Лапа поступила так же, как поступил бы и я: выбрала середину, направляя нос корабля в сторону центрального водопада. Поняв, что решение принято, капитан усилил порывы ветра, устраивая нам очередной вертикальный заплыв.

Меня в очередной раз чуть не перетёрло пополам долбанными кандалами, и как только мачты нашего корабля вознеслись над гладью очередного озера, я залез в инвентарь вытаскивая оттуда две грубо выкованные кривые железяки. Кажется, они у меня остались ещё из позапрошлой жизни, когда я ими отмыкал кандалы, которыми были к моей кровати прикованы ножки одной обворожительной горничной. Как там говорил незабвенный Гоша?

— Той отмычкой, что потоньше, постарайтесь в дырочке сверху нащупать такую торчащую пимпочку и аккуратными движениями постарайтесь ее подвигать, как почувствуете, что готово, вставляйте в дырочку большой ключ…

Я последовал его давнему совету и скоро в замке что-то громко хрустнуло и кандалы свалились к моим ногам. Вовремя, сам не верю, что мне приходят в голову такие мысли, но, наверное, зря мы не стащили со старпома его засаленные подштанники. Мы явно попали не туда куда надо.

Это был тупик. Нет здесь не стояла железобетонная стенка, загораживающая нам дальнейший путь, здесь раскинулась ещё одно двухмерное озеро, и оно даже было на порядок больше предыдущих, вот только больше никаких водопадов ведущих наверх здесь не было. Вокруг витало несколько приличных булыжников, заросших цветущей зеленью. Наличествовали также и радуги, перекинувшаяся с одного камня на другой, а вот пути дальше не было.

Лапочка, тихо матерясь, крутила головой из стороны в сторону, пытаясь найти дорогу и не могла.

— Будьте готовы действовать, — кивнул я стоящему рядом капитану и, взмахнув посохом, телепортировался в Воронье Гнездо на верхушку мачты.

Там я опять на несколько мгновений замер, любуясь открывающейся с высоты красотой, однако мы продолжали двигаться и на эстетическое удовольствие времени было совсем немного.

Я завертел головой в поисках выхода. Назад нам путь был заказан, даже если мы достаточно удачно сверзимся с такой высоты, грохот при этом будет такой, что перебудит всех драконов. Но выход всё же был.

Броневой Лапочке

— Держи левее. Левее. Влево я сказал! В другое лево! Вот так, а теперь вперёд.

— Ты рехнулся⁉ Мы же свалимся вниз!

— Я сказал, полный вперёд! Живо!

Не успел я отправить последние сообщение, как нам в спину ударил буквально ураганный порыв ветра, и он не спадал, с каждым мгновением нарастая всё сильнее и сильнее. Мы буквально ракетой понеслись вперёд, стремительно приближаясь к краю озера.

Я, только сейчас, до конца осознав, что сейчас произойдёт, мёртвой хваткой вцепился в мачту, накладывая на себя воздушный щит и начиная вопить заранее, так как знал, что потом на это не останется времени. Озеро было большое и всё же скорость наша была такой, что кораблю хватило всего половины моего вопля, чтобы добраться до края и не задержавшись ни на мгновение, перевалить через этот край, отправляясь в эпический полёт.

Я на краткий миг замер, чтобы насладиться ощущением полёта и открывающейся картиной, когда мы словно на Летучем Голландце перелетали с одного озера в другое. Находилось оно вдалеке всего в метрах пяти от нас и метрами десяти ниже, однако, этого вполне хватило, чтобы мой дух свело судорогой, сердце замерло, а всё тело подлетело к самой верхушке мачты, где и замерло, вцепившись в неё зубами и когтями, а в следующий миг нос корабля врезался в воду, погружаясь в неё полностью, а мачта сыграла роль гигантской пращи, отправившей меня в полёт. Никаких шансов удержаться у меня не было, впрочем, это я знал заранее, поэтому даже не пытался удержаться. Да будь я даже пристёгнут к мачте кандалами, меня просто разрезало бы ими на две части, а так я в целости и почти сохранности улетел вперёд, заскакав по поверхности воды, будто пущенный умелый рукой голыш. Первый, самый жёсткий удар, снял с меня воздушный щит, последующие обточили моё тело будто о наждачную бумагу, распыляя в воде клочки моей кожи, капли крови и вырванные волосы.

