Свернула за угол.

И увидела Торвена.

Магистр стоял у стены. Ждал. Будто знал, что она пройдёт здесь.

Увидел её. Улыбнулся. Тепло. Доброжелательно:

— Эльвира. Как раз ты.

Подошёл:

— Минутку. Хотел поговорить.

Эльвира остановилась:

— Магистр?

Торвен сложил руки за спиной. Выглядел спокойным. Дружелюбным:

— Магистр Терра очень хвалила тебя на Совете.

— Говорила о твоих успехах. О твоём даре.

Пауза:

— Я и сам заметил. Ты архимаг. Это редкость.

— Очень редкость.

Шагнул ближе:

— Архимаги появляются раз в поколение. Может, реже.

— У тебя огромный потенциал, Эльвира. Огромный.

Голос стал теплее:

— Хотел бы предложить частные занятия.

Эльвира застыла.

Частные занятия. Снова.

Второе предложение. В один день.

Торвен продолжал:

— Помочь тебе раскрыть потенциал. Научить контролировать все стихии одновременно.

— Это сложная задача. Опасная, если делать неправильно.

— Ты можешь сжечь себя изнутри. Истощить до смерти.

— Я могу научить тебя направлять энергию. Безопасно. Эффективно.

Положил руку на плечо Эльвиры. Сжал. Дружески:

— Ты особенная. Не трати свой дар.

Эльвире было неприятно от его прикосновения. Холодно. Липко.

Но убрать руку — невежливо.

Она заставила себя улыбнуться:

— Благодарю, магистр. Это… очень щедро.

— Но мне нужно подумать.

Торвен кивнул. Не убрал руку:

— Конечно. Не торопись.

Пауза. Смотрел ей в глаза:

— Но знай — я готов помочь. В любое время.

— Ты можешь прийти ко мне. Днём. Вечером. Когда удобно.

Наконец убрал руку:

— Подумай.

Развернулся. Пошёл по коридору. Плащ развевался.

Эльвира стояла неподвижно.

Смотрела ему вслед.

Два предложения.

Один день.

Терра и Торвен.

Оба хотят «помочь».

Почему сейчас?

Почему оба?

Что происходит?

Пошла дальше. Быстрее. Хотела вернуться в комнату. К подругам.

Прошла мимо большого зала.

Мимо пробежал Финн.

— Пощди на собрание. Игния всех собирает.

И только Эльвира поняла, что у зала толпятся студенты.

Эльвира заглянула.

На возвышении стояла Игния. Магистр Огня в ярком красном платье. С новой короткой стрижкой

Ждала, пока все соберутся.

Эльвира вошла. Виолетта, Лили, Аэрис, Умбра стояли у стены.

Подошла к ним:

— Что происходит?

Виолетта пожала плечами:

— Не знаем. Собрали всех внезапно.

Игния подняла руку. Зал затих.

Говорила громко. Чётко:

— Студенты. У меня объявление.

Пауза:

— Студент Кайрон Каменных покинул академию.

Зал загудел. Удивлённо.

Игния продолжала:

— Его отец тяжело заболел. Срочно. Кайрон уехал домой в горную деревню.

— Он нужен семье. В кузнице.

— Мы получили от него письмо с извинениями. Он сожалеет, но семья важнее.

Пауза:

— Желаем Кайрону сил. Надеемся, его отец поправится.

Опустила руку:

— Можете идти.

Студенты зашумели. Заговорили. Недоумённо.

Эльвира посмотрела на подруг.

Виолетта нахмурилась:

— Кайрон? Ушёл?

Умбра:

— Внезапно.

Студенты вокруг обсуждали громко:

— Кайрон? Не может быть!

— Он вчера ещё смеялся!

— Ничего не говорил о больном отце!

Впереди группа парней — друзья Кайрона. Говорили между собой. Взволнованно.

Девушки стояли близко. Слышали.

Один парень — высокий, русые волосы:

— Я видел его вчера. После урока у магистра Терры.

— Он остался в классе. Терра что-то ему говорила.

Другой — коренастый, тёмные волосы:

— Нет, ты не прав. Он не остался после урока.

— Я слышал, как Терра назначила ему дополнительное занятие. На вечер.

— Он туда и пошёл.

Первый:

— Точно! Теперь вспомнил! Он говорил — пойду к Терре вечером.

— И после этого никто его не видел!

