Проходя мимо этого острова, я видел, что он более густо зарос деревьями чем Сардиния, были видны гигантские кедры, множество сосен. Наверное, будет правильным сделать на этом острове верфь, где мы сможем строить новые корабли. После пополнения штата они точно нам понадобятся. Через полдня Корсика уплыла и скрылась за кормой и впереди замаячила голубая полоска материка, который постепенно приближался. Вёсла ритмично опускались в воду, и с каждым гребком ощущалось подрагивание судна, настолько мощно орудовали вёслами бойцы. Берег был всё ближе, ещё немного и можно будет разглядеть отдельные горные склоны, а к вечеру и деревья на берегу станут видны.
Когда до берега оставалось километров семь или восемь я заметил небольшое облачно над одним участком берега, и начал активно вглядываться туда. Неожиданно подключился интерфейс и предложил увеличить картинку. Я согласился, но с опаской, ведь если опять какая-то функция будет увеличиваться, то может произойти изменение во внешности, что не всегда красиво и уж точно не всегда удобно. Тем не менее, картинка стала крупнее, чётче и я увидел отчётливые дымы на берегу, вернув зрение на место, я направил корабли чуть восточнее увиденного. К берегу мы подходили уже затемно. Нам осталось только бросить якоря и ждать утра.
На берег мы не сходили, спрятав суда за длинным скалистым мысом, в небольшой уютной гавани, окружённой со всех сторон горами. С рассветом, без лишнего шума мы обогнули мыс, и пришвартовались к самому берегу, недалеко от замеченного с моря поселения. Берег в этом месте круто уходил вниз, поэтому лодка для перемещения на берег не понадобилась, мы смогли опустить сходни, и семьдесят тяжело вооружённых бойцов сошли на береге, вместе со мной. Я распорядился оставить пять человек на каждом борту для надзора и охраны. Затем взяв на изготовку луки, мы широкой цепью пошли в сторону поселения. Первой нашей добычей стали собиратели, которые уже ранним утром разошлись по лесам в поисках пропитания, и вот теперь десятка три из них были аккуратно сложены и дожидались своей участи. Мы же продолжили поиски.
Цепь постепенно сжималась, добыча была богатой, и ещё около двадцати тел было сложено под сенью деревьев. Теперь мы были в зоне видимости хижин. Это было реально большое поселение. Тут пахло кострами, дерьмом и кровью, причём запах последний перебивал даже запах выгребных ям. Мы подходили ближе. Собирателей или охотников пока не было видно. Зато мы увидели нечто другое. Посреди поселения была расположена большая арена в виде огороженной ямы, а вокруг арены, на кольях торчало множество человеческих голов. Как совсем свежих, так и скелетированных черепов. Судя по всему, это очередные людоеды, только в уже более цивилизованной форме. Количество хижин явно перевалило за сотню, а то и две, поэтому проживать тут могло около пятисот человек, может быть даже больше. Скорее всего тут собрались все сбежавшие из Золотого Города люди, в основном те, кого возродила жена «Короля» Анджея.
Ждать, пока кто-то выйдет мы не стали, поэтому взяв стрелы в руки, мы по двое, по трое стали заходить в хижины, откуда вытаскивали обездвиженные жертвы до тех пор, пока их не скопилось достаточно много, для того, чтобы быстро оттащить их от поселения. Каждый пехотинец взял с собой по два тела, взвалив их на спину, и таким образом мы отошли к рубежу, где нас ждали ещё два десятка тел. Оставив отделение в охранении, мы отошли к кораблям и загрузили трюмы товаром, затем вернулись за оставшимися телами, и быстро отошли обратно. Теперь можно было уходить домой. Около двухсот тел – это было всё, что нам нужно. Теперь было необходимо быстро нашпиговать их ядрами. Я взял у Тики медицинский набор, и сейчас, пока мы стояли на рейде, спрятавшись за мысом и связав между собой два корабля, я со скоростью корейского резчика рыбы делал своё дело.
