Лили подошла:

— Дай. Я помогу.

Забинтовала аккуратно. Плотно. От пальцев до локтя.

Умбра достала из сундука чёрную кожаную перчатку. Надела на правую руку. С трудом натянула на бинты.

Потом взяла рубашку с длинными рукавами. Надела.

Рукав полностью закрывал руку. До запястья.

— Никто не должен видеть, — тихо сказала она.

Аэрис кивнула:

— Разумно.

Виолетта обняла Умбру за плечи:

— Мы что-нибудь придумаем. Обещаю.

Умбра не ответила. Только прислонилась к ней на секунду.

Оделись. Собрались.

Вышли из комнаты.

Коридор был полон студентов. Все шли на завтрак. На занятия.

Разговоры. Смех. Обычное утро.

Умбра шла молча. Бледная. Прижимала правую руку к боку.

Кто-то из второкурсников окликнул:

— Умбра! Ты бледная. Всё в порядке?

Умбра не остановилась:

— Да. Просто не выспалась.

Прошли мимо.

Эльвира шла рядом. Виолетта с другой стороны. Лили и Аэрис следом.

Мы должны защитить её.

Никто не должен узнать.

Спустились на первый этаж. Прошли мимо столовой.

Впереди — класс Аквилины. Дверь открыта.

Магистр уже стояла у доски. Серебристо-платиновые волосы блестели в свете утра. Голубое платье струилось.

Повернулась, увидела входящих студентов.

Посмотрела на них внимательно. Задержала взгляд на Умбре.

Эльвира почувствовала, как напряглась.

Она заметила? Видит что-то?

Но Аквилина ничего не сказала. Только кивнула:

— Входите. Рассаживайтесь.

Девушки прошли к своим местам. Сели вместе. В последнем ряду.

Остальные студенты заходили. Расселись. Затихли.

Аквилина подождала, пока все устроятся.

Потом заговорила. Голос спокойный. Но серьёзный:

— Сегодня важная тема.

Написала на доске мелом:

Защита от ментального воздействия.

Повернулась к классу:

— Ментальная магия — одна из самых опасных школ. Она невидима. Жертва часто не знает, что находится под контролем.

Эльвира выпрямилась. Посмотрела на Умбру.

Та сидела неподвижно. Смотрела на доску. Лицо бледное.

Аквилина продолжала:

— Сегодня мы изучим симптомы ментального контроля. Чтобы вы могли распознать его. В себе или в других.

Начала писать на доске. Список.

Симптомы ментального контроля:

1. Провалы в памяти.

Аквилина постучала мелом по доске:

— Вы не помните куски времени. Часы пропадают. Вы не знаете, что делали. Где были.

Умбра побледнела ещё больше.

2. Головные боли.

— Постоянные. Давящие. Часто описывается как «чужие пальцы в голове». Ощущение давления изнутри.

Умбра сжала левую руку в кулак. Правая лежала неподвижно на парте.

3. Странные действия.

— Вы делаете то, что не планировали. Идёте туда, куда не собирались. Говорите то, что не хотели.

4. Потеря времени.

— Похоже на провалы памяти, но шире. Вы «просыпаетесь» в другом месте. Не знаете, как попали туда.

5. Чужие желания.

— Для тех, кто обладает эмпатией или чтением мыслей: вы видите чужие желания сильнее обычного. Они давят. Заглушают ваши собственные.

Аквилина отложила мел. Повернулась к классу:

— Это основные признаки. Если вы заметили у себя хотя бы три — немедленно сообщите преподавателю.

Эльвира смотрела на Умбру.

Провалы в памяти — да.

Головные боли — да. Постоянно.

Странные действия — ночное хождение.

Потеря времени — проснулась в хранилище.

Чужие желания — она чувствует их. Всегда.

Все пять. У неё все пять симптомов.

Посмотрела на Виолетту. Та тоже смотрела на Умбру. Лицо встревоженное.

Лили и Аэрис поняли тоже. Переглянулись.

Умбру контролируют.

Кто-то управляет ею.

Умбра сидела неподвижно. Слушала. Каждое слово Аквилины было как удар.

Лицо побледнело ещё больше. Губы задрожали.

Дрожала. Сжала левую руку так сильно, что ногти впились в ладонь.

Аквилина продолжала урок. Объясняла техники защиты. Ментальные щиты. Упражнения для укрепления воли.

Эльвира слушала вполуха. Думала.

