— Профессор, думаю, испытание можно считать завершённым? Студенты в шоке.

Терра стояла неподвижно. Её лицо было каменным. Руки сжаты в кулаки.

— Да, — процедила она сквозь зубы. — Завершённым.

— Отлично. Все — наверх. Свежий воздух вам не помешает. — Торвен устало улыбнулся. — И мне тоже.

Кандидаты начали благодарить его — взахлёб, облегчённо.

— Вы спасли нас, магистр!

— Эта тень…

— Хорошо, что вы были рядом!

Торвен кивал, принимая благодарности, но выглядел смущённым:

— Я просто делал свою работу. Идите, идите.

Кандидаты двинулись к выходу.

Эльвира шла с подругами, но оглянулась.

Терра и Торвен остались в зале. Терра всё ещё не двигалась.

Торвен подошёл к ней. Сказал что-то тихо.

Терра резко обернулась. Шагнула к нему. Схватила за мантию. Притянула ближе.

Её лицо было искажено яростью. Она говорила что-то — быстро, гневно. Эльвира не слышала слов, но видела угрозу.

Торвен слушал спокойно. Не пытался освободиться. Его лицо было… грустным? Понимающим?

Потом он мягко отстранил её руки. Сказал что-то коротко.

Терра замерла. Её лицо побледнело.

Торвен развернулся и пошёл к выходу. Прошёл мимо, не оглядываясь.

Терра осталась. Стояла, кулаки сжаты, смотрела ему вслед.

С выражением…

Отчаяния?

Вины?

Страха?

— Эльвира, идём! — позвала Лили из коридора.

Эльвира поспешила догнать группу.

Но мысли роились.

Торвен спас нас. Он герой.

Но почему Терра так смотрела на него?

Что она ему сказала?

И почему он выглядел… грустным?

Что между ними?

Утро после последнего испытания встретило их объявлением на доске у входа в академию:

"ВСЕМ ПОСТУПИВШИМ СТУДЕНТАМ Переселение в общежитие академии сегодня до полудня. Распределение по комнатам — у администратора общежития. Занятия начинаются завтра на рассвете."

— Наконец-то, — выдохнула Виолетта, поправляя сумку на плече. — Чердак был… уютным, но спина уже не выдерживает солому.

Архимедиус материализовался рядом с её головой:

— В МОЁ время студенты рода Аркейн жили в апартаментах! С балконами! И прислугой! Или это были конюхи?..

— Архимедиус, пожалуйста, — устало попросила Виолетта.

Эльвира оглянулась на поток студентов, направляющихся к зданию общежития. Десятки лиц, многих она видела на испытаниях. Кто-то шёл с улыбками и смехом, кто-то — молча, сосредоточенно.

— Нас много, — заметила она.

Аэрис кивнула, поправляя плащ. Огонёк высунул мордочку из-под ткани, принюхался и спрятался обратно.

— Я слышала, как двое говорили, что в этом году набрали пятьдесят студентов, — тихо сказала Умбра, идущая чуть позади. — Самый большой набор за десять лет.

— Пятьдесят?! — Лили оглянулась на толпу. — Но на наших испытаниях прошло только четырнадцать человек…

— Потому что групп было несколько, — пояснила Умбра. — Испытания проходили в разные дни. Наша группа — одна из четырёх. В других группах тоже кто-то прошёл, кто-то нет.

— Значит, из нашей группы четырнадцать, а из остальных — ещё тридцать шесть, — быстро посчитала Виолетта.

— Примерно, — кивнула Умбра. — Видела вчера объявление. Испытания шли всю неделю.

Эльвира задумалась. Она помнила слова Торвена при регистрации: "В этом году планируем набрать около пятидесяти студентов". Значит, они прошли только свою часть испытаний, а были и другие.

— Интересно, насколько сильные маги в других группах, — пробормотала Аэрис.

— Общежитие большое, — заметила Умбра, отвечая каким0то своим мыслям. — Видела его вчера вечером. Четыре этажа.

Администратор общежития оказался невысоким гномом с седой бородой и очками на носу. Он сидел за массивным столом, заваленным списками и ключами.

— Имена? — буркнул он, не поднимая головы.

— Эльвира, Лили, Аэрис, Умбра и Виолетта, — перечислила Эльвира.

Гном поднял взгляд, оценивающе посмотрел на них:

— Пятеро? Хм. Вместе хотите?

