- Работает, - поднял взгляд от шкалы радист, в глазах его горело неподдельное удивление. – Работает станция, командир.

- Выходи на общий канал, - тут же, опережая меня, начал командовать Оцелотти, - сигнал «Слушать всем». Как получишь подтверждение, давай мне трубку.

Я знал, что он хочет передать, сам успел заметить, но отбирать трубку не стал. Если ошибаюсь, просто дополню его. Но я не ошибся, Оцелотти увидел то же, что и я, перед тем как мы прыгнули с крыши склада.

- Всем расчётам станковых пулемётов, - принялся отдавать приказы Адам, - всем пулемётчикам, сосредоточить огонь на повреждённой машине. Бить по штырям по бокам хребта. Повторять, огонь по штырям по бокам хребта повреждённой машины.

Эти штыри были ни чем иным, как охладителями, «Слейдвар» выдвинул их потому, что в таком жарком климате просто не мог стрелять из своих кристальных пушек, укрыв охладители под бронёй. Не рассчитана эта машина на войну в африйской жаре. И это давало нам шанс добить подбитого Толстым и Тонким «Слейдвара» относительно легко. Лишившись огневой мощи окончательно, он превратится нелепого трёхногого монстра, прикончить которого дело максимум четверти часа.

- Толстый, хватай Тонкого, - приказал я, - и бегом в лазарет. От вас тут толку теперь мало.

Северянин помялся, но возражать не стал. С его-то дырой в боку ещё возражать. А Тонкий не боец, и без здоровяка, на которого в основном рассчитаны изобретения гоблина, на поле боя не представляет угрозы для врага. Тем более контуженный.

- Пианист, - кивнул я радисту, - занимай новую позицию.

- Есть, - всё ещё ошеломлённый после ремонта радиостанции ответил тот, и пригибаясь быстрым шагом рванул к резервному наблюдательному пункту.

Мы же с Оцелотти направились к ближайшему складу, чтобы с его крыши оценить обстановку.

Пулемётчики полосовали повреждённый «Слейдвар» короткими очередями, словно ударами кнутов. Болезненными, рвущими шкуру, приносящими боль и безумие. Биомашина билась в агонии, отстреливаясь из уцелевшей кристальной пушки. Два из четырёх охладителей уже были сломаны и пушка то и дело сбоила, видимо, нагрев был уже критический.

О нём можно не беспокоиться, добьют и без нас. И мы с Адамом всё внимание переключили на последнюю биомашину.

- Не нравится мне этот гусь, - выдал Оцелотти, внимательно приглядевшись к ней.

- Мне и те два не особо нравились, - пожал плечами я, - что с этим не так?

- А ты приглядись к его вооружению, командир, - посоветовал мне Адам, и уже через мгновение я потрясённый выдал:

- Это как же, вашу мать, извиняюсь, понимать?

Оцелотти снова бросил на меня странный взгляд, но и на сей раз промолчал. Я же не придал этому значения – не до того было. И как я сразу не заметил, что один из «Слейдваров» вместо кристальных пушек вооружён спаренными пулемётами Манна с одной стороны и двадцатимиллиметровой авиапушкой Шатье с другой? Ничего подобного на свои биомашины сидхи никогда не ставили – они вообще презирают наше оружие, считая его примитивным и недостойным использования. Хотя сами порой идут в бой с длинными мечами, какие у нас не таскают даже самые замшелые аристократы.

- «Куколка»! – крикнул мне Оцелотти, указывая на реактивную пушку. Расчёт её валялся рядом с орудием, срезанный очередями «Слейдвара» - смешной щиток не смог защитить людей. Но теперь биомашина топталась очень близко от «куколки», не считая её достойной внимания, и это давало нам шанс. Четыре реактивных фугаса в упор – это весьма и весьма серьёзно.

Риск, конечно, велик, однако почему бы и нет. Разве прежде я не рисковал куда сильнее. Я кивнул Оцелотти, и мы вместе бросились к орудию. Последние полста метров пришлось ползти на брюхе. Адам скинул свой щегольский плащ, оставшись в жилете и рубашке, которые теперь годились только на помойку, вряд ли даже здешние нищие ими не побрезгуют. Хотя моя форма выглядит ничуть не лучше. Распластавшись в грязи, ползли мы почти под ноги «Слейдвару». Биомашина хлестала во все стороны длинными очередями из пулемётов, словно плетьми. Прикрыть повреждённого «Слейдвара» этот и не пытался – ни о какой боевой слаженности и речи не шло, каждый дрался сам за себя. Изредка рявкала тройками авиапушка, насквозь пробивая склады, но для борьбы с моими людьми мощность её была явно избыточной.

