На деда молодежь возложила пригляд за окрестностями. Сами они ездили дальше. Осторожно, стараясь не оставлять за собой следы. Но ближайшие леса и дороги оставались девственно чисты. Разве что, наконец, появились следы от зверей. Зайцы, лисы, олени. Живность поняла, что пространство очистилось и искали более удобные места для жизни. Раньше им мешали люди. И когда те заново появятся, никто уже не знал. Природа спешила наверстать упущенное.

Зато у двух пар случилось значимое событие в сторону увеличения человечества. После Нового года в один из дней неожиданно стало плохо Ане. Сначала грешили на испорченную еду, потом прозрели. Нечто похожее чуть позже произошло с Гюльнарой. А ведь они предохранялись, но, видимо, плохо. Или организм молодых девушек стремился размножиться любой ценой в условиях тотального безлюдства. Сначала у молодых людей случился шок, потом пришло понимание. Девушек уже не брали в патруль, старались беречь. Мосевский заявил, что при первой возможности им нужно перебраться в Каплю. Там есть врачи и комфортные условия для жизни. С ним согласились, но пришлось ждать, когда зима позволит им уйти. Сначала навалились морозы, потом жуткие снегопады. Казалось, что сама природа хочет убрать остатки людей с поверхности Земли. А ведь им еще приходилось искать припасы. На всю зиму запастись не удалось. Дрова, продукты, некоторые теплые вещи. Поиски требовали сил и времени.

- Снег ушел с дорог.

- Как пойдем?

- Мотоциклы. На машинах опасно.

- А девчонки?

- В колясках.

- Растрясет.

- Все-таки снегоходы?

- Только в глуби леса пройдут. На дорогах будем застревать.

Парни задумались, но затем Руслан встрепенулся.

- Помнишь, у Владимирских снегоход на гусеницах.

Мосевский улыбнулся, затем сморщился:

- Где нам такой аппарат взять?

Руслан полез в припрятанный на всякий случай “УАЗ” и достал из бардачка карту. В машине вдобавок лежал НЗ - запас бензина, консервов и патронов. Они всегда были готовы к различным ситуациям. Такая уж жизнь пошла.

- Смотри. Прокопьев советовал сюда заглянуть.

- А что у нас там?

- Гаражи МЧС, а именно Службы спасения. У них очень может быть нечто похожее.

Мосевский кивнул:

- Точно! Пойдем тогда на снегоходах.

- На снегоходе. Если найдем нужный транспорт, то придется его бросить.

- Резонно. Тогда берем с собой канистру с топливом, аккумулятор и НЗ.

- Пошли собираться. И сканер не забудь!

Сканирующее устройство их и спасло. Под мостом по реке им нужно было переезжать трассу М1. Место стремное, и Петр решил на всякий случай проверить эфир. И буквально через десять секунд послышались чужие голоса. Шла перекличка постов.

- Охренеть!

- Это кто?

Минут двадцать они слушали чужаков. И это точно были не мирные жители. Военные позывные и система отзывов.

- Разведка. Пришли по дороге.

- Нужно осторожно глянуть.

- Пошли.

Еще осенью парни достали по случаю немецкий камуфляж, что отлично подходил для внесезонья. Они подхватили оружие и нырнули в кусты. Вышли к дороге метрах в трехстах от перекрестка.

Идущий впереди Петр резко тормознул:

- Стоят.

Руслан поднял к глазам компактный бинокль “Пентакс”. На повороте в поселок стоял высокий броневик. Около него расположились несколько бойцов в сером камуфляже.

- Вооружены как спецназ. Нашивки какие-то странные. Глянь.

Мосевский поднял к глазам окуляр, считал, что он удобней.

- Интересно. Давно такого не видел.

- И что?

- Идем обратно.

Спрятавшись за гаражом, но оставив себе просвет на дорогу, парни продолжили обмен мнениями.