Третий парень — худой, очки:

— Странно это всё.

— Прямо с занятия домой уехал? Ничего не взял?

— Я заходил в его комнату утром. Все вещи на месте. Даже дорожный плащ.

Коренастый:

— Может, так спешил? Отец при смерти…

Высокий покачал головой:

— Не знаю. Не похоже на Кайрона. Он бы хоть записку оставил. Друзьям.

Эльвира слушала. Сердце билось быстрее.

Посмотрела на подруг.

Виолетта смотрела на неё. Лицо бледное.

Умбра тоже слышала. Фиолетовые глаза широкие.

Лили прижала руки к груди.

Аэрис сжала кулаки.

Эльвира еле слышно:

— Кайрон был у Терры.

Виолетта кивнула:

— Слышала.

Студенты начали расходиться. Группа друзей Кайрона ушла. Всё ещё обсуждая.

Девушки стояли молча.

Потом Эльвира:

— Идёмте. В комнату.

Быстрым шагом вышли из зала. По коридору. По лестнице. В общежитие.

Вошли в комнату. Закрыли дверь.

Эльвира опустилась на кровать. Тяжело.

Остальные сели рядом.

Молчание.

Виолетта первой:

— Рассказывай. Что сказала Терра?

Эльвира выдохнула:

— Она попросила меня остаться после урока.

— Похвалила. Сказала, что я делаю успехи.

— Предложила дополнительные занятия. Развить потенциал.

Пауза:

— По земной магии.

Умбра тихо:

— Дополнительные занятия.

Лили:

— И ты согласилась?

Эльвира покачала головой:

— Нет. Сказала, что подумаю.

Виолетта:

— Правильно.

Эльвира продолжала:

— Но это ещё не всё.

Все посмотрели на неё.

— Когда вышла — встретила Торвена.

— Он тоже сделал предложение.

Аэрис выпрямилась:

— Торвена?

— Да. Частные занятия. Контроль всех стихий. Помочь раскрыть потенциал.

Виолетта медленно:

— Оба. В один день.

Лили:

— Может, они просто хотят помочь? Ты же архимаг. Это редкость.

Умбра покачала головой:

— Слишком подозрительное совпадение.

Аэрис:

— Студенты говорили. Кайрон остался после урока у Терры. Или пошёл к ней на дополнительное занятие.

— И после этого пропал.

Тишина. Тяжёлая.

Виолетта посмотрела на Эльвиру:

— Терра сегодня попросила тебя остаться.

— Предложила дополнительные занятия.

Пауза. Долгая.

— Как Кайрону.

Молчание.

Эльвира чувствовала, как холод ползёт по спине.

Кайрон ушёл на занятие к Терре.

И пропал.

Терра предложила мне то же самое.

Лили прошептала:

— Ты думаешь… Терра?

Умбра:

— Она последняя, кто видел Кайрона.

Аэрис:

— Но она помогала нам. Всегда была доброй.

Виолетта:

— Или притворялась.

Эльвира:

— Не знаю. Не хочу верить.

— Но факты… факты говорят против неё.

Пауза:

— Хотя…

Посмотрела на подруг:

— Торвен тоже предложил занятия. В тот же день.

— Сразу после Терры.

— Как будто знал.

Умбра нахмурилась:

— Как будто следил.

Виолетта:

— Оба подозрительны.

Лили:

— Что будем делать?

Архимедиус, молчавший до этого, ожил. Засветился ярче:

— Будь осторожна, Эльвира.

Все посмотрели на духа.

— Частные занятия. Уединение. Опасно.

— Кайрон ушёл один. К Терре. И пропал.

Светился тревожно:

— Не ходи одна. Никогда. К кому бы то ни было.

Виолетта кивнула:

— Архимедиус прав.

Эльвира выпрямилась:

— Не буду соглашаться. Ни на одно предложение.

— Ни Терры. Ни Торвена.

— Пока не пойму, что происходит.

Аэрис:

— Правильно.

— И если они спросят — говори, что занята. Или больна. Что угодно.

Лили придвинулась ближе. Взяла руку Эльвиры:

— Мы будем рядом. Всегда.

Умбра кивнула:

— Вместе мы сильнее.

Виолетта обняла Эльвиру за плечи:

— Они не доберутся до тебя.

Эльвира посмотрела на подруг. На их лица. Встревоженные. Но решительные.