Сразу скажу, до другого конца озера я не доскакал, остановившись где-то в его центре, где медленно начал погружаться на дно… На дно, которого не было. Тихо погружаясь в облаке кровавой мути, я лениво рассуждал о странной природе этого явления: снизу этих озер было не видно, сбоку они были толщиной с волос, а вот непосредственно при контакте оказались бездонными и наполненными хищными тенями, скользящими в бездонной глубине.

Долго мне наслаждаться спокойствием не дали, рядом мелькнула чёрная тень, хватая меня за талию и выдёргивая из воды, будто подсечённую рыбку.

Красивая дуга, начерченная нашими телами в воздухе, и вот я снова на палубе.

— Скучал по мне? — Нависший надо мной Резак подмигнул мне левым глазом.

— Ты вовремя, — признал я, — только можно я не буду тебе отдаваться, словно принцесса в фильмах для взрослых, спасенная благородным разбойником?

Моя неуместная шутка была прервана шумом очередного водопада, в которой наш многострадальный корабль влетел на всём ходу.

Резак отшвырнул меня к перилам, приземляясь рядом, и вцепляясь в них руками и ногами.

— Что происходит? — Проорал он, — вроде только-только я знакомился у озера с симпатичными девчонками и тут такое, полёт на корабле, поездка на водопадах…

— Сирены… Проорал я в ответ, — и не вопи так, тут драконов полным-полно, разбудим, и следующим этапом нашей прогулки станет путешествие по их пищеварительной системе, с кряхтящим и натужным выходом в конце.

Резак Броневому

— Реально драконы? Во множественном числе? Я думал там внизу нам просто мультики для антуража показывают.

— В очень множественном числе, — подтвердил я , — и антураж прямо реалистичный с такой вонью, что аж глаза режет. Принюхайся, даже сюда с предыдущего уровня запашок доходит.

— А… А я думал это от тебя со страху тащит.

— Очень смешно, юморист хренов. Держись крепче, если смоет, я за тобой нырять не буду.

Пока мы переписывались, нас вышвырнуло на гладь очередного озера, с трёх сторон окружённого заваленными костями берегами. Драконы тоже были здесь и мы даже перестали переписываться, будто боясь, что они услышат наш беззвучный разговор. Пара изумрудных драконов здесь соседствовала с одним рубиновым и гнездо последнего не пустовало: пара яиц будто обтянутых красный кожей, матово поблёскивали в лучах полуденного солнца. Я увидел, как Резак весь подобрался, схватил его за руку, мотая головой и дублируя свой приказ в чате:

— Стой, не надо, слишком опасно.

— Жаль. Это свободорождённые драконы, их не сравнить с теми, то мы, например, могли вывести в нашем старом замке. Эти драконы от тех отличаются также, как коршун от воробья. Шанс приручить такого небольшой и всё равно я видел торги за одно такое яичко, когда я заходил на них в последний раз, цена уже перевалила за два с половиной лимона.

Теперь пришла моя пора задумчиво скрести подбородок, но осторожность всё равно возобладала:

— Может быть на обратном пути попробуем, не сейчас.

Наш беззвучный разговор прервался совсем не беззвучным стоном. Вслед за Резаком начала пробуждаться остальная часть мужского коллектива и здесь их ждали совсем не грудастые гурии, а только боль и страдания. После всех передряг, стальные кандалы перетёрли кожу до мяса, а не игровые повреждения с трудом поддаются лечению и Флора за столь короткое время просто не могла восстановить их всех.

Мгновение назад сидящий рядом со мной Резак испарился и жалобные стоны затихли, придушенные его жёсткой ладонью. Я, потея и седея на глазах, напряжённо наблюдал за лежащей около самой воды головой дракона, который скалился и хрипел во сне. От его нервного дыхания шли волны по воде, а мы проплывали мимо него так близко, что я ощущал жар и вонь от его дыхания. С такого расстояния дракон казался ещё больше. Одна голова была минимум с треть корабля, а его рога возвышались до середины мачт. Мы проплывали мимо, боясь даже дышать. А ещё мне даже не хотелось думать, что они совсем скоро очнутся от послеобеденного сна и увидят, что в их родные пенаты заплыла редкая рыбка.