— О! Вижу, господин весьма искушен в деле владения клинком, ибо тот, кто взял в бою вот эту дагу — был весьма ловок. Да-с, весьма, — прикипел глазенками к той даге, которую я хотел взять с собой в данж, но не срослось.

Я решил промолчать. Пусть думает что хочет. А дагу я и не планировал оставлять, так как обоеруким боем не владею. Что, правда, не исключено, появится с более высоким классом Мечника, однако таскать на себе два клинка нет возможности, да и особого желания. Право-то носить открыто оружие в городе я обрету лишь после официального присвоения мне статуса мага. Хотя, это еще стоит уточнить. Но мне пока и Когтя в городе будет вполне достаточно, а вот длинный меч, что я сейчас пожалуй всё-таки приобрету, до поры до времени я стану носить лишь за городом. Откладывать его покупку, я думаю, не стоит.

Под пыхтение и бухтение приказчика горка трофеев была оценена в 420 Сребрых, львиную долю из которых составила та самая дага, но сразу же данная сумма была потрачена на мой новый меч. Правда, пришлось еще 80 своих докинуть.

Ну не умею я торговаться, а эта скотина даже пятак не скинула. 500 и всё тут. Козел.

В общем, уже налегке покидая лавку почтенного Ровиранда Кар, козла такого, одной рукой я опирался на не вполне уместную с моими одеяниями трость, а подмышкой другой — удерживал сверток с «Красавицей». Да, оставаясь верен традиции, именно так я нарек свою новую цацку.

Длинная, с метровым где-то клинком, шпага, ну или рапира, если угодно. Хотя от нее тут только острие, сечение клинка и баланс. Ширина же — ближе к мечу или палашу. Ну и множество хитрых долов туда же, для облегчения и соблюдения упомянутого баланса. Эфес откровенно унылый — с типичной для шпаги рукоятью и навершием в виде яблока, но без корзины, чашки, щитков или дуг каких-нибудь. Даже хват указательным пальцем на рикассо поверх перекрестья едва ли можно было применить, но я попробовал, и с моею кистью это вполне вышло. Во многом из-за этого я и остановился на данном экземпляре.

Приказчик, каналья, очень уж внимательно пялился на меня. Ага, пока я, простофиля такой, чуть присев, сделал пару выпадов, косплея одного гасконца. Видимо, тут такое или позабыто, или попросту не развилось из-за иных условий, поэтому я, опомнившись, буркнул в пространство что-то навроде: «Чепуха! Напридумывают же ерунды всякой», — ну и пару раз махнул брутально да уже без изысков, прежде чем вернуть Красавицу в ножны, укрыть в сверток, ну и поскорей покинуть помещение.

Мне теперь предстояло важное мероприятие, ради которого я и направился-то сюда, а не на постоялый двор какой-нибудь, где как следует бы помылся, а после растянулся на настоящей кровати.

Эх. Не думал, что так соскучусь по этому привычному вроде бы удобству.

На пути к городской площади, в который раз отметил отношение окружающих ко мне и опять пришел к выводу, что следовало бы первым делом всё же сменить гардероб. Франт я или не франт? Но мне предстоит еще дорога, а сейчас я был довольно практично экипирован, да и, что называется, налегке. Ведь кроме заплечного мешка с Киселем, пистолем с зарядами, походным инвентарем и сменой белья, а также теперь свертка с Красавицей в одной руке, ну и трости с Когтем в другой — более не имел багажа. Поэтому-то и не хотелось мне отягощать себя еще и баулами с городским гардеробом. Но еще белья непременно прикуплю. Да и приправы подходят к концу, а они много не весят. А то мало ли? Вдруг опять придется по лесам шариться. Здоровенный кинжал Франта, к слову, я также продал. Для хозбыта и обычного крепкого ножа будет достаточно.

В общем, подходя уже к одинокому рыжему столбу без каких-либо украшательств, что стоял недалеко от входа в довольно вычурную, как для провинции, ратушу, я уже спланировал для себя, какую лавку посещу сразу после теста на силу магического дара. Некоторое время помявшись и наконец дождавшись отсутствия случайных свидетелей, я решительно подступился к этой двухметровой каланче, а приложив ладонь к визуально самому натертому месту, впился глазами в выпуклую окружность чуть выше уровня глаз.

