Ну а стены уже по классике – толстенные, сложенные из огромных, ровно отёсанных камней, толщиной едва не по два метра, и такая же массивная крыша. Одно не понятно – как они смогли такое соорудить? Но как оказалось – этот сарай стоит на реке уже не одну ТЫСЯЧУ лет, и так как река протекает по каменному дну, то её русло не менялось всё это время. Соответственно кто и как соорудил это дневное укрытие никто не знал. Хотя на гранях монолитов были видны следы точной механической обработки. Видимо древние предки, обладающие машинами, смогли это построить, а далее технология была утеряна.

Одна из стен сарая полностью совмещалась с каналом, уходя под воду, а вторая стена образовывала широкий уступ, где могло разместиться довольно много народа, не менее пятидесяти разумных, это точно. Тут же были поставлены три печи – две отопительные по торцам сарая (теперь стало понятно, для чего в стругах лежали дрова), и одна приспособленная для приготовления пищи, с прилаженным к топке, чуть не столитровым котлом с крышкой. Некоторый запас дров тут уже имелся, так что привезённые с собой дрова были лишь дополнением, но тем не менее – необходимым.

Витус понял – шашлычков сегодня не видать, а потому отдал ужин полностью на откуп команды, благо они очень активно обсуждали и дневные трофеи, и что из них можно изваять. Размер котла определил «блюдо дня», поэтому вся дичь, начиная с рябчиков и заканчивая косулей – были разделаны и брошены в котёл (голову косули тоже, по настоятельной просьбе старейшины). Позже туда же полетели все найденные корешки и все подходящие травы, и в финале – собранные Семёном зёрна. Воды и соли было достаточно, а потому через пару часов, когда зерно полностью разварилось, получилась замечательная походная каша, что-то вроде перловки с мясом. Ради такого угощения, староста разрешил достать большой кувшин пойла, что ехало на продажу. Витус от выпивки отказался, предпочтя алкоголю домашний «морс», что ему собрали в дорогу благодарные женщины.

Ночь прошла без происшествий. Попарно установленные в сарае нары легко приняли как диверсантов, что устроились на одноуровневых кроватях в «офицерской» зоне, наряду со старейшиной, так и всех караванщиков, а их было по три пары на каждую лодку и одному кормчему, то есть всего тридцать пять здоровенных гребцов. Может кто и шарился в эту ночь рядом с сараем, но сытое брюхо и хмельная голова больше предрасполагали к здоровому сну, чем к ночи переживаний и страха, когда вздрагиваешь от каждого шороха. А может быть гребцы настолько верили в величие диверсантов, что спокойно доверили им свои жизни…

Едва солнце поднялось от горизонта, но этого не было видно в сарае, но зато хорошо отражалось на водах ручья, команда двинулась в путь. Витус с сотоварищи, как обычно – налегке, староста с кормчими – в лодках, а остальные – как и положено – в упряжках. Но недовольных не было. Все были веселы, дорожка вдоль реки плотная и утоптанная, солнце разгоняло по лесу тени, и на лицах «угнетённых» бурлаков были улыбки. Кто-то даже затянул какую-то весёлую песенку, а может частушку, потому как вся бурлацкая компания дружно разразилась хохотом. В этот раз охотой никто не занимался, так как в поселении готовить пищу самим уже явно не придётся.

После обеда начали попадаться собиратели и охотники из Порогов, или Тирнэ-Ост, Охранной Крепости, как называли её местные. А чуть к вечеру уже и стены твердыни стали видны. Издалека сооружение не казалось каким-то величественным, довольно низкие стены, высокие башни выглядывают из-за них, река разбегается на две части и спадает вниз, через множество камней, образуя бурные пороги, через которые ни рыба, ни лодка вверх не поднимется. То берег, по которому шли путешественники упирался в практически отвесную скалу, а дорожка заворачивала к крепости, проходя через широкий и крепкий мост, под которым бурлила и гудела вода. В с другой стороны был расположен ещё один мост, что также упирался в высокую скалу, что теперь закрывала подход с другой стороны. Так что если очень хотелось пройти в большой город, то мимо крепости на порогах никак не пройти.

- Вот она, Тирнэ-Ост! – Старейшина показал рукой на крепость, - А нам теперь вот сюда!

Рядом с крепостью, чуть ниже по течению, где образовалась широкая заводь, был построен широкий каменный причал с несколькими каменными сараями. К слову сказать – самый массивный и крепкий был собственностью крепости на реке.

