- Мосевский сообщал как-то, что орденские сторожа местному проболтались. Вроде ка у тех в мае знакомые погибли в рейде. Вот тебе и канал утечки.

- Тогда отчасти понятно. Ты понимаешь?

- На первом же сеансе Потапову сообщу.

Складников появился к вечеру. Запыленный и усталый. Попросил у Печориной-Подольской чая и выпил сряду две больших чашки. Атаман терпеливо ждал.

- Что скажете, Мартын Петрович?

- От белорусов текло. Встречались Шкловские в районе Рославля с некими людьми из-под Калуги. А те туда с Подмосковья приехали. Какие-то общие дела мутили, и по пьянке лишнего наболтали.

- И что?

- В отказ идут. Тозик за своих встал.

Бойко вздохнул. А ведь раньше тот иначе пел, помогать обещал во всем. Сейчас же из-за внутренней политики пошел против общего дела. Только вот он не с теми связался. Атаман внимательно посмотрел на бывшего чекиста:

- У вас же есть там люди? – Складников кивнул. – Пусть собирают пока информацию. Может, получится на пьянке разговорить кого-то из той группы. В крайнем случае у вас есть полномочия.

- Опасно. Они же вроде как соседи.

- По хрен уже. Война идет! Их же братья сейчас на рубеж едут. И сколько народу нам помогало. Из-за самых конченных они в драку не влезут. С Тозиком после разберемся. Он мне слово давал, а не сдержал.

Подполковник оценивающе рассматривал атамана.

- Михаил Петрович, вы никак исполнить его собрались?

- У меня есть выбор? Открытый суд нас перессорит. А так случайный выстрел. У них там постоянно идет борьба за власть.

- Не понравится это многим.

- Пусть лучше меня боятся. Но в открытую после войны, если нам повезет, никто не тявкнет.

Складников снова кивнул:

- Согласен. На легенду руку поднять никто не посмеет. В курсе, какие по земле о вас слухи ходят?

- Маг и чародей?

Старый чекист засмеялся:

- Умеете вы в политику. Я не сразу разобрался, признаюсь.

- Так нам, Мартын Петрович, еще потом все эти анклавы как-то вместе собирать. И договариваться. Вольницу под закон ставить. Под Москвой много народу уцелело. И вовсе не потому, что так условия сложились. Банальная плотность населения. И ресурсы они сосут, как не в себя.

Складников хитро глянул на атамана:

- Но есть у них слабина?

Михаил развел руками:

- Они конечны. Нужны основы промышленности возрождать и сельское хозяйство пестовать. Энергетика: – у нас, считай, уже есть нефть и переработка. Металлообработка. Будет уголь для электростанций. Лес рубим, перерабатываем. Этим летом займемся удобрениями. Чтобы все росло, нужны они и техника. И знания. Школа и университет. Медицинская клиника. Это уже не мало.

- К нам поедут люди.

- Потому что мы на слуху. И обладаем военной силой. Армия станет постоянной.

Подполковник задумался:

- И это правильно. Люди не меняются. Обязательно найдутся сильные личности в будущем, что начнут одеяло тянуть на себя.

- Вот пока и нынешняя стратегия. Что по поводу людей. Хочешь жить у нас – принимай правила.

- Социализм будете строить?

- Это намного хуже того, что возводит Орден?

- Ну да, те сами нам помогли своим примером.

- Тогда работаем, -Михаил встал. –У меня еще дела.

Мелехов жил отдельно с пленными. Атаман прошел в дом и встал напротив военного.

- Задание тебе есть, Николай. Выполнишь и твой долг прощен.

- Вот как?

Бывший капитан армии РФ кивнул в сторону стула и поставил на газовую плитку чайник. Затем они долго разговаривали. Наконец, Мелехов ответил, глядя в глаза своему недавнему палачу:

- Возьмусь. Я тех ребят знаю. Вместе начали после… всего этого. Не по сердцу им порядки орденские.

- Тогда чего с ними?

Капитан пожал плечами:

- Растерялись. И потом – там же настоящий генерал, со спецами. Людей собирали, порядок наводили. Ну а потом… нас кровью повязали и деваться вроде и никуда.

