— Он первым поднял тревогу. Сражался, пока мы подоспели. Задержал их. Не дал снять печать.
— Но на бедняге буквально не осталось живого места…
— Достаточно! — грубо прервала Терра. — Девочке нужен покой. А вы рассказываете такие страсти.
Торвен посмотрел на бледную Эльвиру.
— Да, прошу простить. Ударился в ненужные воспоминания.
Эльвира тихо:
— А девушка… Мира. Что с ней будет?
Торвен:
— Выздоровеет. Целители хорошие.
— Ожоги заживут. Останутся шрамы, но не критично.
Циркония:
— Проведём воспитательную беседу. Объясним опасность поклонения тёмным сущностям.
Торвен:
— Потом отправим домой.
— Она ничего противозаконного не сделала. Просто родилась не в той семье.
Эльвира тихо:
— Это… жестоко.
Терра мягко, но твёрдо:
— Это необходимо.
— Академия должна быть защищена.
— Если бы мы приняли её, не зная истинных намерений… Демон в подвалах. Она могла попытаться освободить его.
Торвен:
— Мы не можем рисковать.
Молчание.
Бренна:
— Вопросы ещё есть?
Эльвира покачала головой.
Слишком много информации. Нужно переварить.
Торвен встал:
— Хорошо. Отдыхай.
Терра:
— Вечером можешь вернуться в комнату.
Игния:
— Но будь осторожна. Не ходи одна. Всегда с кем-то.
Магистры вышли. Дверь закрылась.
Эльвира лежала, смотрела в потолок.
Мира не виновата. Но пострадала.
Магистры защищают академию. Но жестоко.
Мир не чёрный и белый. Он серый.
И я в центре чего-то большого.
Нападение. Демон. Странности.
Всё связано?
Посмотрела на столик — одежда лежит, сложенная.
Нашивка. Покажу подругам.
Узнаем, что это.
И найдём того, кто напал.
Глава 31. Раскол
Вечер.
Целительница открыла дверь палаты, посмотрела на Эльвиру:
— Можешь идти. Горло заживает хорошо. Синяки пройдут через несколько дней.
Протянула маленький флакон:
— Пей этот отвар утром и вечером. Поможет восстановиться быстрее.
Эльвира взяла флакон, кивнула:
— Спасибо.
Целительница:
— И будь осторожна. Не ходи одна.
Эльвира оделась — медленно, осторожно. Горло ныло при каждом движении головы.
Взяла свою одежду, проверила карман — нашивка на месте.
Спрятала глубже.
Вышла из лазарета.
Коридоры тихие. Студенты уже в комнатах — ужин закончился, занятия завтра.
Светильники горели ярче, чем обычно — дополнительные, как обещал Торвен. Каждые несколько метров. Тени почти не было.
Эльвира шла медленно, оглядываясь. Прислушивалась к каждому шороху.
Кто-то пытался убить меня. Здесь. В академии.
Он может быть где угодно.
Сжала амулет в ладони — тёплый, успокаивающий.
Бабушка, помоги мне.
Дошла до своей комнаты. Постояла у двери, вдохнула глубже.
Расскажу им. Всё.
Про глаза. Про нашивку.
Пусть знают.
Открыла дверь.
Все четверо были здесь.
Виолетта сидела на своей кровати, сжимала руки на коленях.
Лили вскочила, увидев Эльвиру:
— Эльвира!
Бросилась обнимать.
Аэрис стояла у окна, обернулась. Лицо напряжённое.
Умбра сидела в углу, в тени. Капюшон надвинут. Только глаза видны — фиолетовые, светятся в полумраке.
Лили обнимала Эльвиру крепко:
— Мы так волновались! Целая ночь и весь день! Нас не пускали!
Виолетта встала:
— Как ты? Горло?
Эльвира хрипло:
— Заживает. Больно, но терпимо.
Аэрис подошла:
— Что случилось? Кто напал?
Все смотрели на неё. Ждали.
Эльвира прошла к своей кровати. Села осторожно.
Молчала несколько секунд. Собиралась с мыслями.
Потом:
— Шла в библиотеку. За Лили. В узком переходе… кто-то напал.
Голос тихий, хриплый.
— Схватил сзади. За горло. Душил.
Лили прижала руки ко рту:
— Боже…
Эльвира продолжала:
— Было темно. Видела плащ. Чёрный. Капюшон.
Пауза.
