— Бывает, — философски дёрнула плечом Инес.

— Вот это у вас страсти! Воистину латинские! Но это не объясняет, как Ксавье попал на воспитание к твоей матери.

— Осиротел он, — с ноткой печали пояснила зазноба. — Отец с тёткой, они на промысел ходили в море. Ну и однажды… не вернулись. Бывает такое. А Ксавье уже лет пять было, то есть сознательный возраст. Вот и пришлось мамасите, как ближайшей родственнице. Да и не чужой он ей, а, получается, родной племянник. Ну а мне двоюродный брат и одновременно единокровный. Знаю, звучит стрёмно, но как есть.

— Н-да… ладно, давай лучше о чём-нибудь приятном.

— Давай, — легко согласилась Инка.

— Ты там что-то интересное собиралась рассказать, — напомнил я.

— А, ты об этом! Тогда о приятном не получится, милый.

— Да и пофиг! Давай уже, жги.

— В общем, мой дядя Себастьян, ну, который компрессоры для кондиционеров делает…

— Да-да, помню, ты рассказывала.

— Не перебивай! Так вот, он посмотрел моего «Эль Торо» и сказал, что тоже может делать двухтактные двигатели внутреннего сгорания. Дескать, они от компрессоров недалеко ушли.

— Действительно? — заломил я бровь. — А как он это понял, позволь спросить? Или ты ему позволила… разобрать квад⁈

— Прикалываешься, что ли⁈ — возмутилась Инес. — Ещё чего не хватало!

— Ну а как тогда?

— Да у него есть такая специальная штука, которая насквозь просвечивает. Я в подробности не вдавалась, знаю только, что больших денег стоила.

— Сканер?

— Вот-вот, он самый, — подтвердила зазноба. — А что? Нельзя было?

— Почему?

— А в чём тогда проблема, милый?

— Да ни в чём, — хмыкнул я. — И так-то он прав. С другой стороны, а что тут неприятного? Ну, собрался движки клепать. Так флаг в руки!

— А как же конкуренция⁈ — фыркнула Инка.

— Да пофиг! — отмахнулся я. — Если здоровая, то это даже хорошо. Но если честно, то что-то я сомневаюсь, что он сможет со мной по качеству сравниться.

— Тут я не эксперт, так что спорить не буду, милый.

— И правильно! Не спорь со мной, женщина! А то, что сеньор Себастьян задумал со мной конкурировать, это даже хорошо. Во-первых, снимет с меня часть нагрузки, во-вторых, мы с ним сыграем на контрасте. Кому нужно будет качество и надёжность, те пойдут ко мне. Ну а кому сойдёт подешевле, добро пожаловать к твоему дяде. Я даже буду так любезен, что подскажу уважаемому коллеге, в каком направлении двигаться.

— Хм… ты только ему самому об этом не говори, обидится. В смысле, про «сойдёт подешевле», — предупредила Инка.

— Хорошо, не буду… так где, говоришь, его мастерская? Мы же вроде к нему заезжали? — смутно припомнил я.

— А тебе зачем, Энрике? — с подозрением уставилась на меня Инес. — Бить его не вздумай! Он уважаемый человек, а ты тут без году неделя! Не додумайся одного из старейшин «лос макинистас» против себя настроить!

— И в мыслях не было, радость моя! — заверил я зазнобу. — Просто хочу поболтать о том, о сём… посоветовать кое-что.

— В плане⁈

— Если у него серьёзное производство, привлеку его в качестве поставщика, — пояснил я. — Раз он компрессоры клепает в товарных количествах, то сможет и для меня блоки цилиндров лить.

— А тебе зачем?

— Как зачем? Чтобы силы и время не тратить — раз. И чтобы сырьё экономить — два. У него ведь наверняка уже поставки налажены, а мне ещё на нужных людей выходить…

— А, вон ты в каком смысле! — успокоилась Инес. — Толково! Пожалуй, я тебе даже помогу с контактами. Ну и с дядей Себастьяном поближе сведу, так уж и быть!

— Спасибо, радость моя! Дай-ка я тебя поцелую!

— На. И это, не увлекайся, милый!

— И в мыслях не было, пока ты не сказала.

— А я тебе сейчас еще кое-что скажу, милый. Ты только не обижайся.

— В смысле⁈ — настала моя очередь возмущаться.

— Да я тут подумала… в общем, есть предложения по усовершенствованию квада. Готов выслушать?

