Слова Ас-Нная хоть и звучали малость грубо, но являлись сущей правдой, отчего некоторые из присутствующих вновь погрузилась в тяжкие раздумья, но тихий и заметно задумчивый голос Флараса разрушил затянувшееся молчание, и все разом посмотрели на полуальва:

— Отец, а что, если мы попробуем использовать мою разработку? — робко спросил парень. — Вдруг получится?

— О чем говорит мой маленький мозговитый полуальв племянник? — заинтересовался услышанным Ас-Ннай. — Что за разработка?

— Пространственное перемещение на крови Лазаревых, — задумчиво произнес Зеантар, серьёзно почесывая подбородок. — Вот только разработку Раса мы не довели до ума. Она может переместить нас как к Владу, так и к ко мне, или к Матвею или же, к примеру, к Алише… или к Прасковье. А если использовать её в пространственной крепости, то оно вряд ли сможет перенести нас к Владу. Магия перемещения Раса ограничена одним миром.

— А что, если использовать Геенну Огненную? — вдруг предположила Мелисандра, чем удивила многих. — На третьем плане грань между мирами является самой тонкой. Тоньше некуда. Возьмем, к примеру, самое древнее Инферно из существующих, перейдем на третий план и уже там используем разработку Раса.

На целую минуту возникла гробовая тишина и все подались в размышления, но, увы, Зиул Ас-Ннай являлся не только хитрейшим, но и самым неусидчивым архидемоном.

— Есть небольшой шанс того, что разработка Раса вкупе с идеей Мелисандры должна сработать. Здравое зерно истины в этом имеется.

— Боюсь, за неимением лучшего будем использовать то, что есть, — рассудительно изрёк Драгун. — Зеантар?

Хранитель Земли после оклика Паллада будто вырвался из глубоких раздумий, а после с немым вопросом посмотрел на жен и детей, но все как один утвердительно кивнули.

— Правда, остаётся главный вопрос, — тяжело вздохнул Хранитель Орсилая, почесывая затылок. — Очень сильно сомневаюсь, что меня или же Захара Влад послушает. А может и того хуже — впадёт в бешенство. Фьётра сейчас слаба и не выдержит путешествия, не говоря уже о путешествии на третий план. Нет, милая, — покачал головой Драгун, когда увидел, что валькирия подалась вперед. — Если с тобой что-то случится, то пиши пропало. Нужны те, кто хорошо разбираются в Инферно. Причем они должны бить весьма сильны, чтобы решить проблемы, если те возникнут…

— Я пойду, — со спокойно улыбкой кивнула Мелисандра, глядя с теплотой на Лазарева, а после мимоходом мазнула того по щеке. — Я не только архидемон, но и часть рода Лазаревых.

— Честно сказать, у меня сейчас плотный график, Зеантар, — заохал делано Ас-Ннай, а затем как ни в чем не бывало по щелчку пальцев призвал пенсне, что водрузил на нос и следом материализовал самую обычную записную книжку, которую демонстративно открыл, заведомо смочив палец слюной. — Но если ты меня очень сильно попросишь и при этом упадешь на колени, то я…

— Дядюшка Зиул! — вдруг раздался жалобный ропот Лики. — Пожалуйста! Влад же мой брат и ваш племянник.

Архидемон Жестокости оторопел, когда его вновь поцеловали в щеку, а затем громко захлопнув записную книжку — в неуловимом всполохе пламени исчезла как она, так и пенсе с носа.

— Хорошо, маленькая интриганка! Я согласен, — смущенно прокряхтел анзуд невольно приосанившись. — Ваш род Лазаревых абсолютно ничего без меня не может. Более чем уверен, что если бы не я, вы бы давно пошли по всем мирам с протянутой рукой, прося милостыню. Ну ничего, малышка Лика! Дядюшка Зиул вернет и приведет сюда того, кто намылит шею вашему непутёвому папаше, — и будто в назидание окружающим, дважды ударил себя в грудь. — Клянусь тебе! К тому же я просто обязан увидеть своими глазами, как мой племянник будет бить морду знаменитому Хранителю Земли. Если он это сделает, то я обещаю, что стану его крёстным отцом, дважды поклонюсь мальцу, а после заберу к себе на воспитание, чтобы…

— Хватит, Зиул! — закатила глаза Мелисандра, перебивая веселый трёп архидемона. — Когда ты сильно волнуешься, то слишком много болтаешь.

