— Они хорошо себя показали во время отражения нападений, — улыбнулся воевода. — Одного хорошо так ранило, но ему уже провели операцию.

— Сейчас меня это не волнует, — довольно жестко пресёк я его размышления вслух. — Я сказал, что мне надо. Срок… завтра уже должны быть готовы. Ночью выступаем. Так что собирай уже сейчас. Снаряжение готовить уже сейчас. И за тобой будет в случае чего оборона Грейстоуна. Йохан, — повернулся в сторону разведчика. — Твои люди… как минимум один человек, кто был на той территории, кто сможет показать самый незаметный маршрут. Будем двигаться ночью. За десяток километров полностью без фонарей, факелов и тому подобное. И в полном режиме радиомолчания до момента начала операции. Сможешь такого найти?

— Легко, — кивнул он. — Уже двое на примете.

— Отлично. Цели и задачи ясны, остальное, думаю, определите сами. Командиры, как-никак, — улыбнулся я им.

— Разделяй и властвуй? — уточнила Лиза.

— Именно так.

28 декабря 6027 г. после СПД

Три ночи. Мы уже были на подходе к той старой заброшенной давным-давно деревушке. Один из разведчиков немного нервничал и постоянно смотрел по сторонам. С его же слов, он тут третий раз, но каждый раз он шел чуть иначе. В самую глушь не заходил, потому что видел следы диких животных. Нарваться на них было бы высшей степенью неудачи, но пока нам везло, все было тихо и спокойно.

Выйти сразу не удалось, возникли трудности с боеприпасами, которые в течение дня удалось решить. А потом еще и для техники, на которой мы выехали еще вчера, нужно было кое-что сделать по мелочи. Не критично, но мы могли опоздать и прийти уже в пустоту. Но время зря не теряли, разведчиков разослали в другие точки, которые сочли менее вероятными. Ответы получили только усиливающие ту позицию, что мы идем по верному пути.

Цели и задачи тоже были ясны. Необходимо сначала уничтожить всю охрану, если она присутствует, для этого разведчик сейчас ускорится и один пойдет вперед — собирать данные. Дальше — захватить узел, после чего извлечь с помощью Лизы и небольшой нашей аппаратуры данные, а затем быстро отступить, так как возможен ответный удар Роя демонов. Все выглядело легко и просто, но как получится на практике — никто не знал.

— Стоп! — сказал я скорее самому себе, остальные встали из-за жеста.

Если верить карте, мы вышли на рубеж открытия огня для минометных групп. Несколькими жестами я отдал приказы, те сразу рассредоточились. Минимум тридцать метров между расчетами. И для них самих безопасность, плюс, если будут ответные обстрелы, сразу всех не вынесут, поддержка будет. У каждой группы своя рация, этого добра уже хватало, наше же штурмовое отделение было разделено на стандартные тройки… и меня.

— Узел небольшой, — вернулся разведчик. — Примерно пятнадцать машин увидел. Часть стационарные, хорошо вкопанные. Для обстрела спереди — защищены. Пока явно никуда не собираются. Вот нанес позиции, — протянул он мне карту.

Я глянул на нее, взял из его же рук карандаш и быстро написал, что кому передать, пронумеровал все дома, закрепил за минометными группами. То, что тут шло медленное строительство, — ежу понятно. Готовили будущий плацдарм. Странно, что настолько дерзко, опять же. Но становилось понятно, что это точка переброса. А значит, скоро должно было состояться еще одно нападение.

Разведчик убежал и через десяток минут вернулся с докладом, что все позиции переданы расчетам. Они нанесли их на свои карты и уже сидели и считали, куда и как направлять стволы своих орудий. Мужики знали свое дело. Штурмовики разминались. Я же осмотрел их всех и улыбнулся.

Снова пара жестов, и первое отделение двинулось вперед. Теперь уже без разведчика, тот оставался тут и со своей винтовкой при необходимости поддержит при отступлении. Плюс, кто-то должен корректировать огонь, нам в бою это делать будет вообще некогда. Но будет ли бой как таковой… непонятно.