— Если можно, — осторожно сказала Лили.

Гном пробежался пальцем по списку:

— Повезло. Есть одна комната на пятерых. Последняя свободная такая. Обычно селим по двое-трое, но в этом году набор большой… — Он взял связку ключей, отделил один. — Третий этаж, комната четырнадцать. Западное крыло.

Протянул ключ Эльвире.

— Четырнадцать? — переспросила Лили. — А сколько всего комнат?

Гном поднял бровь:

— В общежитии? Около сотни. Но не все заняты новичками. Старшекурсники тоже здесь живут. Второй и третий курс. — Он ткнул пальцем в список. — Вас, первокурсников, пятьдесят. Распределили по двадцати пяти комнатам примерно. Кого по двое, кого по трое. Вам повезло — нашлась комната на пятерых.

— Понятно, — кивнула Эльвира. — Спасибо.

— Правила: тишина после полуночи. Никакой опасной магии в комнатах. Никаких драконов… — Он прищурился на Аэрис, под плащом которой что-то зашевелилось. — …больших драконов. Маленькие сойдут, если не жгут мебель.

Огонёк тихо пискнул обиженно.

— Завтрак в шесть утра, ужин в восемь вечера. Опоздаете — сами виноваты. — Гном махнул рукой. — Идите. Следующие!

Поднимаясь по лестнице на третий этаж, девушки проходили мимо других студентов, тащивших свои пожитки. Группа из трёх парней громко спорила о том, кто займёт верхнюю койку. Две девушки-эльфийки что-то шептали друг другу на своём языке.

— Смотрите, сколько зеркал! — воскликнула Лили, остановившись перед очередным зеркалом в коридоре.

Действительно, зеркала висели через каждые несколько метров. Большие, в изящных рамах, они отражали камень стен и поток студентов.

Лили поправила причёску, повертелась перед зеркалом:

— Как удобно! Можно проверить, как выглядишь, перед занятиями.

— Или после тренировок, — усмехнулась Виолетта, тоже остановившись перед зеркалом. Поправила воротник, смахнула пылинку с плеча.

Эльвира проходила мимо, бросила мимолётный взгляд на своё отражение. В углу рамы заметила маленький резной значок — изящная руна, выгравированная в дереве. Красивая работа.

— Эль, идём! — позвала Лили, уже у следующего зеркала, снова прихорашиваясь.

Аэрис молча шла за ними, держась ближе к стене. Умбра, как тень, двигалась сзади, не глядя в зеркала.

Комната четырнадцать оказалась просторнее, чем ожидали. Пять кроватей вдоль стен, пять тумбочек, большой общий стол у окна, шкаф для одежды. Окно выходило на западную сторону — виден был город внизу и горизонт.

И большое зеркало на стене напротив окна.

— О, и здесь зеркало! — Лили сразу подбежала к нему, осмотрела своё отражение. — Отлично! Буду каждое утро проверять, как выгляжу перед занятиями.

Виолетта положила свою сумку на ближайшую кровать:

— Я возьму эту, если не возражаете. У окна.

— Мне вон та, в углу, — тихо сказала Умбра, выбирая самую удалённую от двери кровать.

Аэрис молча заняла кровать у стены, поближе к Умбре. Огонёк выполз из-под плаща, осмотрелся, фыркнул и запрыгнул на подушку, свернулся клубком.

Эльвира выбрала место между Лили и Виолеттой, положила копьё рядом с кроватью.

— Уютно, — заметила она, оглядывая комнату.

— Лучше чердака, — согласилась Виолетта.

Лили плюхнулась на свою кровать, блаженно вздохнула:

— Настоящий матрас! Я уже забыла, как это!

Архимедиус кружил под потолком:

— В МОЁ время комнаты были больше! С каминами! И гобеленами! Или это были шторы?..

Виолетта проигнорировала его, начала раскладывать свои немногочисленные вещи.

— Интересно, сколько нас всего? — задумчиво спросила Лили, лёжа на кровати и глядя в потолок.

— Гном сказал, пятьдесят в этом году, — напомнила Умбра.

— Пятьдесят… — повторила Эльвира. — Это много?

— Обычно тридцать-сорок, — ответила Умбра. — Я читала в библиотеке города. Академия берёт всех, кто прошёл испытания. Но не все их проходят.