— Э-э-э… — смешался Вова, отродясь не задумывавшийся о столь тонких материях. Потом всё же признал: — Есть малёк! А что?..

— Да так, — отвёл я взгляд, — есть один… нюанс.

— Эй, погоди! — всполошился мой приятель. — Это что же получается, она… ну, в любой момент может… тоже? В смысле, перенестись куда-то⁈

Я молча кивнул, и напарничек задался следующим логичным вопросом:

— А куда⁈

Пришлось вновь его огорчить:

— Да куда угодно, Вов! Я вообще без понятия! Может, её на северный полюс закинет!

— Почему именно на северный? — тупанул тот.

— Ну или на южный, не принципиально! — отмахнулся я. — Я к тому, что аккуратней давай! В душе не имею, что может послужить триггером!

— Чё⁈

Да что такое-то⁈ Это у него, типа, защитный механизм врубился? Повышенный уровень тупости? Или… если механизм, то тормозной? Хотя и прикидываться может, с него станется…

— В смысле, от чего процесс активируется! — раздражённо пояснил я. — Выключатель где? Кнопка «старт»? Может, тут датчик какой-то есть? Чуть пересечёшь контрольную линию, и давай, до свидания! Думаешь, чего я тут торчу, рядом с Зигом?

— Типа, он чего-то учуял? — догадался Вова.

Сам, почти без подсказок. А значит, к нему вернулась способность логически мыслить. Ну и критическое отношение к объективной реальности заодно.

— Исхожу именно из этого предположения, — кивнул я.

— А меня чего дёрнул? — осведомился мой приятель. — Я те чё, спец по всей этой тряхомудии?

Хм… похоже, погорячился я насчёт логического мышления и критического восприятия.

— Посоветоваться, блин! — рыкнул я вполголоса, но с чувством. — Потому что я понятия не имею, что дальше делать! Если тебе от этого станет легче, считай, что я на тебя ответственность перекладываю! Всё-таки твоя жена, не моя! Тебе и решать!

— Это, типа, как в том законе? — продемонстрировал вдруг неплохую начитанность мой соратник. А может, и просто память хорошую. — Из этой, как её? Мёрфологии? Работа в команде очень важна, потому что она позволяет свалить вину на другого?

— Бинго! — наставил я на него указательный палец. — Мы — команда! И я именно на тебя вину и сваливаю! Так что давай, впрягайся!

— Вот ты урод, Профессор! — сокрушённо покачал головой Вова. — Моральный!

— И пусть! — не повёлся я. — Зато ты мне претензий не выкатишь, мол, чего натворил-то⁈

— Ну и чего? — попытался съехать на базаре напарничек.

— А вот это ты сейчас и выяснишь! — отрезал я. — Ну, или можем всё оставить как есть.

— Типа, пусть так и висит? — задумался вслух Вова. — Ну и как долго? Ну, чтобы ей не навредить?

— Вов, а я знаю⁈ — раздражённо отгавкнулся я. — В том-то и прикол! Надо что-то делать, а что — без понятия! И не говори, что снимать штаны и бегать! Не поможет! Проверяли уже!

— Может, посоветоваться? — проявил вдруг редкое для себя благоразумие Вова. И сам же себя дополнительно озадачил: — А с кем?..

— Ну да, я тоже как-то толпы экспертов по инопланетным телепортационным технологиям вокруг не наблюдаю, — ухмыльнулся я. Но скорее грустно, нежели с издёвкой. — Вов, я реально теряюсь в догадках! Разве что Хефе озадачить… но до него поди ещё, доберись!

— А кто ещё? Падрину Жайми? Местре Арунья? — перечислил напарник, по факту, всех, кто хоть как-то мог претендовать на роль эксперта в роксанианских чудесах. — А она и впрямь пусть тут… ну, повисит ещё?

— Наконец-то, Владимир, в вас проснулся голос разума! — облегчённо выдохнул я… и едва успел сцапать за шиворот шагнувшего к Джен напарника. — Куда, мля⁈ Стоять!

— Мля-а-а-а? — возбудился и Сигизмунд.

— Да я не тебе! — отмахнулся я от кошака. — Вов, куда тебя черти понесли⁈

— Хотел глянуть, как она, — удивлённо уставился на меня приятель. — Ну, что в порядке с ней? Так-то стрёмно её тут бросать, может, фигово ей?

— Триггер! — рыкнул я. — Забыл уже, что ли⁈

— Считаю, что нужно рискнуть! — набычился Вова.

— А если и впрямь её куда-нибудь зашвырнет⁈

— Спокуха, Проф! Я всё придумал! — на голубом глазу заявил мой приятель. — Если её начнёт перекидывать, то я за неё уцеплюсь, и меня затянет следом! Как с тобой, помнишь? А ведь я далеко сидел!

