Гостиная оказалась больше квартиры, которую мне предоставила прокуратура, раза в два, даже если считать с кухней и санузлом. Мы с Кингсфордом расселись на мягких диванах в ожидании хозяина апартаментов. Ни коньяка ни закусок нам не предложили, к сожалению, и оставалось только с надежной думать о порциях обеда, о которых обещал позаботиться Крисмидор.

Мишель не заставил себя долго ждать. Уверен, когда ему сообщили о нашем визите, у него тут же пропал аппетит, и он поспешил к нам, чтобы поскорее отделаться от неприятных гостей. Одет он был безукоризненно, видимо, то время, что мы ждали он потратил, чтобы одеться подобающим образом. Никаким домашних шлафроков и мягких туфель – костюм-тройка, идеально отутюженные брюки и сорочка, чёрно-белые штиблеты – единственное послабление. Видимо, ходить по апартаментам в уличной обуви он считал слишком уж претенциозным.

- Чем обязан? – поинтересовался, опустив приветствие, Мишель, всем своим видом демонстрируя, насколько он нам не рад.

- Пожаром в вашем особняке и паре трупов, найденных в его подвале, - ответил Кингсфорд, и не думая пониматься с дивана. Остался сидеть и я, так что мы вынудили присесть и Мишеля, тем самым ослабляя его позицию. Он уже начал играть по нашим – а точнее Кингсфорда – правилам, хорошее начало разговора.

- Это допрос? – быстро спросил Мишель, усаживаясь на диван напротив нас.

- Ни в коем случае, - улыбнулся ему Кингсфорд. – Просто беседа, можно сказать, приватная. Вы сами решите, что из нашего разговора будет официально зафиксировано, а что останется между нами.

- Тогда спрашивайте, только поскорее.

Он не скрывал, что желает как можно скорее избавиться от нас.

- Что вам известно о трупах, найденных в подвале вашего сгоревшего особняка?

- Ничего, - отрезал Мишель.

Иного ответа я и не ожидал, но и у Кингсфорда имелись козыри в рукаве, и он начал их осторожно выкладывать на стол.

- А нам известно, что с этой дамой, - я даже не заметил, как на журнальном столике между нами оказалась фотокарточка убитой, - вас видели не один раз на светских раутах и даже на балу в Старой ратуше. Весьма странно, если как вы говорите, вам ничего о ней неизвестно.

- Это была моя содержанка, не отрицаю, - пожал плечами с самим равнодушным видом Мишель, - но о ней самой мне ничего неизвестно. Я взял её в брачном агентстве, - он назвал адрес того самого, где мы были, - и ничего не спрашивал. Она мне была интересна лишь в роли украшения на приёмах и ещё в постели, - Мишель весьма неправдоподобно изобразил скабрёзность голосом, - если вы понимаете о чём я.

Я записал адрес агентства, хотя и так знал его, изображая старательного молодого сотрудника, который ловит каждое слово старшего группы. Кажется, Кингсфорд заметил это, и одобрительно кивнул мне, хотя может кивал он и Мишелю.

- Конечно, понимаем, мужчины же, как не понять, для чего нужна красотка в постели. Вот только вам подкинули девочку с гнильцой, она оказалась связана с шайкой аферистов.

Теперь Мишель побледнел ещё сильнее, лицо его почти сровнялось цветом с сорочкой. Он судорожно сглотнул, но ничего не ответил.

- А кто был второй покойник, вы тоже не знаете?

- Какой второй покойник? – не дал поймать себя на простейшую наживку Мишель.

- В подвале, как я говорил, найдены несколько трупов, - заявил Кингсфорд, - той самой девочки из агентства и мужчины с пулевым ранением головы. – На сей раз выкладывать фотокарточки он не стал. – Ему выстрелили в затылок из пистолета, предположительно аришалийского «нольта» или возможно «майзера» - полголовы снесло.

Тут он преувеличивал, конечно, но, видимо, чтобы жуть на Мишеля нагнать ещё сильнее – и ему это удалось. Депутат совсем спал с лица и казалось дышать боялся.

- Кто это был? – прозвучал быстрый, как выстрел вопрос, заставив Мишеля вздрогнуть всем телом.

