— Зато я против, малыш, — игриво фыркнула суккуба, но в глубине глаз вспыхнуло хорошо скрытое раздражение. — Это желание исполнимо только в твоих мечтах. Ты забыл о законах Инферно?

— Законы Инферно запрещают заключать брак между прямыми наследниками, — взял слово Архазар, нагло ухмыляясь и приходя на помощь товарищу. — Они не запрещают нам спать друг с другом. Так что перестань, Соблазнительница. Нас такими детскими отмашками не проймешь. Великая, давай не будем мешать Миде и Ксаргону и потанцуем! Сегодня праздник как-никак.

Следом же отпрыск Баала совершил глупейшую вещь и как ни в чем не бывало потянулся своей лапищей к руке Ясминды, ведь мгновением раньше музыка во внутреннем дворе стала заметно громче. Тем не менее желанного он не добился. Мои пальцы со стремительной скоростью намертво сомкнулись на его ладони. Ни вернуть назад, ни двигать вперед конечностью он отныне не мог, а еще через секунду раздался странный хруст. Судя по набычившейся физиономии у Архазара что-то треснуло.

— Посмеешь сунуться к ней еще раз без её дозволения, и я сломаю тебе не палец, а хребет, — мрачно обронил я, исподлобья глядя на инферийца. — Помни о манерах, верзила.

Криолита же с превосходством улыбнулась, довольная проделанным и увиденным, а глаза Миды в прямом смысле запылали жарким интересом.

— Грязное отродье… — ощетинился свирепо шеркан, пытаясь вырвать пострадавшую ладонь из моей хватки. — Да ты хоть понимаешь на кого полез?

— Да, что-то припоминаю, — хмыкнул с презрением я, обнажая зубы, которые под действием облачения Опустошителя стали чернее ночи. — Отпрыск Баала вроде бы. Ну так действуй, порождение Буревестника, приведи его сюда. Пусть твой папаша вступится за тебя и решит проблему прежде, чем я сломаю твой хребет.

— Надо же, — дерзко фыркнул Ксаргон, оказавшись прямо подле Архазара. — А я уж думал, что нашему бравому преторианцу отрезали язык. Если и вправду не хочешь лишиться его, то отпусти руку моего друга.

— О-о-о-о-о! Да-да! Я вспомнила… — с восторженным возбуждением выпалила Мида, чем привлекла всё внимание к себе. — Загадочный демон Морхад, который прибыл в манор Вечного Льда с диких окраин, и который камня на камне не оставил от своих противников. Ясми, милая, по Инферно уже ходят разные сплетни и слухи о вас. Где ты отыскала такое сокровище? Поговаривают, что он охраняет тебя наравне с господином Дариусом. Но если твоего дяди тут нет, то это действительно правда. Ну и как он? Вы с ним еще не переплетались жаркими телами? Как-никак у тебя брачные игры на носу и если…

— Снова чепуху мелишь, Мида, — чуть строже отметила Ясминда.

— Прости-прости, дорогая, я совсем…

Впрочем, пока я краем уха слушал трёп суккубы, Архазар вновь попытался совершить опрометчивое действие, и очередной хруст не заставил себя долго ждать. Второй палец шеркана приказал долго жить, а багроветь он начал в несколько раз быстрее.

— Друг, если тебе не сложно, то ты…

В беседу решил тотчас вступить Гатаг, чувствуя неладное, но криолита его опередила.

— Морхад, достаточно. Архазар на миг забылся и уже спешит попросить прощения.

Ликующие глаза Миды внезапно погрустнели, но когда она осознала, что я не выпускаю ладонь шеркана их хватки, то снова возликовала.

— Архазар забылся, — вдруг тверже произнесла Ясминда, с превосходством глядя на отпрыска Баала, — и уже просит прощения…

— Я… на миг забылся, — сдавлено прохрипел Буревестник, пытаясь совладать как с ситуацией, так и со своей выплёскивающейся аурой. — И прошу простить меня.

Стоило отпустить его, как тот моментально сделал шаг вперед, но перед нами резко образовался силуэт Гатага, который с недовольством взирал на отпрыска Баала.

— Перестань, Зар. Ты и вправду перешел черту. Не забывайся. Ясминда была в своём праве. И вспомни, где мы находимся. Для битвы время найдется позже.

