— Первая пусковая установка уничтожена! — радостный восклик раздался в эфире, Шот, тяжело дыша, явно был рад своему достижению. — Потери… трое убитыми, шестеро ранеными! Мужики, вы прям вовремя ударили!

— Не отвлекайся! Что на востоке?

— Движение! — истеричный крик на время заставил всех в эфире замолкнуть.

Я тут же понял, где именно. Из ангаров, по которым прилетело больше всего, начали выдвигаться тяжелые бронированные единицы демонов. Просчитались, не хватило огневой мощи их уничтожить. Пехота не успела дойти, буквально несколько домов. И демоны воспользовались этим. И…

— В бой! — приказал я своим бойцам.

И наша группа, которая оставалась в резерве как раз на такой случай, двинулась в сторону появившегося противника. Три тяжелые боевые единицы слаженными залпами, плотным огнем буквально за мгновение похоронили одно отделение. Был дом и нет его, а всех, кто пытался сбежать, они мгновенно расстреливали. Но мою группу так просто было не взять. Я не участвовал в атакующих действиях, сегодня я щит, сегодня благодаря мне все, кто стоит позади меня, не погибнут. Я буду сдерживать каждый выстрел, каждый взрыв!

— Тяжелые орудия! — приказал Ведун, еще один Пробужденный. — Огонь!

И тут же слаженный залп десятка тяжелых винтовок вывел из строя часть орудий противника. С одним даже повезло, случайная пуля каким-то образом вызвала детонацию снаряда внутри ствола, вызвав цепную реакцию по всей машине. Бахнуло так, что даже мне пришлось сжимать щит Силы до минимального размера, лишь бы мы удержались на ногах.

— Разведчики на востоке! — еще один быстрый доклад.

И тут подоспели силы Милоша, легкая пехота вступила в бой за несколько домов от нас и отсекла заходящих нам во фланг легких ботов демонов. Мы же поднялись на ноги и продолжили двигаться на противника. Живот просто кипел, из носа пошла кровь, но я просто не мог сейчас сдаться. Даже если Зерно перестанет отвечать, если я сдохну… мы обязаны сделать все, чтобы миссия увенчалась успехом.

Две тяжелые боевые единицы навели на нас свои орудия, я шумно выдохнул, приготовился, выставил руки вперед. Лиза, что меня больше всего позабавило в этот момент, начала молиться. И тут три мины, казалось, случайно запущенные, ударили по одному из роботов. И, видимо, попали в какой-то из вычислительных блоков. Огромная машина деактировалась, повышая мои шансы. Я оскалился, встал более уверенно. И-и-и…

— Твою мать! — крикнул кто-то из старичков за моей спиной.

Сразу три орудия калибром больше сотни миллиметров вдарили точно по мне, сразу вычислили, кто тут представляет наибольшую ценность. Вот только одной машинки не хватило! Я рухнул на колено, схватился левой рукой за живот, хоть это было бесполезно, потому что броня… но тут мои бойцы открыли слаженный огонь, стараясь подавить все системы наблюдения демонов. В этот же миг трое бойцов со взрывчаткой оказались возле больших, буквально ростом с них, гусениц, быстро установили взрывчатку и так же быстро отступили. Ну а после этого дело оставалось за малым. Если цель неподвижна, навести нормально орудия она не сможет. Минусы больших платформ.

После этого бойцы из основной ударной группы облепили последнего тяжелого демона. Мы уже не видели, что с ним стало, прорывались дальше в сторону ангаров, чтобы предотвратить очередные контратаки противника, да и снаряды нужны были, на снарядный голод доклады уже поступали, у кого последний ящик пошел, у кого уже осталось один-два снаряда для миномета в принципе. Но при этом мне было немного скучно. Я шел и просто держал небольшой купол над моими подчиненными. Мне даже командовать не надо было, они делали все сами. Стоило появиться маневренному противнику — дружным огнем уничтожали, сводя на нет его маневренность. Что-то тяжелое? Крупнокалиберные винтовки пробивали броню и уничтожали технику врага изнутри.