Кто контролирует Умбру?

Зачем заставил её идти к мечу?

Что за меч?

И что он хотел с ним сделать?

Урок закончился.

Аквилина посмотрела на класс:

— Если заметили симптомы у себя или друзей — немедленно сообщите. Ментальный контроль опасен. Может привести к трагедии.

Пауза:

— Можете идти.

Студенты встали. Собрали вещи. Вышли.

Девушки шли молча. Умбра между ними. Бледная. Дрожащая.

Поднялись в общежитие. Вошли в комнату. Закрыли дверь.

Умбра опустилась на кровать. Обхватила себя левой рукой. Правая висела.

— Меня контролируют, — прошептала она. — Кто-то… в моей голове… управляет мной…

Голос сорвался. Слёзы потекли.

Виолетта села рядом. Обняла:

— Мы знаем. Мы поможем.

Умбра качала головой:

— Как? Я даже не знаю, кто это. Не чувствую. Не вижу.

— Узнаем, — твёрдо пообещала Эльвира.

Эльвира стояла у окна. Смотрела на двор внизу. Думала.

Кто контролирует Умбру?

Зачем нужен меч?

Что они планируют?

Аэрис скрестила руки на груди. Прислонилась к стене:

— Эльвира. Расскажи ещё раз. Подробнее.

Эльвира обернулась:

— Что именно?

— Хранилище. Меч. Всё, что ты видела.

Виолетта кивнула:

— Да. Может, в деталях есть что-то важное.

Эльвира подошла. Села на свою кровать. Напротив Умбры.

Все смотрели на неё. Ждали.

Эльвира закрыла глаза. Вспоминала.

— Хранилище… оно круглое. Небольшое. Может, десять метров в диаметре.

— Высокие колонны по периметру. Каменные. Массивные. Уходят вверх. Своды теряются в темноте.

— В воздухе парили ледяные кристаллы. Сотни. Медленно кружились. Сверкали в голубом свете.

— Морозная дымка стелилась по полу. Толстым слоем. Когда идёшь — она расходится. Потом снова смыкается.

Открыла глаза. Посмотрела на подруг:

— Холод там… невыносимый. Обжигает лёгкие. Дышать больно. Воздух дрожит от холода.

— В центре — постамент. Каменный. Широкий. Высотой по колено. Покрыт инеем. Толстым. Как снег.

Пауза:

— А на нём — меч.

Виолетта слушала, затаив дыхание.

— Огромный. Длиной… метра полтора? Может, больше. Двуручный. Тяжёлый, наверное.

— Воткнут в камень постамента. По рукоять. Словно кто-то с силой вогнал его. И он застрял.

— Клинок… он необычный. Прозрачный. Словно вырезан изо льда. Чистого. Без трещин.

— Но внутри — свет. Голубой. Яркий. Пульсирует. Медленно. Как сердцебиение.

— Рукоять тоже ледяная. Но покрыта узорами. Резными. Сложными. Переплетающимися. Я не видела таких раньше.

Эльвира говорила медленно. Вспоминая каждую деталь:

— Гарда широкая. Изогнутая. Тоже с узорами. Навершие круглое. С кристаллом внутри. Голубым. Сверкающим.

— И холод. От меча исходил холод. Волнами. Как от печи исходит жар — так от меча исходил холод.

— Ощутимыми волнами. Когда стоишь рядом — замерзаешь. Мгновенно. До костей.

— Воздух вокруг клинка дрожал. Искажался. Словно над огнём. Но от холода.

— А свет… яркий голубой свет заполнял всё хранилище. Отражался от колонн. От стен. От потолка.

— Ледяные кристаллы в воздухе сверкали в нём. Тысячами огоньков.

— Красиво. Но страшно. Холодно. Чуждо.

Молчание.

Лили тихо:

— Звучит как… святыня. Что-то древнее. Могущественное.

Аэрис кивнула:

— Не просто оружие. Артефакт.

Виолетта посмотрела на Умбру:

— Ты знаешь что-то про этот меч?

Умбра не ответила. Смотрела в пол.

— Умбра? — Эльвира наклонилась вперёд.

Молчание долгое.

Потом Умбра тихо:

— Не знаю. Может быть.

— Может быть? — переспросила Виолетта.

Умбра подняла голову. Фиолетовые глаза красные от слёз:

— Легенда. Я слышала легенду. Когда была маленькой. В подземелье.