— Артефакт сумеет перенести максимум троих, — тихонько заметил Фларас. — Кто будет последним?

— Отец, позволь мне пойти? — тотчас выступила вперед Лика. — Я обязательно верну Влада домой и…

Однако довести свою просьбу до конца девушка попросту не успела. Дверь в кабинет отворилась и на пошатывающихся ногах в помещении вошла черноволосая женщина.

Вот только на её прибытие все отреагировали по-разному. Княгини и Марриуз стремительно бросились той на помощь, младшие Лазаревы вскочили со своих мест, а Зиул уважительно поклонился, но в глубине его глаз промелькнула скрытая горечь.

— Мама Инарэ…

— Инарэ…

— Чтимая Бездна…

— Нет, моя милая крошка, — тихо заключила Инарэ, с любовью глядя на Лику, а затем собрав силы воедино и расправив плечи, она решительно добавила: — Перед своей смертью я хочу в последний раз поговорить с сыном…

Инферно.

Манор Вечного Льда.

Великий город Наар.

Цитадель правления.

Тронный зал.

15 января 4058 года от начала Великой Миграции.

День бракосочетания Анширы Хаерон и Дамариса Осквернителя.

Ранний вечер…

Способности Опустошителя ужасали. Как бы мне ни хотелось, но даже когда я бездействовал сила продолжала медленно прогрессировать против моей воли. Вот только я принял решение не раболепно сидеть и ждать собственного падания, я решился своими руками приблизить его, потому как сейчас мне требовались все возможности из доступных. Так что пускай всё будет по-моему, а не как-то иначе. Если не получится противостоять позывам Опустошителя, то угасать я буду хотя бы по собственному велению. Очень надеюсь, что мощь Опустошителя поработает на благо моей расплаты, а также я решил, что Инферно станет моим тылом. Хотя бы на время.

Впрочем, хриплый едкий шепот стоял на своём:

Не … над ейся…

Опустошитель не унимался теперь практически постоянно, но благодаря поддержке Руны разум просто перестал реагировать на его язвительное злословие.

Уделить время каждому потоку и полностью модифицировать свой арсенал техник оказалось верным решением. Приток силы после кровопролитных боёв с Верховными являлся колоссальным, а по итогу возросла и комбинированная мощь стихий. Теперь осталось сделать последний шаг на пути тотального кровопролития.

Готов ли я? Не знаю…

Но отступать назад не стану. Я ненавижу и проклинаю себя за то, что сделаю, но я… я хочу убивать. Хочу истреблять врагов. Хочу мстить. Эти эмоции как черви, они пожирают меня изнутри. И начну я свою месть той, кто однажды меня уже убила. Возможно, если бы не она, то все могло обернуться иначе.

Надеюсь, если удастся выжить, то я не пожалею о содеянном. Но клянусь всем, что у меня осталось. Инферно навсегда запомнит эту свадьбу, ведь я залью то место кровью.

Как однажды сказал старый предатель: «Ставки сделаны — ставок больше нет».

— Надо же, а я уже и не думала увидеть тебя хоть в чем-то помимо твоих тряпок, — весело хмыкнула Ясминда, входя в тронный зал и оценивая мой образ. — Вижу дядя на пару с нашим портным достучались до тебя.

Вынужден был признать, что выглядела дочь Зархона по-королевски. Традиционные одеяния народа криолитов были переплетены с чудовищным демоническим очарованием.

— Это всё-таки свадьба, — пожал я плечами, протягивая ей свою руку, которую та приняла и ступая в область, где работала пространственная колонна. — Ты готова?

— Я готова, но готов ли ты? — с толикой волнения осведомилась девушка.

Всего на миг я задумался, но затем по рукам и ногам тело начали оплетать тёмно-серые лоскуты с багровыми прожилками, тем самым превращая меня не в знакомого хейда, а во что-то более мерзкое, опасное и холодное.

Облачение Опустошителя…

— Готов, — хрипло прошелестел я, едва ли узнавая собственный баритон.

В глазах у Ясминды я увидел тревогу, и её рука задрожала, когда она поняла, на кого именно я стал походить, но вместе с тревогой пришел и трепет.