раненного, положил на плечи и пошёл в сторону реки. Там свернёт в сторону дома и перейдём по мосту. Надеюсь. Я же пару мгновений посмотрел ему вслед. Если всё будет хорошо, то Эрик встретит рассвет, если нет… не буду даже думать. Сейчас уже холода, рана должна закрыться быстро.

Быстро осмотрел всех павших врагов. Не убитых, ибо парочку пришлось добивать. Один гад оказался крайне живучим. Болт попал ему чётко в лоб, по всей логике, должен был умереть. Но мужик даже пытался встать на ноги, не особо, правда, понимая, что произошло. От «мук», если он вообще мучился, я его избавил.