И вовремя. На то место, где он стоял, обрушилось сразу три щупальца. По каменному полу пошли трещины, разрушая рисунок, который Эрроральд там нарисовал.

Я же бросилась на кровать ничком и горько зарыдала. Не знаю сколько времени я так провела, но когда я немного успокоилась, за окном была глубокая ночь.

– Ничего, малыш, все будет хорошо. Я тебя никому не отдам, – прошептала я и погладила себя по животу.

Странно что за все это время меня никто не побеспокоил. И я кричала, и Эрроральд. Я недоуменно уставилась на дверь. Но ее там не было! Гладкая каменная стена на ее месте.

– Замок, а где дверь? – спросила я.

В ответ пришло ощущение вины.

– Замок?

Перед глазами стала картинка, как в коридоре под дверью сидит Ринальдо.

– Ну, начинаааается! Долго он так сидит? Хотя, чего я спрашиваю. Открой дверь, запущу, что ли, – вздохнула я.

Пришла картинка, как я реву на кровати. Дверь начала медленно проявляться, но без дверной ручки.

– Все в порядке, дорогой, открой, – повторила просьбу я.

Дверь слегка приоткрылась. Я выглянула в коридор. Подозреваю, выглядела я не айс. Размазанная по лицу косметика, покрасневшие глаза, опухший нос. Но я кирсана и не звала.

– Чего сидим, кого ждем? – хмуро спросила я.

Тот тут же подорвался на ноги и уставился на меня.

– Злата?? Что случилось?! Ты плакала?! – воскликнул он.

– Тебя это не касается. Ты что-то хотел? – грубо ответила я.

– Замок задрожал, я бросился к тебе сразу же, как почувствовал, и услышал твои крики. Ты на кого-то очень злилась. Я пытался войти, но вместо двери внезапно выстроилась каменная стена. Я понял, что Замок тебя защитит в случае чего и опасности для тебя сейчас нет. Вот и остался ждать, пока все придет в норму. Можно войти? – ответил он.

Я молча посторонилась. Он вошел и тут же остановился на пороге, оглядывая отброшенный в сторону ковер и трещины в полу.

– Что здесь произошло?! – опять воскликнул он.

Я не ответила и закрыла дверь. Затем прошла к креслу и устало в него опустилась. Кирсану кивнула на другое. Он осторожно туда опустился. Обеспокоено на меня посмотрел. От такого пристального взгляда я слегка поморщилась.

– Ну, что? – нехотя спросила я.

Ссора с Эрроральдом бесследно не прошла. Все еще хотелось свернуться клубочком и пореветь всласть. Нет, я ни в коем случае не сомневалась в своем выборе, но так хотелось ощутить чью-то поддержку.

– Ничего мне не хочешь рассказать? – спросил он.

Эта фраза, сказанная за сегодняшний день уже второй раз, возымела странный эффект. Я расхохоталась.

– Нет, блин! Ничего и никогда я никому не хочу рассказать! Что вы все ко мне пристали? Я вас трогаю, а? Почему же вы все так жестоки ко мне? – под конец фразы я почувствовала, что по щекам вновь потекли слезы.

Я сгорбилась в своем кресле, спрятав лицо в ладонях. Помнится, я обещала себе не плакать в присутствии кирсана больше никогда. Но сейчас мне было все равно. Надеюсь, ему хватит такта просто уйти.

Внезапно на мои плечи опустились его теплые ладони. Секунду спустя, он подхватил меня на руки и перенес на кровать. Затем сам пристроился рядом. Крепко прижал к себе одной рукой, а второй просто начал гладить по волосам.

– Помнится, я однажды сказал, что убью любого за одну твою слезу. Я не буду настаивать на том, чтобы ты мне немедленно все рассказала. Но знай, что я в любой момент исполню свое обещание. Ты можешь на меня положиться. И я не уйду сегодня. Не оставлю тебя одну в твоем горе. Просто буду рядом, – тихо сказал он.

Я ничего не ответила. Поддержка – вот чего я так страстно желала всю последнюю неделю. И получила ее от того, от кого и представить не могла. Тем более была благодарна кирсану, что он ничего не спрашивал, позволяя мне выплакаться. И он действительно не ушел. Эту ночь я спала спокойно. Темные Земли мне тоже не снились.

