Во время падения у меня чуть всю кожу не содрало с испуганно улыбающейся рожи, пока мы камнем падали вниз и пока Дол не влетел в зону, где его умение летать вновь начало работать, а затем она почти стекла мне в трусы, когда мы выходили из пике с перегрузкой в пятнадцать джи. В итоге, выровнялись почти над самыми кронами деревьев и буквально через пару секунд мы были уже над полем, где разбил лагерь первый отряд наших противников. Смертная Тень был прав, рассмотреть подробности на такой скорости мне не удалось, однако цвета императорской гвардии мне были хорошо знакомы. Мы с ними плотно познакомились ещё в столице и здесь они были повсюду: и на флагах, и на одежде гвардейцев и на палатках, которых здесь было установлено великое множество. И этот лагерь здесь был не один. В месте, где нас остановили, повсюду простирались поля, перемежающиеся не широкими лесными полосами и на этих полях то там, то здесь, виднелись дымы от костров, доносился бой барабанов и ржание лошадей.
Судя по разведённым кострам и готовящейся на них пище, они тут надолго, а если судить по количеству лагерей и народу в них, там наверху идёт лишь первоначальная разведка, передовыми лёгкими отрядами наездников на летающих маунтах. Вообще-то, на ту высоту, на какой обычно летает остров, не каждый дракон залетит, но захомутавший остров артефакт опустил его на минимальную высоту, когда до верха острова было с полкилометра, а низ нависал над землёй не больше чем в сотне метров. И вот на эту высоту уже поднимались многие существа, рождённые для полёта. Тот же грифон — это тебе не баран с отросшими крыльями, он рождён для полёта и эта высота для него более чем доступна. Загонов с этими животными было достаточно много, и были они в каждом лагере, над которым мы пролетали. К сожалению, чтобы всё это рассмотреть нам пришлось спуститься достаточно низко, и мы стали привлекать к себе ненужное внимание. Можно было, конечно, воспользоваться Оком Титана, чтобы рассмотреть всё в деталях, не слезая с острова, но, честно говоря, мне просто захотелось пролететься. Соскучился я по этому во время путешествия, а ещё я вдруг почувствовал, как легко расстаюсь навсегда с очками энергии духа и образ магической пустышки встал передо мной во весь рост, прилично испугав. Поэтому такие заклинания я теперь буду использовать лишь когда последствия неиспользования будут хуже, чем такая перспектива.
Разведка своими глазами показала, что в округе уже разбито около десятка лагерей, по пять сотен военных в каждом. Насчет последней цифры я сомневался: пересчитать примерно их получилось только, когда в одном лагере я попал на построение. Сорок десятков рядовых бойцов, плюс десятники, сотники и не участвующие в построении кашевары. Выходило примерно по пять сотен, да ещё я увидел вдалеке марширующий по дороге отряд, который должен был организовать ещё один лагерь. Плюсом к этому надо посчитать разнообразную летающую живность, тяжёлые и лёгкие осадные орудия, шастающие в длиннополых пробах маги и священники. Если это те самые маги, которые возводили огненную стену вокруг пустошей, у нас будут большие проблемы. Ребята там очень серьёзные и раскинувшиеся над лагерями защитные купола этому подтверждение. Блин, как будто пять тысяч закалённых бойцов это не проблема. А это я ещё не летал туда, под остров, где работал удерживающий артефакт и собралась элитная часть этих войск.
— Вот вы сейчас, вообще, не вовремя, — в сердцах буркнул я, — у нас и так дел полон рот, тут вы ещё припёрлись. Да и убивать вас, честно говоря, неохота. Обычные служаки на побегушках у хренового господина.
Конечно, когда они начинают жечь мои земли, выбора нет, а так… Пару встреченных по пути вестовых, я даже убивать не стал, выбив у них порывом ветра из-под поп их маунтов, отправляя в короткий полёт к земле. Пока они доберутся пешком до своих, я буду уже далеко. На самом деле я уже разворачивался, решив напоследок навестить главный лагерь, глянуть на них хоть издалека. Не обязательно использовать Око Титана, даже обычная линза приблизит изображение в шесть раз, посмотрю какой у них потенциал, не считая того, что они могут остановить целый летающий остров, как мотылька, накрытого сачком.