- Уважаемый Й’ара-Д’рауг, - Витус покопался в памяти и нашёл-таки имя старейшины, - А ваше поселение ведь не единственное на этой реке?

- Конечно, господин Витус, - Старейшина кивнул командору, - Ниже ещё есть малые и большие острова, а в устье, где река просто огромна, стоит ещё один город, но он уже больше относится к морю. Земля там скудна, зато море щедро и болотников почти не бывает, разве что летом.

Бурлаки споренько затащили свои судёнышки в сарай, что открыл свои ключом старейшина, и засобирались в город, прихватив с собой пока только самое ценное, но и самое лёгкое, кроме двух огромных кулей, где понадобилось по четыре гребца на каждый. Это тот самый подарок властители или Х’аран-Ост, что дословно местные переводили как «Вождь Крепости», тогда как властителя большого города называют скорее всего Х’аран-Тириост, Дословно – Вождь города со стеной. Немного комично, но не мы же придумывали эти названия, а значит и не нам судить.

Собственно, Властитель, встретил делегацию прямо возле ворот, хорошо, что не на мосту, а то выглядело бы совсем не очень. С деланым пренебрежением и нескрываемым восторгом он осмотрел подношение, брезгливо откинул дерюгу и покачал головой, после чего стража прибежала и схватив кули убежала в крепость. Один куль очень скоро начал болтаться возле восточных ворот, в второй чуть позже возле западных. Также от взгляда Витуса не ускользнул блеск глаз Крепостного Вождя, когда он мельком увидел доспехи диверсантов, что проглядывали из-под хламиды. Обострённое ментальное чутьё сразу почувствовало неладное, и заставило командора насторожиться.

- Слушай мою команду, - Передал Витус по внутренней связи, - Тут что-то недоброе замышляется, так что присматривайтесь вокруг, на провокации не поддавайтесь.

- Принял.

- Принял.

- Принял.

Теперь Витус улыбнулся в ответ «Вождю».

- О, так у нас тут чужеземцы, - Вождь заулыбался самой змеиной своей улыбкой, - Какими судьбами? Вы у нас проездом, или хотите поторговать?

- И то и другое, уважаемый Х’аран-Ост, - Витус и сотоварищи дружно слегка поклонились, - В качестве дружеского подарка прошу принять это.

Витус протянул мужичку довольно крупную и красивую жемчужину. Староста предупреждал его, что местный начальник падок до лести и личных подарков, а потому посоветовал покопаться в закромах, но при виде такой большой и красивой жемчужины даже у седого старца блеснули глаза.

- О! Даже так? – Стараясь побороть предательскую жадную дрожь в руке, градоначальник взял шарик размером с вишню, - Что ж, это подарок достойный не только Х’аран-Ост, но и самого А’хон-Арда, властителя земель, мир праху его… Вы весьма щедры мой друг! Добро пожаловать в Тирнэ-Ост!

- Вы даже меня удивили, - Старейшина шепнул на ухо Витусу, - Теперь будьте осторожнее.

- Какие у вас планы, мой друг? – Градоначальник решил сразу же взять Витуса в оборот, - По каким лавкам хотите прогуляться?

- Я думал сначала разместиться на ночлег с товарищами, - Витус раскрыл свои локаторы на полную мощность, - А затем пройтись уже по лавкам. Может вы посоветуете что-то, уважаемый Х’аран-Ост?

- К’ору-Анг, мой друг, - Градоначальник протянул руку Витусу, - А лучше просто Анг, как зовут меня мои друзья.

- Почту за честь, - Витус пожал руку градоначальника, и почувствовал сильное эмоциональное давление, - Надеюсь нам понравится в вашем городе.

- Ну что вы, - К’ору-Анг деланно засмущался, - Какой город, это всего лишь небольшая охранная крепость!

Несмотря на нехорошие предположения, Витус был удивлён внутренним состоянием крепости. Поселение на реке было сплошь из чёрного камня, и ни грамма краски, за исключением некоторых жилых и общественных помещений, здесь же, Наружные стены были выполнены из полированного камня, так же, как и везде, однако внутри стены были выкрашены в светлые тона, а так как повсюду к стенам примыкали лавки и мастерские, то и стены были выкрашены в цвета построек. И пусть постройки также были каменными, но решётки на окнах не были похожи на тюремную ограду, а выполнены в виде ажурных и весьма красивых изделий при том, что по прочности не уступали корявым прутьям с реки. Да и двери, хотя и были коваными, но также сохраняли хоть какой-то человеческий вид, а не были похожи на кованные сундуки.