- Сейчас что изменилось?

Мелехов снова не отвел взгляд. Хотя волчьи глаза странного атамана наводили жуткий страх.

- Альтернатива появилась. Все просто: искупаете вину кровью, как в ту войну в штрафбатах, и свободны. Для военного человека не нужны сложности, атаман. Нужно быть проще. Как ты со мной. Я считал, что придется убить кого.

Михаил подавил в себе усмешку. Так и было. Свой убийца рядом – это очень годно. Мораль тут ни при чём. Голая политика. И не он это начал. Но обстоятельства сложились иначе. Да и иметь позже рядом преданных именно тебе вооруженных людей может быть полезно.

- Считай, тебе повезло.

Мелехов выдохнул:

- Спасибо за доверие. Один пойду?

- Кого хочешь взять?

- Прапора Петухова. Знаю его, уверен в нем.

Михаил согласился:

- Хорошо. Завтра утром Акишин с ребятами вернется. С ним пойдешь. Они вас подстрахуют. Подольский тебе координаты даст и частоты. Найдете Потапова, он будет в курсе.

- Акишин, который из Новгорода? Из второй бригады СпН? Видел их. Резкие парни.

Бойко за ним внимательно наблюдал. Никакого показного: ты мне не доверяешь?

- Рабочие моменты сами решайте. С ним же получишь оружие и технику.

- Понял. Обмозгуем. И еще раз человеческое спасибо, атаман. Умру, но выполню задание.

Уже на пороге Михаил обернулся, взгляд оставался все тем же, горящим. И это не была показуха:

- Не умрешь! Выполнишь и еще детишек нарожаешь!

После ухода высокого северянина бывший капитан российской армии выдохнул. До чего же рядом с ним жутко. Затем вспомнил последние слова атамана, и жесткое лицо бывалого человека прорезало улыбка. А ведь это было видение. Видение из будущего. А что? Дети – это замечательно! Тогда чего стоим?

- Леха, ты где? Собираемся!

Михаил поехал в госпиталь. В этот раз прощаться с Ниной не придется. С Гродно привезли машины, из которых разворачивался полевой госпиталь. Чем ближе медицина, тем больше шанс, что удастся спасти людей. Потери будут, никуда от них не деться. Сложнее с детьми, но они справятся. Петька рвется в бой. Пришлось его поставить десятским во второй волной ополчения. Вместе с такими же старшеклассниками и стариками они будут патрулировать территорию. Казалось бы, тыл, но Михаил отчего-то предчувствовал, что и тут может быть лихо. Но опытных людей на все уже не хватало. Все ушли на фронт! Черт, как в старом фильме.

Разве что Складников, да ребята Подольского смогут помочь. Но и там зеленая молодежь с двумя маленькими учебными дронами. Хотя почему? Молодая жена нашего лейтенанта та еще Валькирия. И девчонки с разведки. Их не взяли на передовую, но зато в Капле осталась довольно опытная команда. Пусть берут под свой контроль молодежь. Особенно тех, кто недавно приехал с дедом. Жлобье из родного города уже принесло проблем. Правда, после карцера и общественных работ по сооружению отхожих мест на полигоне гонор свой приструнили. Несколько пар и вовсе исчезло. Но черт с ними!

Зато молодые люди неожиданно взялись за ум. Так еще бы: их сверстники, например, из бывшей команды Лютого, показывали совсем иное поведение. А характеры, между прочим, у той банды тоже не сахар. Но ничего, притерлись. Жесткое время любит жестких людей. В итоге под крыло Шестаковой-Потаповой ушли человек восемь из городских. Сейчас не вылезают с Полигона. Ничего, будет кому и тут стоять на охране новой родины!

У команды Орденских оказались не дураки в командирах. Их все-таки вычислили. И загоняли правильно, обходя с фланга и закручивая по часовой стрелке. С правой стороны находился песчаный обрыв и текла речушка, слева раскинулся жидкий лесок, в котором они будут как на ладони. Достреляв магазин, Петр быстро его сменил, бросив старый в мешок для сброса, что болтался сзади. Бежать было тяжело, столько всего на тебе навешано. Хорошо, хоть броник легкий из каких-то современных материалов.