К лагерям мы больше приближаться не стали, чтобы не провоцировать уже взбудораженные войска. Огибали их по широкой дуге, постепенно приближаясь к нависшей над землёй громаде острова. Как не вглядывался, но пока летел так и не увидел никакого луча, удерживающего его на одном месте. Честно говоря, в игре я уже привык, что все явления особенно такие энергозатратные, отображаются и визуально, а здесь ничего. Плохо, будь тут какой-нибудь луч, это было бы не только красиво, но и полезно, так как нижней своей стороной он точно бы указывал на испускающий его артефакт и можно было бы одной концентрированной атакой вывести его из строя, не связываясь с не в меру возбуждённой толпой охранников, а так придётся выискивать его, пробиваясь сквозь охрану или бить по площадям, что слишком тонким слоем размажет урон.
Близко подлетать мы не стали, выбрав холм повыше, высадившись на его вершине, активировал воздушную линзу и начав изучение лагеря. Я всматривался минут десять, наблюдая, как за защитным куполом кругами ходят стражники, защищая периметр от проникновения.
— Что-то здесь не так, наконец, поделился я своими наблюдениями с Долом, купол вроде прозрачный, а ничего толком не видно и стражи какие-то неправильные, то плавно двигаются словно их на какой-то платформе везут, то дёргаются, то отлетают на пару шагов назад, словно это плохо сделанная иллюзия, надо подобраться к ним поближе. Заодно может попробуем накрыть отряд заклинанием посильнее. Глядишь если не убью всех, так хоть поднадкусываю, чтобы местные ребята не слишком расслаблялись.
Мы снова встали на крыло, держась прямо над кронами деревьев. Это нас и спасло. Буквально через несколько секунд мы пересекли какую-то невидимую линию, попав в другую реальность, где на голом холме, вокруг обширных развалин расположился многочисленный разномастный отряд.
У меня было всего пару секунд, чтобы хоть что-то рассмотреть, так как потом на это времени не осталось. Я успел увидеть тот самый луч, который пытался рассмотреть ранее. Он представлял из себя идущие из развалин многочисленные сгустки не яркого света, которые извиваясь и переплетаясь поднимались наверх, обволакивая собой низ острова. Ещё я успел увидеть знакомые худощавые силуэты личей, бродящих среди развалин, а после этого меня оповестили, что в данной области полёты запрещены и мы рухнули вниз. Вернее, мы сначала рухнули, обломав своими телами все ветки на растущем под нами дереве, жёстко приземлившись на землю, а уже затем сквозь выступившими на глазах слёзы я смог прочитать, что какая-то императорская шишка устроила здесь бесполётную зону. Тут же издалека донеслись сигналы тревоги, взвыли какие-то неведомые твари, донёсся далёкий людской гомон. Пока я вправлял себе свёрнутую челюсть и пытался встать на поломанные ноги, все эти звуки приблизились, и я понял, что диверсионная деятельность сейчас не удастся. Десяток-другой противников я может и смогу положить даже в своём нынешнем ослабленном состоянии, но, по словам Тени, их тут тысяча, так что один я тут явно не потяну, а умирать здесь опасно. Если эти парни смогли захомутать целый остров, может они и мою мятущуюся душу смогут заарканить. Посадят в какую-нибудь призрачную клетку или привяжут к местному камню возрождения, и будешь оживать тут каждые пять минут после очередного убийства.
— Ладно кучерявый, я, пожалуй, телепортнусь домой, ты со мной или в серые земли отлечиваться? Хотя вопрос отменяется, — я потряс амулетом телепортации, но тот отказывался работать, логи опять оповестили, что я нахожусь в зоне блокировки, а моя артефактная карта показала, что эта зона заканчивается только километрах в полутора от нас.
Значит надо бежать, но прежде… Я взмахнул посохом, оставляя на месте нашего падения небольшой сюрприз нашим преследователям. Ничего серьёзного, я не хотел оставаться надолго без его помощи, которую в этот раз посох оценил в сорок четыре минуты отдыха.