— Но когда я вырвалась… развернулась… видела глаза.
Молчание.
Эльвира медленно:
— Они светились. Тёмно-фиолетовым.
Пауза.
— Как у дроу.
Тишина.
Тяжёлая. Давящая.
Все поняли.
В академии нет других дроу.
Только одна.
Все медленно повернули головы. Посмотрели на Умбру.
Умбра сидела неподвижно.
Потом встала. Голос холодный, обиженный:
— Это не я.
Пауза.
— Я была в комнате. Со всеми. Всю ночь.
Виолетта быстро:
— Да. Умбра была здесь. Я видела.
Лили кивнула:
— Она не уходила.
Но сомнение висело в воздухе.
Умбра видела их взгляды. Сжала кулаки:
— Вы мне не верите.
Виолетта:
— Верим! Просто…
Умбра резко:
— Просто что? Я единственная дроу, значит, виновата?
Эльвира тихо:
— Умбра, я не говорю, что это ты. Просто… рассказываю, что видела.
Умбра шагнула ближе — резко, сердито.
Эльвира увидела глаза — фиолетовые, светящиеся.
Непроизвольно вздрогнула.
Отшатнулась.
Умбра замерла. Увидела реакцию.
Лицо окаменело.
Эльвира медленно достала из кармана нашивку.
Положила на кровать.
— Это оторвалось у нападающего. Когда он убегал.
Все подошли ближе. Смотрели.
Маленькая тканевая нашивка. Чёрная. Вышит символ серебряными нитками — волк в снежинке.
Аэрис увидела.
Замерла.
Лицо побледнело. Губы приоткрылись.
Лили присмотрелась:
— Это… Ледяные Волки.
Посмотрела на Аэрис:
— Северная школа воинов. Правда?
Аэрис молчала.
Лили:
— Аэрис, это же твоя нашивка! Я её видела на рубашке, когда подшивала твой плащ.
Аэрис отступила на шаг.
Голос дрожал:
— У меня её украли.
Виолетта:
— Что?
Аэрис быстро, нервно:
— Я постирала свою рубашку. И кто-то срезал нашивку ночью. Пока я спала.
Умбра повернулась от стены. Голос холодный, острый:
— Как удобно.
Пауза.
— Глаза дроу — я под подозрением.
— Нашивка Волков — ты под подозрением.
Посмотрела на Аэрис прямо:
— Кто-то из нас лжёт. Или обе.
Аэрис:
— Я не лгу!
Умбра шагнула ближе:
— Тогда расскажи правду. Что это за школа? Почему ты хотела забыть? С кем ты встречалась в городе? С тем громилой в переулке?
Аэрис побледнела ещё больше:
— Ты… следила за мной?
Умбра:
— Видела. Случайно. Так кто он?
Аэрис отступила к двери.
Голос срывался:
— Я не могу. Не могу рассказать. Не сейчас.
Эльвира встала:
— Аэрис, мы подруги. Доверься нам.
Аэрис покачала головой. Слёзы блестели в глазах:
— Не могу.
Виолетта:
— Почему? Что ты скрываешь?
Аэрис:
— Не сейчас! Я не могу!
Схватила плащ с крючка у двери.
Накинула на плечи.
Виолетта:
— Аэрис, стой!
Огонёк спал на подушке. Проснулся от шума, взлетел, испуганно запищал.
Аэрис распахнула дверь. Выбежала.
Огонёк вылетел за ней — маленькое синее пятно в коридоре.
Дверь хлопнула.
Подруги стояли в тишине.
Виолетта тихо:
— Что теперь?
Умбра села на свою кровать. Натянула капюшон глубже:
— Обе под подозрением. Я — из-за глаз. Она — из-за нашивки.
Посмотрела на Эльвиру:
— Ты боишься меня. Видела, как вздрогнула.
Эльвира:
— Умбра, я…
Умбра:
— Не надо. Я поняла.
Отвернулась.
Лили тихо, растерянно:
— Что происходит? Мы же подруги…
Виолетта обняла её:
— Не знаю, Лили. Не знаю.
Аэрис так и не вернулась до ночи..
Кровать пустая. Одеяло не тронуто.
Все лежали, не спали.
Эльвира смотрела в потолок.
Аэрис. Что ты скрываешь?
Вспоминала.
Видела её в городе. С тем мужчиной. Громила. Шрамы на лице. Похож на бандитов.
Может, она связана с теми, кто напал на нас в первый день?