Честно говоря, мне не терпелось получить ответ от Темной Наследницы. И не только из-за Светлых, что томятся у нее в плену. Было что-то такое в ее письме, что заставляло думать, будто мы встречались в прошлом. Но это невозможно. Я бы заметил Темную в своем окружении. Да и просто было интересно увидеть ее реакцию на мое письмо. И уж тем более мне хотелось проверить, действительно ли она сдержит свое слово?

Вскоре пришел ответ. Всего два слова: «Я согласна». Странно, что почерк немного похож на почерк Златы. Впрочем, думаю, у всех женщин почерка похожи. Все равно сравнить не могу – письма, которые писала Злата, были уничтожены моим воплощением дракона.

Я отдал приказ приготовить Темных пленников к отправке на их Родину. Не так уж и велика цена. Мои воины вместо этих воришек и контрабандистов. Я только «за».

В этот день никакого совещания не предвиделось. Послов из других кланов также не было. Редкий день для отдыха выпал. Только вот я ничем не мог себя занять. Все мои мысли крутились вокруг этой таинственной Наследницы. Даже спарринг с Джонатаном не помог мне отвлечься. Впрочем, это я погорячился. Один диалог во время боя меня просто выбил из колеи.

– Ты знаешь, что ко двору вернулся старый друг твоего отца герцог Кардивильтон? – спросил он.

– Да, он был у меня аудиенции позавчера, – отстраненно ответил я, сосредоточившись на выпаде.

– А дочь его видел? – продолжил допытываться он.

– Кого? Матильду? Нет еще. С тех пор, как они уехали в провинцию, я ее не видел, – задумавшись, вспомнил я.

– А вы ведь часто играли в детстве вместе, верно? – не унимался мой друг.

– Было дело. Только с ней было скучно. То нельзя, это недопустимо. Слишком правильная. И трусиха, – поделился я своими детскими впечатлениями.

– Ну, это тогда было. Сейчас она, может, изменилась, – протянул Джонатан.

– К чему ты клонишь? – нахмурился я.

– Да так, просто… Помнится, она еще тогда шутила, что как вырастет, то обязательно выйдет за тебя замуж… – отметил Джонатан.

– Нет.

– Ты же не дослушал, – начал было он.

– Дослушал. Нет, – непреклонно сказал я, наращивая темп в ударах мечом.

– Тебе все равно рано или поздно нужен Наследник… – попытался образумить меня он.

Не выдержав, я отбросил меч в сторону и, частично трансформировав руку, схватил ею Джонатана за шею. Не сильно, но крепко сжал. Пристально посмотрел на его побледневшее лицо.

– Мне плевать. Злата ушла после подобного бреда, высказанного тобой. Тогда я тебя простил. Сегодня я забуду. Но третьего раза не будет. Я женюсь только на Злате, это понятно?! – зло прошипел я.

– Аэрон, очнись! Злата мертва! – попытался докричаться до меня Джонатан.

– Значит, я никогда не женюсь. На мне род закончится. Золотых драконов хватает, уверен, что тогда явится Эррор и назначит кого-то. Проблемы в этом я не вижу. А, хотя нет, есть один момент. Скорей всего, я потерял свою истинную любовь и умру либо в одиночестве, либо на поле боя. Но никогда, слышишь, никогда я не лягу в постель с женщиной только потому, что кому-то это надо! Бой окончен. Я победил, – ответил я и, пустив его, повернулся и вышел из зала.

Больше ни с кем не разговаривая, я пошел в свои покои. Уже там, налив себе бокал вина, я задумался, сколько же правды было в моих словах, сказанных Джонатану? Нет, то, что я не собираюсь ни на ком жениться – это факт. Но отказаться от женщин вообще? С другой стороны, стоит лишь подумать о Злате, как приходит понимание, что такой, как она, я никогда не встречал. И вряд ли встречу еще. Так стоит ли? «Лучше не есть вообще, чем есть что попало и лучше быть одному, чем с кем попало», – так вроде говорила Злата. Лишь однажды произнесла эту фразу, а запомнилось. Нет, монахом становиться я не собираюсь, но еще не скоро я приведу женщину в эти покои.

Была ли Злата моей истинной любовью? Не знаю. А что вообще есть любовь? Много веков наимудрейшие жители этого мира ищут ответ, но не находят. Как понять, есть она или ты уже ее потерял? Это все сложно. Я знаю лишь одно: мне очень плохо без Златы. Уже скоро месяц, как ее нет. Но я все не могу смириться. Кажется, будто только вчера мы были с ней вместе счастливы.