Виолетта медленно кивнула — понимая, одобряя:

— Умно разумно. Не нужно сражаться самим слабым. Просто поднять тревогу громкую.

Аэрис задумалась — оценивала план критически:

— Но нужно быть уверенными абсолютно. Ложная тревога — и нас накажут строго. Могут исключить даже.

— Поэтому будем осторожны внимательны, — Эльвира. — Проверим сначала тщательно. Убедимся точно. И только тогда поднимем тревогу оправданную.

Лили тихо:

— А как будем следить наблюдать? Дежурить по ночам в подземелье?

— Нет, — покачала головой Эльвира. — Слишком опасно рискованно. Черная женщина там бродит возможно. Да и опять не спать не сможем.

Все кивнули.

— Что же делать?

— Следящий артефакт — вдруг раздался голос за спиной знакомый старческий голос

Все вздрогнули одновременно — обернулись резко.

Свет.

Маленький светящийся шарик — размером с кулак, парил в воздухе у окна. Светился мягким золотистым светом тёплым.

И в свете — фигурка.

Крошечная. Человечек ростом с ладонь. Светящийся полупрозрачный, как сотканный из лунного света.

Мужская фигурка — в простой рубашке и штанах, босая. Лицо доброе морщинистое, волосы седые торчат во все стороны.

Архимедиус.

Семейный дух Виолетты.

— Архимедиус! — выдохнула Виолетта с облегчением узнавания. — Ты здесь!

Маленький светящийся человечек подлетел ближе — парил на уровне глаз девушек сидящих. Крошечные крылышки за спиной трепетали быстро — почти невидимые, как у стрекозы.

— Всегда рядом, — ответил тонким звенящим голосом. — Слышу. Вижу. Помогаю когда нужно.

Опустился на спинку стула деревянного — сел удобно, свесив ножки. Светился ярче в темноте комнатной.

— Вы хотите следить за подземным залом, — сказал спокойно. — Видеть кто приходит. Когда. Зачем.

— Да, — кивнула Эльвира быстро. — Но не знаем как безопасно.

Архимедиус кивнул понимающе — крошечная головка качнулась:

— Следящий артефакт. Простое решение.

Подлетел ближе к девушкам — завис в воздухе перед ними. Жестом пригласил подойти теснее.

Девушки придвинулись — образовали полукруг вокруг светящейся фигурки.

— Что такое следящий артефакт? — спросила Виолетта заинтересованно.

Архимедиус поднял крошечный палец указательный — назидательно, как опытный учитель:

— Магический артефакт. Создаётся специально. Размещается в нужном месте. Следит постоянно. Записывает происходящее. Передаёт информацию хозяину.

Помолчал — давая информации усвоиться.

— Бывают разные виды, — продолжил звенящим голосом. — Простые — только чувствуют присутствие живых. Средние — видят размытые образы. Сложные — записывают всё детально, включая звук и запахи.

Эльвира слушала внимательно — жадно впитывая новые знания:

— И ты можешь создать такой артефакт?

Архимедиус засветился ярче — самодовольно:

— Создавал много раз. Для семьи Виолетты. Для охраны дома, защиты сокровищ, наблюдения за детьми.

Почесал крошечную бородку:

— Но сложный артефакт требует дорогих ресурсов. Материалов редких. Времени много.

— Каких материалов? — быстро Аэрис. — Что нужно?

Светящийся человечек задумался — считал на крошечных пальцах:

— Магический кристалл — основа артефакта. Чистый, без трещин. Размером с грецкий орех минимум.

— Тонкая серебряная проволока — для плетения защитного каркаса.

— Специальные руны — нужно начертить точно. Ошибка — артефакт не работает или взрывается опасно.

— Капля крови создателя — для личной связи с артефактом.

Девушки переглянулись обеспокоенно.

— Магический кристалл… — медленно Виолетта. — Где взять?

— В алхимической лавке, — пожал плечами Архимедиус. — В городе. Очень дорого. Или…

Помолчал значительно.

— Или? — подалась вперёд Эльвира.

— Или украсть из лаборатории магистра, — прямо ответил дух. — Там кристаллов много. Не заметят пропажи одного маленького.

— Нет, — резко Аэрис. — Воровать у магистров — безумие. Поймают — исключат. Или хуже.