- Я нанял его, чтобы следить за той девицей, - принялся тараторить Мишель, выдавая на ходу версию событий, причём именно ту, о которой говорил я при нашей последней встрече. – Он детектив без лицензии, я не хотел, чтобы кто-то из «Интерконтиненталя» копался в моём грязном белье. Я не знаю, что он натворил, и как оказался в подвале моего дома. Наверное, пытал это несчастную девицу. Мне жаль её, кем бы она ни была, она не заслуживала таких мук перед смертью.

Он даже, гад, слезу пустил и стёр краешком носового платка. Вот же тварь – руками своего шофёра (профессионала в самом широком смысле) издевался над ней, а теперь воет, как ему жаль её, несчастную. Захотелось снова повалить его на пол и наступить на яйца, чтобы послушать как он запоёт. Но не в моём нынешнем положении – сейчас я могу лишь слушать его враньё и делать вид, что записываю что-то в специально прихваченный для заметок блокнот.

- Весьма странно, - покачал головой Кингсфорд, - ведь этого человек работал у вас личным шофёром.

- Я и не говорил, что детектив без лицензии был случайным человеком, - изобразил беспомощную улыбку Мишель. – Мой личный шофёр был весьма разносторонне развит, и часто выполнял для меня деликатные поручения.

Я готов был аплодировать Мишелю. Будучи пойманным на вранье дважды, он легко выкрутился – вот что значит годы в парламенте. Этого слизняка голыми руками не ухватишь.

- Вроде такого, как выбить из девицы кто её подельники? – жёстко спросил Кингсфорд, резко меняя тон. – Её дважды изнасиловали, жгли сигаретами, резали кожу знаете в каких местах – показать фото?

Мишель замотал головой.

- Хорошо, обойдёмся без демонстраций, - согласился шеф. – Вряд ли она долго запиралась, над ней издевались, чтобы покуражиться, сорвать зло. А после кто-то всадил вашему шофёру пулю в голову и сжёг дом. И это точно не дружки несчастной девицы.

- Почему же? – выдавали Мишель.

- Они уже были мертвы к тому моменту. Слыхали, наверное, о расстреле в пабе «Бычья голова»? – Мишель снова кивнул. – Вот там их и перебили. И если вы не хотите оказаться следующим, мистер Эдвардс, то лучше вам рассказать нам сейчас всю правду.

- Я не понимаю, - начал было Мишель, но Кингсфорд бесцеремонно перебил его.

- Не думайте, что парни из «Сокола» смогут защитить вас – те, кто расстрелял людей в «Бычьей голове» действовали наверняка, они могут запросто взорвать весь этаж отеля вместе с вами.

После этих слов я подумал, что Мишеля сейчас удар хватит. Так давить на депутата Королевского парламента – это, пожалуй, чересчур даже для прево Королевской прокуратуры. Но Кингсфорд знал свое дело – Мишель натурально поплыл.

- Она была связана с жуликами, которые выманили у меня деньги, - начал было он, но тут же осёкся. – Вы же понимаете, что никуда официально я не обращался, и всё, что скажу останется между нами.

- Само собой. – Кингсфорд снова был само дружелюбие. – Мы же договорились.

- Речь идёт о миллионах, понимаете. И эти деньги не мои – они партийные. Я, наверное, уже был, своего рода казначеем, ко мне поступали деньги от разного рода организаций и частных лиц, заинтересованных в лоббировании их интересов в парламенте. Моей задачей было передавать эти деньги в партийную кассу.

- А откуда поступали эти финансы? – тут же быстро спросил Кингсфорд, понимая, что нужно ковать железо пока горячо. Мишель скоро опомнится и больше из него уже ничего не вытянешь.

- Не знаю, - покачал головой депутат. – Деньги шли через меня, но чьи интересы нужно лоббировать сообщали после. Этим занимается Корвдейл – все деньги от таких же, как я, кассиров, стекаются к нему.

- Ну хоть какие-то предположения, Майкл, - снова принялся давить, но уже как-то ласково что ли, Кингсфорд, даже по имени депутата назвал, что было на самом деле на грани прямого оскорбления. Вот только тон шефа никак нельзя назвать оскорбительным, он словно к другу обращался.

- Вы видите как опасно слишком много знать, - начал уже приходить в себя Мишель. – Я потерял деньги, а тот, кто их украл, был убит через несколько дней, и тут же сгорел мой особняк. Вы же понимаете, что это предупреждение мне. Эти люди вернули себе украденное, но решили припугнуть ещё и меня.