— Ни в коем случае, сэр! — отмёл я это нелепое предположение. — Работал по вашему заказу. Хотел порадовать.

— Хм… это похвально, сынок. Но пока что решительно ничего не понятно! Как туда влезть?

— Дверцы с торца, — пояснил я. — Пара штук в верхней части — распашные, нижняя часть, что от кузова — откидная вниз. Есть вариант в десантном исполнении, на четырёх человек. Можно и шесть запихнуть, но будет тесновато. А в этом место для боекомплекта к пулемёту и расчёта из двух человек.

— А пулемёт куда? — продолжил расспросы Галлахер. — Что-то я даже плохонькой башенки не вижу!

— Ну это же не танк, — пожал я плечами. — Да вы не стесняйтесь, сэр, полезайте!

И, дабы сподвигнуть начальство на решительные действия, собственноручно распахнул дверцы.

— Хм… тесновато, — с обычно несвойственной ему робостью заглянул Галлахер в модуль. — Так, вроде дошло! Ну-ка, сынок, посторонись!

Надо ли пояснять, что дальше старина Мик справился в два счёта? Опыт не пропьёшь, а особенно столь обширный, каким мог похвастаться главный «конвойщик» концессии. С запором люка он не возился и пары секунд, да и в дальнейшем проявил немалую ловкость: откинул половинки крышки, защёлкнувшиеся на фиксаторах, ужом ввинтился в лаз и смерил меня довольным взглядом сверху вниз:

— А ведь вполне удобно, сынок! Правда, защиты с боков не хватает…

И это он ещё изрядно преуменьшил проблему. Приемлемую защиту давала только задняя откидная створка, поскольку вторая (она же передняя) была раза в три ниже — иначе пулемёт не установишь. Ну а с боков… можно, конечно, огород нагородить, но получится настолько громоздко и неудобно, что ну его нафиг. Лучше уж тогда, действительно, полноценную башенку смастрячить. Но потом, ага.

— А это, я полагаю, шкворень? — продолжил расспросы Галлахер.

— Он самый, сэр!

— И хомут с эксцентриком… ну-ка…

Карабин, который старина Мик прихватил с собой, легко зафиксировался цевьём в хомуте, и Галлахер некоторое время забавлялся новой игрушкой, смещая ствол по четырём направлениям и не забывая крутиться на тумбе вместе с поворотным кругом. Вердикт, естественно, последовал абсолютно ожидаемый:

— Пойдёт, сынок! Сюда бы ещё нормальный пулемет, а не эту хлопушку…

— Пока ничем не могу порадовать, сэр, — снова развёл я руками. — В процессе, так сказать.

— Ладно, это ничего, — отмахнулся Галлахер, — пулемёт я найду… когда, говоришь, ты на испытания собирался?

— Пока сам не знаю, сэр. Это зависит, — показал я взглядом на Игараси. — Работы последнее время довольно много.

— Работа не волк, в лес не убежит! И я знаю прекрасный день — сегодня!

— Эй, Мик-сан, давай ты не будешь мне сотрудников портить⁈ — возмутился мой начальник. — И вообще, Генри-кун, не кажется ли тебе немного неуважительным ублажать, по сути, постороннего человека, а непосредственного руководителя обделять вниманием?

— Не переживайте, сэр, для вас тоже кое-что найдётся, — успокоил я босса. — Вон, рядышком стоит. Пусть мистер Галлахер забавляется, а мы второй образец посмотрим.

— Ну, показывай, — не стал спорить Игараси.

— Мне потребуется ваша помощь, сэр.

— Руководи, Генри-кун.

На этот раз, с учётом полученного опыта, с тентом справились гораздо быстрее. Зато многозначительная пауза получилась куда длиннее: Игараси просто стоял в нескольких шагах от «тележки», сцепив за спиной руки, и задумчиво смотрел на плод моих трудов. Хотя, казалось бы, на что тут особо пялиться? Ходовая часть стандартная, на точно таких же твилах и торсионах, как и уже осмотренный трак. А вместо трёх отдельных модулей один сплошной. На несведущий взгляд — банальный «фургончик». То бишь почти такая же «будка», как и на кузове трака, только длинная. И цвет точно такой же, тёмно-серый, как из одного краскопульта красили. Что, собственно, так и есть. Разве что краска тоже моей разработки. И даже скорее не краска, а защитное покрытие на основе пластиковых гранул, очень мелких и довольно эластичных, чтобы сглаживать ударную нагрузку за счёт упругой деформации.