Архимедиус кивнул согласно:

— Мудро. Тогда покупать придётся.

— Сколько стоит? — спросила Виолетта практично.

— Десять золотых монет минимум, — ответил светящийся человечек. — За качественный подходящий кристалл.

Лили ахнула тихо:

— Десять золотых!

Эльвира нахмурилась тяжело — думала напряжённо.

Десять золотых. Огромная сумма. Чудовищная для студенток.

А у них не найдется и золотого. Все деньги они отдали когда выкупали кольцо Виолетты

Посмотрела на подруг:

— У кого-нибудь есть деньгиг? Может, скинемся все?

Лили первая — неуверенно:

— У меня. есть. Я переписываю свитки в библиотеке за плату. Библиотекарь платит серебром. У меня сейчас… — посчитала мысленно, — …двадцать две серебряные монеты.

Виолетта отрицательно мотнула голвой. Остальные выразительно молчали

Два золотых, — мрачно пробориотала Аэрис. — Даже близко не хватает до десяти.

Тяжёлое разочарованное молчание опустилось.

Архимедиус смотрел на них — задумчиво, оценивающе. Светился чуть тусклее.

Почесал крошечный нос:

— Есть другой вариант, — медленно осторожно.

Все посмотрели на него с надеждой.

— Я могу создать более простой артефакт, — продолжил дух. — Без дорогого кристалла. Используя доступные дешёвые материалы.

— Но работать будет слабее хуже. Видеть не будет совсем. Только чувствовать присутствие крупных живых существ в ограниченном радиусе. И передавать тревожный сигнал хозяину.

Эльвира подалась вперёд заинтересованно:

— Это подходит! Нам не нужно видеть детали. Достаточно знать что кто-то пришёл в зал Демона.

— Точно, — согласилась Виолетта. — Получим сигнал — спустимся проверить сами. Если действительно опасность — поднимем тревогу громкую.

Архимедиус кивнул одобрительно — засветился ярче:

— Мудрое практичное решение. Тогда нужны простые материалы.

Загнул крошечные пальцы:

— Обычный камень — гладкий округлый. Размером с детский кулак.

— Серебристый мох — растёт в сырых подземельях. Нужна небольшая горсть.

— Пепел от сожжённого пера ночной птицы — совы или филина.

— Три капли крови хозяина — для личной связи.

— И время — два часа непрерывной работы.

Помолчал — посмотрел вопросительно:

— Справитесь с такими материалами?

Эльвира кивнула уверенно:

— Камень найдём легко — у озера полно гладких. Серебристый мох видели в подземелье — можем собрать осторожно. Перо…

Задумалась.

— Перо достану, — неожиданно Аэрис. — Знаю где совы гнездятся — в старой заброшенной башне за восточной стеной. Залезу тихо, возьму выпавшее перо.

— Кровь свою дам, — твёрдо Эльвира. — Три капли — не проблема.

Архимедиус засветился довольно — ярким тёплым светом:

— Отлично прекрасно. Тогда договорились.

Подлетел выше — завис на уровне потолка:

— Завтра ночью встречаемся здесь, — сказал деловито звенящим голосом. — Вы приносите нужные материалы. Я создаю следящий артефакт. Размещаем в зале Демона тайно. Начинаем постоянное наблюдение.

Посмотрел серьёзно — свет стал холоднее:

— Но помните — простой артефакт слабый. Чувствует только крупных живых существ. Небольшой радиус — максимум двадцать метров от места размещения.

— Значит, нужно разместить его близко к статуе Демона, — поняла Эльвира. — Там где нарисованы магические круги. Где проводятся ритуалы.

— Именно точно, — кивнул дух. — Спрячем артефакт в каменной щели или за обломком. Незаметно для посторонних глаз.

— А как будет работать связь? — спросила Виолетта. — Как мы узнаем что кто-то пришёл?

Архимедиус опустился ниже — засветился ярче демонстративно:

— Парный камень создам, — объяснил. — Два одинаковых связанных. Один — в основном артефакте. Второй — у вас здесь в комнате.

— Когда артефакт почувствует чужое присутствие — парный камень нагреется горячий. И засветится слабым пульсирующим красным светом.