Граница леса. Легкий ветерок. Где-то тихо щебечут ночные пташки. Вдали завыл волк. Кажется… все такое мирное и спокойное. Но…

— Пора, — сказал я сам себе и сделал первый выстрел.

Секунда. Две. Три. Демоны начали перемещаться. Четыре. Пять. Шесть… еще немного… и… Первые укрепленные позиции накрыло пятью практически одновременными залпами. Земля, укрепления и металл устремились вверх. У одного защитника взорвался боекомплект. Красиво. Еще через три секунды вторая партия мин свалилась на здания, одна из них уничтожила большую антенну передатчика данных, вынесенную в сторонку. Быстро же они перевели огонь и перезарядились. Точно профи. Главное же здание мы специально не трогали, оно было помечено как неприкасаемое.

Третий залп для всех оборонительных позиций стал последним. Не всех уничтожили, но тянуть было уже некогда. Стирать с лица земли это место глупо с нашими ограниченными возможностями. Наше отделение выдвинулось быстро вперед, тройки заскочили в укрепленные позиции, уничтожили то, что еще способно было так или иначе нанести вред. Дошли до зданий… и началась перестрелка. По нашим прошлись очередью, но спасла броня. Демоны тоже были довольно крепки, но и у нас не мелкий калибр. Автоматы не брали броню, а вот пулеметы — да. Но тоже не всех.

— Расчет три, по дому четыре… — вызвал я по рации наших.

— Готовы!

— Огонь!

И снова через некоторое время сложилось целое здание. Вторая штурмовая тройка также вызвала огонь на соседнее здание. Но пришлось долбить сразу тремя минометами, настолько добротно его построили. Но и этот дом не выдержал, сложился.

Рывком я переместился во второй ряд домов, но стоило войти, как тут же мне в грудь ударила россыпь боеприпасов. Спасли как привычка держать силовой барьер вокруг себя, так и металл моей брони. Я же тоже длинной очередью рассек броню скрывшегося демона, тот свалился, но еще функционировал. Запрыгнул на него и мощным ударом ноги, спасибо приводам, разрушил источник питания.

И… штурм закончился. Лиза просканировала местность и активных сигнатур, за исключением аппаратуры демонов, не видела. Просто опорный узел, точка радиопередачи. Но раз не ушли, то точно рассчитывали на повторное нападение. Думали, что мы по тающему снегу не рванем их уничтожать? Наивные. Зря что ли мы технологии у себя развиваем?

— Первая группа — ко мне! — скомандовал я. — Здание номер пятнадцать.

Через минуту рядом со мной встала тройка бойцов, один из которых выглядел весьма помятым с парочкой дырок в плечевой пластине. Но никто не жаловался на ранения, значит, все прошло хорошо. Все слушали эфир, вторая и третья группы закреплялись на северных рубежах этого поселения и должны были в случае чего принять удар на себя, первая группа должна была помочь мне отступить с ценными данными. Увы, это война, все бойцы это понимали и, как ни странно, даже не возникали. За знания цена порой очень высока.

Парочка странных серверных стоек практически без индикаторов, несколько разъемов для соединения — пришлось слегка переделывать штекер… но через десять минут я уже скачивал всю необходимую информацию, выводя ее на маленький экран. Меня в первую очередь интересовало местоположение базы противника, а дальше уже его численность, возможности. Хоть антенна и уничтожена, но тут где-то мог быть спрятан магнитный приемник, который просто поймает сигнал на уничтожение всех данных. И пока этого не произошло… накаркал.

— Скорее всего, дежурный сигнал не дошел до главной станции, а она в автоматическом режиме отправила приказ на стирание данных, — очень уверенно предположила Лиза.

— Угу, — встал я с колена, смотря на координаты. — Тоже так думаю.

Данных удалось получить не так много. Рабочих единиц у демонов под сотню. Военных тяжелых — под три десятка. Их мы огнестрелами вообще взять не сможем, только тяжелым вооружением. И понадобятся кумулятивы. Количество разведывательных единиц… вот тут очень интересно, потому что точное количество — более тысячи. То есть это малый Рой… но все же Рой. И было две стационарные пусковые установки, которые по состоянию на позавчера еще готовились. Где-то шло строительство.