Мы шли вперед, но не всегда мои силы выручали нас. Время от времени особо мощные снаряды ударной волной или осколками задевали тех, кто был позади, появлялись раненые. А на нас, казалось, демоны решили направить вообще все имеющиеся силы. Без каких-либо прикрас. Я потерялся, не ориентировался, но понял, что мы бьемся в окружении. В глазах уже все мутнело… но я держался.

— Шот, какого черта ты творишь? — возмущение Милоша раздалось в эфире.

— Пользуюсь случаем! — с азартом ответил боец. — Прости, что у тебя два отделения взял под крыло! Мы тут прорыв устроили!

И ведь не просто так они это по рации сказали. Были доклады о том, что нас отсекли от основной группы… и это помогло. Количество подбрасываемых к нам боевых единиц снизилось, интенсивность огня тоже, что позволило нам одним рывком укрыться в, казалось, неразрушаемых бетонных ангарах. Надо демонам отдать должное, построили они их на совесть. Они были пусты, а значит, именно в них прятались те три махины под десяток метров.

— Даже не верится, что добрались, — рухнул на колени один из старичков в моем отряде.

— Это еще не конец, — кто-то ответил ему, голос искажался броней, так что я мог лишь догадываться.

И он был прав. Это далеко не конец, но нам удалось сделать многое. Достаточно, чтобы нанести весьма сокрушительный удар по этому Ядру демонов. Потери… я даже пока не мог точно сосчитать. Раненых вытащили уже тридцать человек, часть перевязали, нападение на тыловой лагерь тоже отбили, нас решили обойти несколько ботов-разведчиков противника. Но пока была возможность — мы отдыхали. Хоть пять минут, хоть десять, но это повысит наши шансы на успех.

— Что это там бахнуло⁈ — командир одного из отделений проорал в чат. — Наших не зацепило⁈

— Это мы пяток минометов пододвинули, — самодовольно говорил командир минометной группы. — Эти твари убили шестерых наших, а мы им узел связи подорвали! Ха-ха!

— Демоны тупят! — тут же хрипло ворвался в эфир Шот. — А ну, ребята, погнали, пока они не восстановили связь! Я уже двадцать три единицы лично уничтожил, кто больше⁈

Я только покачал головой и посмотрел на своих бойцов. Хоть из-за шлемов и брони не было видно их реакции, но они точно вообще не хотели продолжать этот бой. Я посмотрел на время: пять утра сорок восемь минут. Два часа прошло, а такое ощущение, будто целая вечность.

— Да что там опять грохнуло⁈ — и снова недовольный Милош возмущался в эфире.

— Вторую пусковую площадку накрыли, ха-ха! — кто-то из передовых бойцов доложил. — Обе пусковых установки уничтожены.

— А на первой ничего не было? — уточнил я на всякий случай, так как докладов относительно нее не слышал.

— Нет, была пуста, — тут же ответил Шот.

Я снова посмотрел на своих бойцов. По сути, это была основная цель нашей вылазки — обезопасить Грейстоун. Если отступить сейчас, то уже можно сказать, что мы победили. Но если начали дело, то его нужно завершать. И они это понимали, и я всем своим видом показывал, что дальше сидеть — опасно. Ну и к тому же прибыла группа тылового отряда, которая уже забрала часть боеприпасов и потащила их минометной группе.

— Пошли, — махнул я рукой и первый направился на выход.

Вокруг было уже тихо. Основная ударная группа оттеснила всех на северо-восточную часть города, лишь центр, довольно хорошо укрепленная позиция, не давала нам продвинуться дальше, завершить зачистку. Но и демоны, надо признать, после потери узла связи начали сдавать. Автономные программы не справлялись с тем потоком данных, который стал приходиться на одну машину. Как у них была архитектура двадцать семь лет назад, такая же и осталась. Спасибо отцу и маме за методички, которые они оставили нам!

— Восток! Теснят! — неожиданный доклад заставил моих людей шевелиться. — Отступаем, силы не равны! Ангары бросаем!

— Отходите к центральной группе и встречайте противника! — приказал я.

Мы тоже рванули в том направлении. Милош со своими людьми уже прорвались в командный двор и постепенно просачивались в щели, уничтожая все больше и больше стационарных установок. Но потери… раненых, казалось, было очень и очень много. Докладывали уже о четырех десятках раненых. Убитых, скорее всего, больше.