Грязные, вонючие тела первобытных поселенцев, были густо перемазанные краской и запёкшейся кровью, причём явно не той, которая сочилась из ран от стрел. Скорее всего результат вчерашнего представления на арене. Картины на телах представляли собой что-то несуразное, начиная от изображений половых органов, заканчивая сценами убийства и совокупления. Собственно многие женщины были беременные на разных сроках, и почти из всех вытекали результаты вчерашних увеселений. Это делало общую картину ещё более мерзкой, чем она могла бы быть.
Я работал со скоростью корейского резчика рыбы. В одно движение я прорезал достаточно большую дыру в черепе, также одним движением откидывал в сторону кость, висящую на лоскуте кожи, а дальше как яйцо в яичницу раскрывал оболочку мячика, около семи сантиметров диаметром, и выливал содержимое в мозг испытуемого, размещая таким образом небольшое ядро в месте имплантации. На этом моя миссия была закончена. Примерно через двое суток тела переродятся, и им нужно будет жрать. Тики сказала, что они вполне потерпят до прибытия на основную базу, а там уже будет всё готово к приёму изменённых людей. Моя подруга также пометила кто есть кто, то есть кто мальчик, а кто девочка, поэтому шарики я ядрами лежали в разных ящиках. Их на самом деле оказалось несколько больше, чем думала Тики, но на всех попавших к нам может и не хватить. С другой стороны, нам нужны тела и для других дел. Я думаю, что скоро мы научимся возрождать павших, и тогда десяток пленных нам вполне пригодятся.
В процессе имплантации я обнаружил три трупа, которые были слишком сильно поранены. В основном это были собиратели и их пришлось выкинуть за борт, а в основном процесс прошёл не плохо, и вернувшись на свой корабль я заметил, что часть шариков уже начали распушаться, что говорило о начале процесса. Невостребованные тела мы поместили в изолированный трюм и заперли. Всё, теперь осталось только расцепить суда и отправляться домой. Мерный звук погружающихся вёсел на ближайшие трое суток будет аккомпанементом к нашему успешному походу.
Пусть гребля вёслами и тяжёлый труд, но успех веселил моих бойцов, и теперь мы шли не угрюмо и молча, а под весёлые переучивания и задорный, басовитый смех. Процесс сбора тел стал некой обыденностью, как рыбалка или охота. Но это теперь действительность, и пока есть ядра, или контроллеры, мы будем этим заниматься.
К нашему новому дому мы подходили на рассвете третьего дня пути. Невостребованные тела очнулись и уже сутки орали что-то из трюма, но единственное чего они дождались, так это ведро с пресной водой. Церемониться с мясом никто не собирался. А людей мы в них не видели. Это совокупляющееся, и корчащееся стадо, пожирающее себе подобных, не было достойно какого-то уважительного отношения к себе.
Город встретил нас выровненными площадками, и ровными новенькими стенами. Их было немного, но первые очертания домов уже можно было увидеть. Это было приятной новостью, и весьма сильно радовало глаз. Нас увидели издалека, и поэтому теперь встречали. В основном целой горой варёного, копчёного и жареного мяса. Первыми вышли вооружённые и облачённые в доспехи воины, образовав своего рода коридор, по которому из грузового трюма выходили новенькие. Они пугливо озирались на приветствующих их людей, и направлялись прямиком к еде. Им сейчас нужны были питательные элементы для окончательного перестроения организмов. Принимая новеньких, мы наблюдали явный перекос в сторону женского населения. Так из ста семидесяти пяти людей, примерно восемьдесят были мужчинами, пока ещё не принявшими окончательный вид, а остальные девяносто с лишним женщинами. Сейчас нужно было их хорошенько накормить, тогда заложенная в ядра программа реализуется, и воины станут воинами, разведчики разведчиками, появятся новые ремесленники, фермеры и так далее. Каким образом Тики формирует программу – одному богу известно, и то не на этой планете.
Собственно довольная и улыбающаяся жена появилась практически одновременно с выгрузкой новичков. И сейчас стояла рядом со мной и принимала «гостей».
- Привет, - сказал я супруге, которая незаметно подошла сбоку и взяла меня за руку, - как ты тут?