— Гатаг, твоё поведение губительно, — яростно прошипел тому в лицо Архазар, понимая всю правоту парня. — Порой я начинаю сомневаться, что ты наследник Разрушителя. Твоё сердоболие нервирует всё чаще. Тебе лучше взять пример со своего отца. Не забывай чего хотят они, а чего хотим мы.

— Я не мой отец, Зар, — невозмутимо пожал плечами диабал. — И поступать буду так, как сочту нужным.

«Он отличается от своего папаши, — с интересом отметила Руна. — Правда, его поведение порой вызывает вопросы».

Да, малышка. Я заметил. Правда, мне плевать на это.

— А ты оглядывайся, отродье, мы еще встретимся, — угрожающе бросил мне шеркан, удаляясь прочь на пару с Ксаргоном. — Столь многообещающий вечер очень далёк от завершения.

— В одном он прав, — напряженно выдохнул Гатаг, провожая двух наследников глазами. — Вечер будет многообещающим. Морхад, Ясминда, Мида, — вдруг обратился к нам Разрушитель. — Прошу простить, но мне пора. Отец прибудет с минуты на минуту. Думаю, для всех будет лучше, если я буду рядом с ним.

Слова молодого диабала не расходились с делом и тот скрылся в гуще приглашенных гостей.

— До сих пор не верится, что Аббадон воспитал такого сына, — задумчиво пробормотала Мида.

— Тебе прекрасно известно, кто занимался его воспитанием, — колко подметила Ясминда. — Разрушитель и пальцем не пошевелил.

— И то правда, — хмыкнула интригующе суккуба, а после вновь подхватила криолиту под руку. — Ну, подруга, рассказывай, как твои дела? Что нового? Кстати, а где Искорка? Где наша величественная правительница двух великих городов? Я её еще нигде не встречала. Неужели её не будет?

— Очень сильно сомневаюсь. Она ни за что не пропустит этого события, — загадочно изрекла Ясминда, невольно покосившись на меня. — Думаю, тебе прекрасно известно, как важен сегодняшний вечер…

Вначале я просто услышал, далее протест мягко напомнил о себе, а под конец сердце Опустошителя пробило учащенный такт. Только силой воли я заставил себя стоять на месте и не оборачиваться.

Тю фяк… и … сла бак…

— Да, ты права, — серьёзно хмыкнула девица, на миг избавляясь от своего игривого образа. — Любимая матушка намекнула мне кое о чем. Ладно, не будем о плохом, — серьёзность снова слетала с её личика, и та стрельнула глазами в мою сторону. — Спасибо тебе, Морхад. Уже и не припомню, когда Архазара унижали подобным образом. Кстати, Ясми, ты не могла бы одолжить мне своего преторианца? Сейчас я излишне возбуждена и необходимо сбросить напряжение. Я бы не прочь отыскать укромный уголок, чтобы отдаться во власть столь сильного Верховного, — а затем она в прямом смысле похотливо облизнулась. — Не терпится узнать каков он на вкус и…

Однако суккуба оборвалась на полуслове и слегка приподняла бровки, а к возбуждению и похоти вдруг прибавился неподдельный девичий интерес.

— Разрази меня Пламя Возмездия! Неужели мои глаза меня обманывают? Уж не наша ли Искорка это?

Да. Стук данных каблуков я узнаю из тысячи подобных, потому как слышал этот звук очень много раз.

Прошла секунда. Вторая. Третья. Четвёртая…

Лицезреть Искриду я смог только когда миновала пятая и сердце вновь предательски застучало. С нашей последней встречи, если та и изменилась, то сугубо в лучшую сторону. Одним появлением она озарила внутренний двор как своей красотой, так и аурой, а роскошное платье и изумительная прическа лишь подчеркивали все грани превосходства гиары. За Опаляющей же вездесущей тенью следовала Навия.

— Искорка, моя дорогая! — крикливо отозвалась Соблазнительница, бросившись к той на шею. — Как же я по тебе скучала.

А еще миг погодя раздался и её чарующей голос, когда дочь Нахемы покончила с приветственными поцелуями.

— Ясминда, давно не виделись, а ты, Мида, прекращай липнуть ко мне. Честно сказать, вы единственные, кого я рада здесь видеть. Не хотела сюда являться, но… — на миг гиара оторопела и нахмурилась, когда её взор скользнул по мне, — … пришлось. Надо же, с тобой не часто увидишь мужчину.