За пару недель непрерывных работ удалось наковырять достаточно много ядер от пятой до категории шесть плюс, изуродовав при этом немало ремонтной техники, нашёлся даже модуль четвёртого уровня, в ремонтной станции, но только один. Контроллеры шли без счёта, а ядер получилось набрать около пятисот. Можно было делать дела быстрее, однако просто так достать окружённое монолитной бронёй ядро было невозможно, а адамантовый топор один на всех. Так что ещё одна зарубочка при разговоре с Создателем.
Ещё одно важное событие произошло через две недели – наполнился первый резервуар, и вода стала перетекать во второй, так что теперь Альфа получила своё водоснабжение. Однако ни кто не спешил перебираться в новые апартаменты, так как не был решён вопрос с кухнями, да и просто уютнее было жить малой компанией в стандартных модулях. Между делом Князь перебирал камни душ, выбирая из них те, что сейчас были нужнее всего – воинов. Это конечно весьма условно, но те камни, что были вытянуты и имели насыщенный цвет, вероятнее всего будут хорошими воинами, и это второе условие от Создателя. Пусть основой будет не возрождение, как в Великом Новгороде, а вживление в готового носителя (только так получались именно ледяные Альвы), но создатель потребовал снижение уровня контроля за душой в камне, и желательно, чтобы именно она в итоге взяла управление, а не ядро, как до сих пор делал Арчибальд. Док посокрушался над нерациональностью такого решения, но пообещал сделать управляющую последовательность, что позволит дать больше свободы непосредственно душе, и снизить управляющее влияние ядра (никто не отменял настройку с покорностью князю).
Всё это время Базил со своими помощниками рылся в личных вещах, увеличив количество метателей до двадцати двух, часть из которых были совсем уж необычные, а пара признаны не готовыми к бою. Остальные вполне были годны к использованию, так что весь отряд теперь был укомплектован. Проверив снаряжение и боекомплект, Арчибальд принял решение прекратить работы в Альфе, дабы приготовиться к захвату новых носителей. Проблемой стало отсутствие рюкзаков, ведь прошлое снаряжение не коммутировалось с новым. Бран утверждал, что можно найти заплечные сумки и для скафандров, но Арчибальд решил, что достаточно будет нательного комбинезона и камуфляжа, так как в таком виде будет проще перейти через хребет и заниматься захватом носителей.
Кроме всего прочего, решили соорудить подобие носилок и загрузить туда комплекты снаряжения для новобранцев, благо в выпотрошенных контейнерах было всё необходимое. Всего получалось семеро носилок, и на каждые получалось взять не более двадцати комплектов. Но это означало, что можно сразу на месте вооружить до ста сорока Альвов, а уж с такой силой набить носителей будет совершенно не проблема. Вот с такими мыслями Арчибальд и проснулся под конец второй недели сборов.
Отряд собрался у нижних ворот. На носилки были собраны комплекты, накрыты камуфляжными сетками (чего только не было в армейских контейнерах) и хорошенько увязаны, чтобы при падении не развалился груз. Сами носилки изготовили из материалов с ремонтного ангара. Там было достаточно тонких и прочных трубок из материала, похожего на углепластик. Осталось только склеить детали между собой с помощью всё той же пластокерамики. Подожжённая лучина неплохо заменяла элементаля, а попадающая на холодные трубки смолоподобная масса моментально застывала, что привело к большому количеству брака, но потом всё-таки приспособились и изделия получились лёгкими и прочными. Ручки обмотали выделанными кожами, коих собралось предостаточно. В качестве провианта взяли кубики сухпайков и индивидуальный запас воды, если понадобится что-то более серьёзное – разберутся на месте.
Прошедшие подготовку Командора бойцы преодолели хребет и вышли к цели всего за сутки, даже учитывая носилки с грузом. Затем, оставив поклажу за сопкой, отряд упал на пузо, и пользуясь камуфляжными свойствами одежды пополз к краю поселения. Такая тактика была выбрана неспроста, ведь подойдя к поселению ранним утром, был шанс застигнуть врасплох врага и обойтись без происшествий. Как назло, около горной тропы стояло двое явно сонных стражников. Один откровенно спал, оперившись на длинную палку, очевидно выполняющую роль копья, а второй упорно боролся со сном, расхаживая туда-сюда и размахивая дубиной.