— Не забывайся, женщина! — шутливо погрозил я Инке пальцем. И сразу же чуток сбавил тон: — Если только выслушать. Но ты потом тоже не обижайся, потому что я тебе одну умную вещь скажу. Или даже не одну.

— О-о-о! — восхищённо протянула девушка. — Челлендж! Обожаю! Ну, давай попробуем. Тебе как, на пальцах, или сразу на кваде показывать?

— Пошли покажешь.

Что характерно, насчёт «потом не обижайся» я как в воду глядел — следующие полчаса, а то и все минут сорок прошли в жарких дебатах, причём я свою линию выстроил на сугубо научных основаниях, а Инес на эмоциях. Я имею в виду, эмоциях драйвера, а не сварливой девицы. На каждое моё «нерационально» или даже «неэффективно» следовал аргумент «зато в кайф». И тут крыть мне было попросту нечем. Однако же от доброй половины рационализаторских предложений (в основном тех, что подразумевали глубокое вмешательство в конструкцию) я отбился, а на остальные согласился сознательно, как на меньшее из бед. Ну и затрат практически никаких, а это ключевое условие. По крайней мере, ближайший месяц, пока мы с Вовой окончательно не укоренимся в Порто-Либеро.

Надо, кстати, отдать Инес должное: мою шитую белыми нитками хитрость она достаточно быстро раскусила и усилила нажим. И уже очень скоро мне было впору затягивать песню «Держаться нету больше сил», но, как это обычно и бывает, на помощь (пусть и не специально) пришли друзья-приятели. А конкретно Серхио-Серёга, который, на моё счастье, не утерпел до назначенного срока и заявился с утра пораньше. И не просто заявился, а деликатно сунулся в незапертую дверь и не менее деликатно позвал:

— Хозяева-а-а-а!.. Есть кто дома⁈

И терпеливо повторил зов ещё до трех раз, прежде чем я обратил внимание на появление нового действующего лица:

— Ин? Слышишь? Зовёт кто-то!

— А, это Серхио! — отмахнулась зазноба. — Ты от темы-то не уходи, милый! Говори, как на духу: сделаешь⁈

— Ин, давай потом! — взмолился я. — Серёга наверняка за заказом припёрся, так что потерпи до вечера, радость моя!

— Ладно! — проявила обычно для неё не свойственное благоразумие Инес. — Но потом ты от меня так легко не отделаешься. Серхио, мы здесь!

— Да не надо уже, я их впустил, — сообщил Вова, аккурат в этот момент возникший в главном боксе. Прямо как чёртик из табакерки, право слово! — Профессор, ты давай-ка завязывай с такой беспечностью. Заходи, кто хочешь, бери, что хочешь… хоть бы дверку запирал, что ли!

— От кого? — хмыкнул я. — От будущих клиентов?

— И от нас в том числе, — солидно поддержал Вову Серёга. Заявившийся, кстати, в компании ещё парочки охотников, которых и представил незамедлительно: — Знакомьтесь, парни: это Ганс, а это Марио. Влад, Генри…

— Короче, мы втроём будем новинку осваивать, — пояснил Серхио, когда завершился обмен приветственными рукопожатиями. — Так что не подведите, парни, покажите класс!

— Да я-то тут при чём⁈ — незамедлительно открестился Вова от столь сомнительной чести. — Я всего лишь менеджер! Все претензии к Профессору, буде таковые возникнут!

— Яволь, мейн херрен, — ухмыльнулся уголками губ неестественно серьёзный Ганс.

Кстати, ярко выраженный тевтон. Я бы даже сказал, сумрачный тевтонский гений. И весьма впечатляющих габаритов, затмевающих и Серёгу, и итальянца Марио, которого, не будь явного указания на национальность, я бы не отличил от типичного латиноса. Хотя нет, если приглядеться, разница налицо — нос с горбинкой, римский профиль, смуглая кожа, порывистость в движениях… в общем, занятные типажи. Один только сутулый дылда Ганс чего стоит!

— Так где же наш заказ, дружище Олег? — продолжил наседать на меня Серёга. — Готов ли? Волнуюсь, знаешь ли!

— Готов, готов, — успокаивающе буркнул я и сунулся в пулемётное гнездо трака. — Вот, держи!

Первый экземпляр Серёга, против ожидания, себе не оставил, переправил угрюмоватому Гансу, в ручищах которого «шестнадцатый» показался детской игрушкой. Второй же ушёл Марио. И только третий достался самому Серхио.

— Ну что, на стрельбище? — расплылся охотник в сладострастной улыбке.