— Тоже сзади открывается? — нарушил, наконец, молчание Игараси.

— Да, сэр. Ничего более практичного просто не успел реализовать, — повинился я. — Так-то в задумке боковые двери, но с ними возни много. Рамы, крепёж, газовые упоры, фиксаторы…

— Понятно… а впереди это что такое?

— Автосцепка, сэр. Жёсткая.

— А штекеры зачем?

— Для подключения подруливающей передней оси к рулевому управлению тягача, сэр. Ну и ещё кое-какие коммуникации… например, встроенная громкая связь.

— Хм… весьма предусмотрительно… продемонстрируешь?

— Боюсь, придётся потревожить мистера Галлахера…

— А ты не бойся, сынок, возьми и потревожь! — подал голос тот. — Может, ему тоже будет интересно?

— Я немного не то имел в виду, сэр! Видите ли, налицо мой очевидный просчёт… если я сейчас состыкую модули, то передвижная лаборатория — а это она, Игараси-сама — заблокирует выход из пулемётного гнезда. Придётся выбираться через верхний лаз.

— Да без проблем, сынок! Демонстрируй!

— Как скажете, — пожал я плечами и направился к траку.

У которого, в первую очередь, поколдовал с дверями пулемётного модуля, и только после этого забрался на водительское место. Ну и с манёврами пришлось попотеть — тесно всё же. Хорошо, аккумуляторы заряжены, так что даже генератор запускать не стал, на одной электротяге управился.

И всё это время довольный, как чайник, Галлахер проторчал в пулемётном гнезде, умудрившись по ходу манёвров ещё и всласть покрутиться на тумбе. Даже на довольно чувствительный удар, сопровождавший сочленение автосцепки, он отреагировал довольной ухмылкой. И до того меня заинтриговал, что я не удержался от вопроса:

— Ну и как вам, сэр?

— Не поверишь, сынок, как в первый год службы вернулся! — довольно ощерился Галлахер. — Только тут удобней, чем в моём старом бэтээре, даром, что тот был на антиграве! Кочек, конечно, не хватает, а во всём остальном просто огонь! Вещь! — продемонстрировал в заключение большой палец главный «конвойщик».

— Всё ещё хотите испытать в боевых условиях, сэр?

— Ну, насчёт боевых приходится только мечтать… хотя бы в реальных дорожных, сынок! Ну так что скажешь насчёт сегодня после обеда?

— У меня на сегодняшний день были планы, сэр, но если вы настаиваете… могу их чуток подвинуть. Это непринципиально.

— Вот и славно! Кенсин-сама, а ты чего щуришься⁈

— Хватит расслаблять мне сотрудников, Мик-сан! Генри-кун обещал сегодня испытать передвижную лабораторию. По его словам, она полностью укомплектована и готова к использованию. А тебе лишь бы по буеракам поноситься да пострелять! Не важно, в кого!

— Э-э-э… — замялся я, потом всё же собрался с мыслями, и выпалил: — Господа, господа! Я тут наблюдаю некий конфликт интересов, не так ли?

— Именно так, сынок!

— Есть небольшое недопонимание, Генри-кун.

— Ну так может вы как-нибудь между собой договоритесь? А я приму любое ваше решение!

— Интересно, и как же мы должны договариваться, сынок? Без твоего-то решающего голоса?

— Ну, уж постарайтесь!

— Он явно провоцирует нас на поединок, Мик-сан.

— Поединок⁈ С тобой, Кенсин-сама⁈ Да он издевается!

— И в мыслях не было, — начал было я, но меня прервала трель смарта в кармане.

Вернее, сразу трёх, причём гаджет Галлахера победил за явным преимуществом — в качестве рингтона старина Мик предпочитал какую-то зверскую рок-композицию. На втором месте оказался Игараси, смарт которого воспроизвёл что-то традиционно японское. Ну а мой вообще пищал стандартным сигналом. Впрочем, это всё лирика, потому что лица у нас троих вытянулись совершенно одинаково, стоило только глянуть на экраны. Н-да… давненько нас, то бишь персонал мастерской, на полевые выходы не тягали… и надо же, насколько вовремя!

— Сэр? — покосился я на Игараси.

— Предлагаешь прокатиться самим? — понял меня с первого взгляда тот.

— Эй, меня подождите! — влез Галлахер. — За пулемётом сгоняю, да остальной снарягой!