Как обычно о неприятностях первой узнала разведка, но если обычно один из разведчиков подъезжал и сообщал о проблемах, то в этот раз приехало всё отделение. Ярис вообще галопом нёсся к князю, и армия невольно остановилась.

- Дар! Туда нельзя! – Ярис успокаивал коня, от которого во все стороны шёл пар, - Там мы не пройдём!

- Что случилось? Почему не пройдём? – Арчибальд первый раз видел полковника разведки таким встревоженным, - первый раз вижу тебя испуганным.

- Есть от чего испугаться! – Ярис погладил коня по шее, - там орканы. Много орканов.

- И что? – Князь гордо выпрямился, - А для чего мы тогда пошли в поход?

- Там верховые, с полным вооружением и тяжёлой броне, - Ярис с укоризной посмотрел на Князя, - Дар, вы думаете я не знаю цель похода?

- Сколько их там? – Арчибальд задумался, а стоит ли губить армию? – если не очень много или фронт не глубокий мы можем с налёта его пробить и уйти на базу.

- Возможно, они очень растянуты в ширину, юрт нет, одни повозки, - Ярис задумался, - движутся в сторону гор.

- Значит мы можем ударить им в спину? – Базил подключился к обсуждению ситуации, - тогда есть шанс пробиться и уйти, а если удастся ошеломить противника, то и разбить его!

- Да там их тысяч десять, если не пятнадцать! – Ярис перешёл на крик, - какие бы у нас не были воины, там тоже умеют драться!

- Да уж, извини, брат, я не знал, что там так много противника, - Базил хлопнул Яриса по плечу, - но мы ведь можем не вступать в бой, а обойти севернее.

- Куда они направляются, ты говорил? – Князь не на шутку задумался, - К горам? А мы прошлый раз не этим путём уходили?

- Этим, - Ярис побледнел, - так значит они идут к нам?

- Возможно, я не могу исключать такой ситуации, - Арчибальд начал вспоминать про разгромленные стойбища, - а вы помните, как были упакованы мешки с фуражом на повозках?

- Да, - Базил кивнул, - плотно уложены, накрыты кожами и перевязаны.

- Как для похода, - Арчибальд начал понимать, что это не просто так было, - скорее всего каждое стойбище должно было дать воинов, а их бизонам нужно что-то жрать, как и воинам, потому зерно было упаковано заранее, и потому появилась новая броня и оружие.

- То есть битвы не избежать? – Ярис опустил голову, - значит нужно бить сейчас.

- Почему ты так решил? – Князь внимательно посмотрел на посмурневшего разведчика, - Ты что-то знаешь?

- Предполагаю, - Ярис выпрямился и теперь уже выглядел браво, как и всегда, - я обратил внимание, что у зубров двойные копыта, и у них нет подков.

- И что? Они всю жизнь тут живут и приспособились к условиям, - Базил возразил Ярису, и в общем-то был прав, - Если у нас подкованы лошади, то мы имеем преимущество?

- Может и нет, но вчера была оттепель, - Ярис осмотрел присутствующих, - возможно сегодня копыта их немного обмёрзли, мне показалось, что они тяжеловато идут.

- Хм, а может и сработает, - Князь что-то прикидывал в голове, - мы можем сыграть на скорости, тогда у нас будет шанс, это всяко лучше, чем долбится в стену, когда они встанут укреплением.

- Когда атака? – Базил выстроился рядом с князем, - мне нужно подготовить воинов.

- Сейчас, - Князь осмотрел войско, - нет смысла ждать, скоро стемнеет, у нас в сумерках будет преимущество…

Сборов не было. Пока князь с полковниками занимали свои места, армия тронулась в путь. Ярис повёл армию точно туда, где шла армия орканов. Постепенно кони набирали ход, комья снега летели во все стороны, обозники начали отставать. Вот впереди показались тёмные силуэты, это армия орканов останавливалась на ночлег. Князь ещё прибавил, а его примеру последовали остальные. Пика заняла своё место на руке Князя, и он направил её точно в нужную цель, конь пошёл в бешенный галоп, разогнавшись до неимоверной скорости! Первые удары пиками были страшны, и пусть половина пик вылетела из рук воинов, а вторая половина просто треснула от удара. Толстые нагрудники лошадей дополнили картину, сильно прилов по нескольку орканов сразу. Запах крови и разворочанных животов стоял просто столбом. Почти двадцать процентов орканского войска перестали существовать.