В момент контакта, кроме прохлады металла, я ощутил схожий с применением жильного клинка при пронзании преграды отток энергии, ну и узрел, как красное пятно начало расти. Как поползло от центра к краям круга, а когда вылезло едва на пару сантиметров за его рельефные границы, со вздохом облегчения убрал руку и, воровато озираясь, поспешил удалиться.

Не уверен, что была нужда во всех этих шпионских играх, но я мало пока еще знаю о местных реалиях, однако полагаю, что в мире магии к ничейным магам должно быть приковано внимание других магов и их влиятельных сообществ. Ведь контроль и учет кадров, которые вполне могут стать как соратниками, так и конкурентами — не может для них являться пустяком. Ну а попадать сейчас, когда я мало еще что понимаю в здешней кухне, в поле зрения, а то и в оборот к местным воротилам, я не стремлюсь. Я лучше пока сам по себе. А вот когда разберусь, что тут да как, тогда и поглядим. В конце концов, пока еще не стал нагибатором, можно и «побатрачить» какое-то время на каких-нибудь больших лягушек в здешнем болоте. За соответствующее вознаграждение и в обмен на доступ к интересностям и благам, разумеется.

Итак, что мы имеем? Я маг! Медный столб отчетливо это показал. А значит — в столицу!

Но пока — по магазинам. Ну и на станцию междугороднего гужевого транспорта следует заскочить, чтобы узнать расписание. Мда.

Тут, вообще-то, сила пара уже вовсю подчинена и обуздана. Даже железная дорога есть, да. Правда где-то не здесь. Вроде как, от столиц провинций к столице империи ветки проложены. Ну и летающие корабли, опять же.

Вот только, если паровоз я хотя бы в газете, которая висела на доске у ратуши, видел, то вот что это за летучие корабли такие — даже не представляю. По классике жанра: должны быть дирижабли какие-нибудь. Но кто его знает, как оно на самом деле, магов этих? Тут и с паровозами, как я понял, не всё чисто. Полумагические они, что ли.

Короче, к чему это я? Самобеглых повозок, то бишь авто, я тут тоже не встречал, но я пока и не был в населенных пунктах крупнее уровня райцентра. Вот в Зеленодаре и поглядим. А так, получается, путешествие мое пока исключительно на конном приводе, так сказать. Но чую, «железный конь» вскоре и тут придет на смену крестьянской лошадке, выражаясь словами одного небезызвестного гражданина. Как иначе-то? Прогресс неудержим! Мда, пока кому-то не выгодно обратное.

Так вот, а уже из центра губернии я планирую в Ста́ргород, то бишь местную столицу, воздушным транспортом добираться. Эх, тоскую по небу.

О, а вот и лавка готового платья, судя по уродской мазне на деревянной табличке. В самый раз. Дорогой «бутик» мне пока и не нужен.

Тут улочка была попроще. Кованых вывесок уже не найти, да и дома тут выглядели гораз…

— Ты кто еще такой? С дороги! — неожиданно вывалился из двери, чуть не влетев в глазеющего на вывеску меня, какой-то господин, явно стесняющийся необходимости посещать столь не по статусу торговую точку, от чего, очевидно, смутился, запаниковал, а после и взбесился от ситуации, ну и попер на меня. Хамло!

Когда же я привычно увернулся и неосознанно пробил этому вот, небось в карты продвшемуся аристократишке, тот неуклюже завалился на спину и завозился на полу то поднимая, то роняя голову.

Мда, я хоть совершенно и не в той весовой категории, как в своем родном теле, но и тут результат оказался мягко говоря неплох. Не сдох бы, а то: шкандаль.

Сзади в этот момент кто-то истошно завопил. Где-то еще заголосили: «Убили!». После этого раздался оглушающий женский визг. Ну а я сплюнул и принялся затаскивать внутрь вроде бы живого нервного синьора, приветствуя лавочника своей отставленной задницей, пока волочил всё еще, надоже, порывающееся в бой тело.

— Хозяин, воды! Тут вот сударю плохо стало.

— Ась?

— Воды, говорю, тащи! Аськает он мне тут. Ну а ты как, болезный?

— Дуэль, — прошипел усач в потертом и штопаном, явно дорогом костюме.