- Это скандинавские руны, их используют любители всяческих реконструкций.

- Это которые бегают по лесу и изображают орков и эльфов?

- Нет, там ребята серьезней. Доспехи, мечи. Викинги. Только вот каким местом они тут?

- Думаешь, что они на “черных” работают?

- Точно! Ребята с севера упоминали, что столкнулись с такими утырками в Твери. Неоязычники с боевым уклоном. Это разведка Ордена, Руслан.

Парень огорченно пробормотал:

- Рано начали.

- И нечего туда соваться. Видел какой пулемет на броне.

- Тогда, может, подождем вечера?

- Ага. Или обходить стороной, а это крюк на двадцать километров.

Они прошлись по поселку и нашли удобное место для слежки в местном магазине. Наверху у него находилось слуховое окошко, с которого отлично наблюдался мост. Парни открыли заднее окошко, путей отхода много не бывает, затем приступили к дежурству, решив попутно перекусить. Руслан достал термос с кофе и несколько бутербродов. Гюльнара нашла во время осенних поисков хлебопечку и каждую неделю пекла разные виды хлеба.

- Тебе ветчины?

- Ага, - черноволосый парень отвлекся от бинокля. - Не подкалывай, у нас поход, можно не соблюдать правила.

- Когда ты их соблюдал?

- Дурак был. Мы все творили зло, вот и получили его во вселенском масштабе.

Петр лишь покачал головой. После катастрофы люди сходили с ума каждый по-своему. Он по жизни всегда являлся оптимистом и верил в лучшее.

- Говорят.

- Посты срочно собирают.

- У них спаянная команда и дисциплина. Опасный противник.

- Вот слушай: передали сверху, что нашли нужного “языка”. Есть информация по Смоленску. Сейчас отходят на базу.

- Черт, - Петр стукнул кулаком по колену. - Это же они северянами интересуются. Кого, интересно они нашли?

- Ты рассказывал об этих ...” коттеджниках”. Кто-то там ушел.

- Даже догадываюсь кто. Надо же так было им пересечься.

Руслан посмотрел на друга:

- Получается, что нам так и так к твоим знакомцам ехать.

- И чем быстрее, тем лучше.

- Не дёргайся, ночью пойдем. Смотри, собираются.

К посту около моста подкатил четыре джипа “Лендровер-Дефендер” серой раскраски. В каждом сидело по четыре бойца. Чужаки посовещались, и вскоре все умчались по трассе в сторону Москвы.

- Их, получается, тут минимум взвод. Для разведки хватит.

- Ждем сумерек и пойдем вперед. На снегоходе по реке пройдем. Лед еще стоит.

- Ага. Тогда ты покемарь пару часиков, потом я.

- Хорошо.

Они уже проехали под мостом, когда Петр почуял неладное и резко свернул с реки к берегу. Снегоход зашкрябал по грязи, и тут же послышались звуки выстрелов.

- К лесу!

Руслан ловко развернулся на заднем сидении и начал отстреливаться. Он давно заменил трофейный АКМ на спецназовский АК-105 с банкой глушителем. В полутьме это помогло им поначалу оторваться от неведомых преследователей. Глушитель скрывал выхлоп огня.

- Черт, они оставили тут наблюдателей!

- Там!

Послышался натужный рев моторов, и вскоре на берегу показалось два квадроцикла, на каждом по бойцу, что вели огонь прямо на ходу.

Мосевский тут же рванул по кочкам к гаражам, но не успел. Сзади послышался вскрик, и Руслан скатился со снегохода. Запахло бензином, Петр резким движением развернул тяжелую машину и тут же вскинул автомат. Противник как раз вышел на неровный берег и запрыгал на кочках, лишившись возможности стрелять на ходу. Поэтому Мосевский, почти не целясь, начал палить в идущего первым чужака. Тот, получив очередь в грудь, тут же обмяк, а его квадроцикл резко остановился, выкинув седока наземь.