Отбросив поломанные пики, или просто не став поднимать упавшее, Альвийские воины выхватили свои страшные мечи и кинулись на врага. Ярис оказался прав, у зубров обмёрзли копыта, и они стали не сильно поворотливыми. И раз за разом накатываясь на толпу Альвы собирали богатую жатву с этого поля. Правда без потерь в этот раз не обошлось. Несколько десятков Альвов лежали в снегу, покрывая его своей кровью. Кому-то досталось от собственной пики, кого-то достал-таки меч оркана, а кто-то не удержался и совершив короткий полёт расшибся о землю. Размахивающий адамантовым мечом и постоянно сокращая поголовье орканских воинов, Арчибальд надеялся только на то, что сегодняшние потери восполняемы. А ведь бой ещё только разгорается!

Орканы в конце-концом смогли справиться с неразберихой и собрались в единый кулак, ощетинившись длинными и кривыми копьями, больше похожими на длинные палки, но рассчитывать на лёгкую победу больше не приходилось.

- Карусель!!! – Ярис закричал так, что услышали все воины, - Стрелы на луки наложить!!!

Конница понеслась теперь не на орканов, а вдоль их рядов, точнее по огромному кругу вокруг собравшихся орканов, и пусть это был лишь тонкий ручеёк, по сравнению с колыхающимся морем орканов, но очень колючий и вредный для малоподвижного врага. Иглы на наконечниках находили щели в доспехах, или просто пробивали недостаточно толстые пластины, частенько игла прилетала точно в глаз, как белке. Орканы пока ещё не совсем поняли тактику странных воинов, но их количество неумолимо сокращалось. И вот отчаявшиеся орканы с тяжёлыми сердцами развернули свой строй и пошли на нападающих в пешем строю, прикрывая свои тела круглыми щитами с большим шипом посередине.

После удара грудью, конь Арчибальда понёсся дальше, а сам Князь спрыгнул на снег, рядом со здоровенным орканом, что размахивал огромной железной палицей как мельница крыльями. Хорошая тактика, для медлительного оркана, но Арчибальд не был медленным, а потому он поднырнул под руку оркана и одним движением укоротил его до колен. Оркан взревел и завалился на снег. Адамант оставляет трудно залечиваемые раны, а потому такой великолепный экземпляр был ни к чему. Один росчерк меча – и голова оркана отвалилась от тела. В этом бою Арчибальд как зверь шёл вперёд. Ему хотелось крови, он хотел убивать, и он хотел мстить. Бой продлился более часа. Закончили уже когда взошла яркая луна, но для ночного зрения Альвов это явление никогда не было помехой.

- Базил! Полковник, потери! – Арчибальд искал глазами вестового, но никак не мог найти, - доложить быстро!

- Полковник Базил ранен, - Ярис появился как-то неожиданно, - но ни чего страшного, поваляется пару дней, кости зарастут и всё будет в порядке.

- Понял, потери, Полковник! – Князь видел множество лежащих на снегу воинов, и его начала колотить дрожь, слишком много зависело от численности, - можешь доложить?

- Да, всего потерь двести тридцать два Альва, сто тридцать пять ранено, девяносто пять убито, двое безвозвратно, - Ярис опустил голову, Линь Чу убит.

- Навсегда? – Князь посмотрел с надеждой на Яриса, - Или можно поднять?

- Можно, - Ярис кивнул, - голова цела, просто шея сломана. Коня ранили, и падая он попал под животное, в общем скафандр целый, а шея сломалась. Конь жив, сейчас восстанавливается.

- Слава Создателю, - Арчи прикрыл глаза и поблагодарил Создателя за всех, кого можно вернуть и вылечить, - носители есть?

- Полно, раненых орканов просто огромное количество, многие легко, куча парализованных, - Ярис явно был доволен, - обоз с припасами тоже есть. Так что о еде беспокоиться не нужно, побитых зубров сейчас готовим на еду. Остальных оставим обоз тянуть и так на вырост.

- Оружие после орканов соберите, - Князь посмотрел на поле боя, - мало ли, новички что, с палками в бой пойдут? Кстати, почему так много потерь?