Последние метры пришлось ползти среди трупов – не впервой, конечно, но никогда к этому не привыкну. Откидывать с дороги тех, с кем говорил ещё час назад, видеть мёртвые лица тех, кого повёл за собой, кто поверил в мою мечту, - наверное именно это самое отвратительное в моём ремесле, и без того жестоком и кровавом. Но как будто этого мало судьба всякий раз подбрасывает мне гадость похуже, вот как сейчас. Рядом с «куколкой» биомашина положила стрелковый взвод почти полностью, солдат просто изрешетило, форма их пропиталась кровью, и несмотря на проливной дождь, ползли мы с Адамом по кровавой грязи, оставляющей тёмно-багровые разводы на одежде.

Наконец, мы подползли-таки к «куколке». Четырёхствольное орудие – каждый ствол восемьдесят миллиметров, но снаряды не обычные, реактивные. Такие пушки поставляли нам в самом конце войны – из них любо-дорого жечь танки, да и биомашины вроде «Слейдвара» тоже. Вот только защиты расчёта почти никакой, и каждая схватка превращается в игру со смертью, даже у «колотушки» больше шансов пережить встречу с вражеской машиной, если промахнулся с первого выстрела.

Заряжать пришлось мне, Оцелотти с одной рукой провозился бы до утра. Он и так помогал мне как мог, и мы барахтались в кровавой грязи среди трупов. Подняться, чтобы нормально зарядить орудие, я не мог – слишком велик риск, что топчущийся в пяти метрах «Слейдвар» заметит, и пройдётся по нам с Адамом длинной очередью или разнесёт нас вместе с «куколкой» из авиапушки, перемешав наши останки с грязью и трупами тех, кому не повезло раньше. Сколько провозился, не знаю, но «Слейдвар», всё равно, и не думал менять позицию, продолжая топтаться почти на одном месте. Он вообще вёл себя, как хищник, застигнутый врагами, огрызался, отбивался, но не пытался менять позицию, что удивительно. Не совсем же дикарь в его кабине сидит.

Наводил, само собой, Оцелотти. Даже с одной рукой он справился с этим легко – стрелять из всех видов вооружения без промаха, это у него в крови. Мы обошлись без команд, лишь прямо перед тем, как открыть огонь, Адам по привычке выкрикнул: «Выстрел!», а после разверзся ад.

С пяти метров не промахнулся бы кто угодно, а уж Оцелотти сумел попасть ровно туда, куда хотел. Это немыслимо, но он положил все четыре снаряда идеально точно – они одновременно расцвели на броне «Слейдвара» огненными цветками, скрыв его на несколько секунд завесой пламени.

Мы с Адамом вжались в грязь, мгновенно схватившуюся коркой от жара, несмотря на дождь. Небольшой щиток принял на себя ударную волну, прикрыв нас, но и так спину прожарило, прямо как огнемётом.

Приподнялись одновременно, выглядывая из-за станка орудия, что там случилось с врагом. Если «Слейдвар» каким-то чудом пережил четыре попадания, мы – покойники, бежать бесполезно. Но нет, чуда, к счастью для нас, не произошло, биомашина, от которой остались ноги и едва ли половина корпуса, сотрясалась от вторичных взрывов. Детонировали боеприпасы к авиапушке, их явно прилично осталось, потому что стрелял из неё «Слейдвар» довольно редко.

Подождав, когда стихнут взрывы вторичной детонации, мы с Оцелотти поднялись на ноги. Я первым делом глянул на последнюю биомашину. Она горела. Все торчавшие из корпуса охладители были сбиты – от штырей осталось не больше пары дюймов, однако стрелять «Слейдвар» не перестал, и от этого загорелся. Жаркое пламя пожирало уцелевшую после попадания ракеты половину, «Слейдвар» надрывался, буквально исходя криком невероятной боли и безумия. Что сейчас творилось с его пилотом, я и подумать боялся. Никогда не тянуло заглянуть в пучину чужого психоза. Биомашину добивали длинными очередями из крупнокалиберных пулемётов, но уже скорее из жалости, и чтобы самим не слушать эти дикие крики.