Два точных серебристых росчерка остановили бесполезные занятия часовых, после чего четверо бойцов затащили в ближайшие кусты новый материал для пополнения. После воздействия парализатора у Арчибальда были минимум сутки для проведения процедуры. А сейчас как нельзя кстати шла утренняя смена караула – двое орканов с дубинами и здоровенный воин в кольчуге, судя по всему командир. Придя на место, здоровяк начал сильно рычать и издавать какие-то лающие и шипящие звуки, судя по всему, ругался. Вот только Князю и его бойцам на это было наплевать.
Три одновременных лёгких щелчка и ещё три тела оказались в кустах. Далее пошла механическая работа – четверо прикрывают, четверо заходят в юрту. Тела среднего возраста парализуют, остальных под нож. Рассадник таких агрессивных тварей под боком никому не нужен. Тела из юрт не вытаскивали, смысла никакого, проще по завершении операции сделать всё прямо на месте. Ядер Князь взял с запасом, мало ли, неизвестно сколько тел получится. Док ещё просил обращать внимание на целостность организма, если будут полученные старые увечья, то их будет очень сложно исправить, и времени на это уйдёт больше, так что для того, чтобы не тратить ресурсы, брать нужно только относительно здоровых особей. Причём примерно поровну – самок и самцов.
Примерно через час работы начали выползать из юрт сонные орканы, так что тактику пришлось менять и зачищать территорию анклавами. Но позже и эта тактика стала неприемлемой. Всё ближе была необходимость прямого столкновения, но к этому времени была захвачена область чуть более десяти процентов селения. На коротком совещании было решено продолжить зачищать юрты, но не по две-три сразу, а по одной, оставляя массированное подкрепление.
На четвёртой юрте их всё-таки заметил один из здоровяков и заорал так, что чуть уши не заложило, наверное, паровоз будет гудеть тише. После чего вся тайная операция прекратилась, арбалеты заняли своё место на бёдрах, и обнажились мечи и кинжалы. Огромные орканы попёрли на юрких Альвов как цунами. В это время Арчибальд подумал, что слишком опрометчивым и амбициозным был его план, но теперь уже ничего не оставалось. Вырвавшись вперёд, Арчибальд вновь выпустил командора, что начал кромсать орканское мясо словно мясник на бойне. Количество врагов не имело значения, а когда набралось достаточное расстояние до команды, Док запустил ауру смерти. Её действие было ужасно и моментально.
В радиусе пяти метров все, кто мог двигаться замерли, схватились за головы, но было уже поздно. Кровь хлыстала из ртов, ушей и глаз – сосуды не выдерживали воздействие ауры и моментально лопались, но ведь просто поубивать врагов Арчибальд не хотел. Ему были нужны тела, и ему было жаль таких замечательных и могучих воинов, что могли бы пополнить его армию! Потому он старался не убить, а покалечить орканов-воинов. Вскрытый живот или отрубленная нога не могли быть причиной моментальной смерти, а свежие раны с лёгкостью заживлялись, тем более при такой избыточной массе носителя, так что это был приемлемый урон.
Бой начался внезапно, и уже через минут тридцать начал утихать. Теперь бойцам Князя противостояли не воины в доспехах (доспехи вообще не имели никакого значения), а совсем молодые оканятя, орканки и совсем уж немощные старики. Это было похвально, но и глупо одновременно. Ещё учитывая общую злость отряда, ведь четверо валялись изломанными куклами и не понятно – выживут ли. Бойцы просто убивали ненавистных тварей. С плеча, так чтобы наверняка, одним грубым росчерком орканёнок отправлялся в трану вечной охоты, а его мелкая подружка на пир к вечным танцам, старики находили в этой битве быструю смерть, ибо они также как и дети не были нужны Арчибальду в его планах. Через час всё закончилось. Все юрты были зачищены. Более полутора сотен годных тел собрано для процедуры. Ещё живых, но не нужных – добили.
