- Астерот! Что происходит?! - Испуганно вскрикнула Лира после какого-то хруста за спиной Тёмного. Ему не надо было оборачиваться, чтобы понять: сфера начала разрушаться. Скверна, расползаясь по матерчатым канальцам, разрушала их структуру и уничтожала конструкт, лишая нас возможности сбежать. Астерот попытался купировать пожирающую Материю дрянь, но сделал лишь хуже: она, поглотив оградившие её простенки, стала разрастаться ещё быстрее.
Астерот нервничал, и это было видно невооружённым глазом. Время для него растягивалось: мозг начинал работать с всё растущей скоростью, и я не мог не воспользоваться этим. Ускорив его сознание ещё сильнее, я пробился в его Душу и спросил:
Рискнём?
"Нет!" - Красный всполох осветил сознание Тёмного. - "Даже не смей!"
У нас несколько секунд. Через пару мгновений сфера распадётся, и мы окажемся перед Дариусом. Без защиты.
"Что за..." - Астерот хотел сначала возразить, но потом и сам заметил, что количество Скверны в сфере увеличивается в геометрической прогрессии. Наконец, потратив драгоценную секунду на раздумья, он ответил: - "Ладно, доставай нас отсюда."
А теперь он уже не смог сдержать крик. Энергия, протекая сквозь него в нечеловеческих масштабах, пронзала кости, расходясь от костного мозга к рукам и уходя в сферу. Разум Астерота то и дело то вспыхивал, то угасал, переливаясь огоньками эмоций и внутренней боли. Его качало на волнах непостоянной силы, что выбрала точкой своего приложения его тело.
Попадая в сферу, энергия растекалась по каналам, дорабатывая и изменяя их структуру, окружала разрастающуюся Скверну многослойной стеной. Я специально сделал защиту такой, чтобы Скверна была вынуждена пожирать её по чуть-чуть, даря нам драгоценное время. Каждая секунда была ценна, потому что давала возможность улучшить сферу.
Сфера содрогнулась ещё раз, и я с ужасом повернул голову. Сам не заметил, как опять перехватил контроль над Астеротом, но ему сейчас немного всё равно: его Душа. всё-таки не выдержав, погрузилась в прострацию, оставив ненадолго этот мир без Астерота. Он, думаю, даже не заметил, как уснул, но это сейчас не важно. Важнее было довести начатое до конца, с Астеротом или без него.
Сверху, там, где сферу разъела Скверна, из энергии я собирал мостики, соединяющие конструкт и не дающие ему окончательно распасться. Они тоже были как капуста и выживали только за счёт этого. Многочисленные не доведённые до конца каналы я также довёл до ума, укрепив их вкраплениями энергии. Внешний контур сферы окружил прослойкой, чтобы защитить от возможных атак, и, как оказалось, вовремя...
Бум! Что-то влетело в нас сбоку, царапнув внешние границы Материи. Ланиэль очнулась, понятно. Слева Дариус ещё один подарок отправил, справа - эльфийская королева взбесилась... Весело тут у них, конечно. Но мне нельзя отвлекаться. Лира вновь занялась Шианхутом, каким-то образом подключившись к сфере и начав использовать её ресурсы для поддержания его жизни, Астерот болтается сейчас где-то посреди Великого Ничто, так что вся надежда сейчас только на меня.
Тело Тёмного задрожало, пропуская через себя мою волю. Эта сфера была полностью под моим контролем, и оставалось всего ничего, чтобы перенести нас куда подальше, как вдруг сверху пробились мои мостики и внутрь запрыгнула Ланиэль. Лира закричала, и я почувствовал, как она как будто оторвала часть сферы и тут же трансформировала её во что-то, но не стал тратить на это себя.
Всего одно слово, которое прошептали окровавленные губы Астерота, и сфера задрожала, готовясь к нашему спасению. Ещё одно - и мы исчезли из этого мира. Где-то там, снаружи, осталась лишь бесконечная чернота, бороздимая тварями Скверны и моими собратьями, а я уже шептал третье слово, завершающее. По Великому Ничто разнёсся ужасающий грохот, за которым последовал панический визг, отдалённо напоминающий голос Ланиэль.