— Думаешь, прокатит? — усомнился я.

— Надеюсь, — вздохнул Вова. — В смысле, надеюсь, что не закинет! А если закинет, то я с ней!

— И без пулемёта? — скептически скривился я.

— Ну вот так! — развёл руками напарник. — Короче, ты хотел, чтобы я на себя ответственность взял? Вот и радуйся — беру!

— Спасибо, бро! — с неподдельным облегчением выдохнул я. И, изловчившись, сграбастал Сигизмунда под пузо: — А ты, Зиг, давай-ка на руках посиди! От греха!

— Мля-а-а-а!

— Потерпишь! — шикнул я на котяру. — Вов, чё стоим, кого ждём? Иди уже, проверяй!

— Сейчас… — застыл тот в нерешительности.

Потом вдохнул побольше воздуха, как перед прыжком в воду, сделал первый шаг вглубь туннеля… и ничего не изменилось. В смысле, Джен как висела, растянутая «тентаклями», так и осталась.

— Проф? — беспомощно оглянулся на меня Вова, и я не придумал ничего лучше, как показать ему большой палец.

Мол, продолжайте, Владимир, у вас очень хорошо получается!

— Уверен? — буркнул тот.

— Не-а! — и не подумал я отрицать очевидного. — Но раз уж начал…

— Ладно, ладно, понял я всё! — раздражённо выпалил Вова. — И особенно про тебя, Профессор!

— Твоя женщина — твоя ответственность! — отрезал я.

— Ага! А проблемы из-за кого⁈ — огрызнулся напарничек. — Вот зуб даю, Проф, что в тебе причина! Если это реально Ли Тегуай, то ему тупо больше никто не нужен! Я ему отродясь не сдался, а Джен — тем более! По-любому её случайно зацепило!

— И вот именно поэтому, Владимир, я до сих пор здесь! — хмыкнул я, машинально пригладив дёрнувшегося Сигизмунда. — Совесть не позволяет свалить в туман!

— Скорее, нездоровое любопытство! — парировал мой приятель, однако развивать мысль не стал, а вместо этого сделал ещё пару робких шагов.

И знаете что? Правильно! Опять ничего.

— Ну и где этот твой трип… — отставить! — триггер, а, Профессор? — осмелел Вова. — Походу, ты уже на воду дуешь!

— Хорошо, если так, Вов! Очень хорошо! Я был бы только рад! — заверил я напарничка. — Ну, чего там с ней?

— Дышит!

— Спасибо, кэп! — хмыкнул я. — Это я и отсюда вижу! Ещё что-то?..

— Бледновата чуток… — присмотрелся к Джен повнимательней Вова. — Но признаков удушья не наблюдаю. И никаких последствий длительного сдавливания! Так что, может, и ещё немного потерпит…

— В смысле, Вов?

— Мля-а-а-а! — поддакнул мне Зигги.

— В том смысле, что этак вот она со вчерашнего вечера висит, — пояснил приятель. — А может, ещё и днём здесь… зависла! Но отрицательных последствий не наблюдаю. Типа, она в стазисе. Джен, крошка! — остановился он, наконец, прямо перед пассией. — Ты меня слышишь?

Ну и догадайтесь, каков был ее отрицательный ответ? Правильно — молчание! Хотя, с другой стороны, это знак согласия… дилемма, короче.

— Молчит? — спросил я, чтобы хоть как-то разрушить гнетущую тишину.

Не знаю, может, голограмма на входе тому виной, но ощущение складывалось именно такое — саспенс как он есть. В лучших ужастиках обычно такое бывает, когда, вроде бы, ничего не происходит, а жуть до костей пробирает.

— Как рыба об лёд! — разочарованно выдохнул Вова. И помахал у жёнушки перед глазами ладонью: — Алё! Дженни! Женька, блин! Видишь меня хотя бы?

— Женька? — удивлённо вздёрнул я бровь. — А с каких это пор?

— Да вот сейчас только придумал, — отмахнулся Вова. — Проф, не до того! Чё делать-то⁈

— Зрачок на реакцию проверь, — посоветовал я.

— Фонарика нет!

— «Смартом» посвети, бестолочь! Фотовспышкой!

— А-а-а! — хлопнул себя по лбу напарничек. — Туплю!

— Пожизненно, — хмыкнул я, но этот мой выпад Вова благополучно пропустил мимо ушей, занявшись делом.

— Не-а, ноль реакции! — разочарованно сообщил он нам с Сигизмундом через несколько секунд. Сразу после того, разумеется, как убрал гаджет с глаз долой. И потянулся лапой к девичьей шее: — Пульс-то хоть есть?..