С капелькой крови с губ сорвался последний звук, и чернота вокруг сменилась звенящей тишиной. Потом её разорвал ужасно громкий, как мне показалось, хлопок, и тело Астерота безвольным кулём осело на подпаленную траву. Его больше ничего не держало: ни Астерот, ни я. Где-то рядом с нами испуганно вращала головой по сторонам Лира и тихо посапывал Цит. Она что, его вылечила?..
***
Несмотря на то, что я должен был отключиться так же, как это сделал Астерот, я этого не сделал. Да, его мозг вырубился окончательно, его Душа почти полностью потеряла связь с физическим телом, но я-то своей связи с Астеротом не потерял. Так что, когда его тело отключилось, мне просто представилась отличная (и единственная в моём положении) возможность отправиться к нему в Великое Ничто, чтобы скоротать там совместно время.
Вроде бы, Лира должна догадаться, что нервную систему Астерота надо спасать, и, думаю, её сил вполне хватит на хотя бы поверхностное её лечение. Но, даже если она до этого и не додумается, то организм Астерота, бросив все усилия на усиление регенерации, за какое-то время восстановится сам. А именно такие директивы я и заложил в него ещё там, в круглом зале, где остался Дариус.
- Осколок? - Услышав меня, Астерот потянулся ко мне, преодолевая тысячи несуществующих киломертов. - Это ты?
Да, я. А кто ещё? За тобой только я закреплён, больше никто с тобой тут не поболтает.
- Как это "закреплён"? Или... А, так вот зачем тот артефакт во мне... Но зачем это? Зачем ты, и, видимо, тебе подобные, подключаетесь к людям? Хотя... Нет, другой вопрос. Я умер?
Однозначно это сказать нельзя. Твоё тело почти перестало выполнять какие-либо биологические функции, но основное ядро, если его можно так назвать, осталось. Ты скорее жив, чем мёртв. Это состояние ещё могут назвать глубокой комой.
- Да, я... я жив. Иначе я бы сейчас не разговаривал. А скажи, у нас получилось сбежать? И что произошло после того, как я... отключился?
Не знаю. Пожалуй, у меня получилось провести нас куда-то, но куда именно - неизвестно. Я знаю лишь то, что падали мы потом на траву. На обычную живую траву. Так что мы либо всё-таки сбежали в какой-то лес или поле, либо мы просто перенеслись туда, где есть трава.
- В любом случае это лучше, чем попасться Дариусу... И долго нам теперь здесь болтаться?
Я привязан к твоей Душе, так что срок у нас примерно одинаковый, разве что я могу ненадолго куда-нибудь выглянуть. Тебе же здесь "болтаться" до того момента, когда твоё тело будет пригодно для твоего возвращения. Сейчас оно изнурено проведённым нами ритуалом: погибла большая часть нервных клеток, нарушились некоторые нейронные связи, порвались в некоторых местах мышцы и сухожилия. Переломов я не заметил, да и не должно их там быть. По примерным расчётам, пройдут минимум сутки прежде чем ты вернёшься в тело. Но тогда высок риск нарушить регенерацию, так что лучше всего начинать попытки через двое или даже трое. Главное, чтобы ты не растворился за это время.
- Спасибо, обнадёжил! - В условиях отсутствия эмоций как явления Астерот всё равно умудрился окатить меня волной сарказма и затаённой злобы. - Мне сидеть здесь кучу времени, моё тело почти что мертво, так я здесь ещё и сам умереть могу. Да, очень жизнерадостная картина вырисовывается.
Не вижу смысла тебе врать. Мне нет никакой личной выгоды как с того, что ты будешь думать, что всё хорошо, так и с того, что я скажу тебе правду. Так что пусть уж ты будешь расстраиваться из-за того, что умираешь, чем иметь ко мне претензии за ложь.
Астерот не счёл нужным ответить, просто промолчав. Зато после моих слов от него пошла лёгкая рябь раздражения. Интересно, почему здесь не видно почти его эмоции и мысли? Обычно же видно…
Ну, давай искать положительные стороны. У нас есть столько времени для того, чтобы поговорить!
- О чём? Мне не о чем говорить с тем, кого я мало того, что не видел, даже не могу понять, что он такое.
Ну, почему же сразу не можешь… я же вижу, что догадки-то есть. И можно сказать, что парочка из них даже близка к правде…
