— Тут надо уточнить, что у нас уже практически артель создана для этого дела. Дети находят камни, девицы, ещё неопытные, создают заготовки из металла, кто поспособней, наносит руны, кто-то применяет циклические конструкты, кто-то вплавляет камни в амулеты и подключает энергетические каналы. Поэтому фактически уже у нас по части амулетов есть полный цикл производства. А, по сути, свой артефакторный цех.

Он понял, что снял мои вопросы, поэтому слегка усмехнулся в густую бороду.

— Ещё подумываем о том, что, нужно тут построить школу, для того чтобы детишки, которые у нас пока болтаются без особого присмотра, получали там нормальное образование. Причём должна работать и так называемая вечерняя школа.

— Это ещё зачем? — поинтересовался я, слегка потеряв мысль своего предка.

Впрочем, он частенько отличался тем, что перескакивал с мысли на мысль. При этом я понимал, что мне действительно интересно.

— Да потому что у всех подгорских пробелы в образовании по поводу того, что происходит в мире вокруг. Грубо говоря, политинформация, география остального мира, история хотя бы сопредельных государств, ситуация в науке и так далее. Всё то, от чего наши тохары были отрезаны все последние четыреста лет. Естественно, пока мы были под землёй, ни до кого ничего просто не доходило. Да я сам там уже, на самом деле, давненько. Уже как восемьдесят лет назад сюда попал, и многого не знаю. А всю эту информацию нам нужно догонять, чтобы идти в ногу со временем. И поэтому нам нужна не только сама вечерняя школа, но нужны и учителя. И по-хорошему надо разговаривать с Рароговыми, чтобы они дали своих учителей. И это даже не столько в плане магии, сколько просто для общего образования, которое будет полезно и в том числе для взрослых.

Он развёл руками, а затем показал на строящийся городок.

— Понятно, что пока все работают, строятся, поэтому пока вечерами собираемся у камина в столовой и разговариваем. Потому что у нас тут хоть потеплее, чем за пределами долины из-за озера, но зиму никто не отменял. И вот кто-то из ваших тохаров рассказывает, как устроена жизнь в империи. Но это всего лишь рассказы. А нам нужна целенаправленная база, то есть нужно, чтобы вот этот разрыв в сотни лет между моими тохарами и вашими максимально устранялся. Для этого нужна небольшая вечерняя школа, а в неё нужны учителя. Нужно либо кого-то сманивать из Российской империи, либо там на месте разговаривать, чтобы приезжали на время и преподавали. Образовывали нас.

— Понятно, — кивнул я, попутно размышляя о том, что же можно сделать в данной ситуации. — Ты знаешь, мне сейчас нужно уехать на некоторое время, но когда я вернусь, то попробую что-нибудь придумать по этому поводу.

— Вить, дед Даррен, — обратился к нам Дима, который до этого предпочитал помалкивать. — А давайте я после того, как вернусь от Азарета, поговорю с матерью и сестрой, а?

Я с интересом посмотрел на него и кивнул, чтобы он продолжал, потому что уже догадался, что именно он хочет предложить.

— В конце концов, мать какое-то время заведовала институтом благородных девиц, и она наверняка поняла логику преподавательского процесса. Так что давай я поговорю с ней, и мама, возможно, попросит выделить кого-то и подобрать штат для вашей вечерней школы. Может быть, кто-то может согласиться переехать в Горячий Ключ.

Я был даже рад, что Дима взял на себя этот вопрос. Сделал так, чтобы я на него не отвлекался. По крайней мере, мне не нужно было сейчас разрываться, чтобы успеть всё и сразу.

— Действительно, — согласился я с Димой. — Поговори с матерью и Адой. Полагаю, что они реально помогут в этом вопросе.

А затем Дима почувствовал мою поддержку и его, кажется, понесло.

— Но по сути можно строить и не тут. Можно, как вариант, хотя бы на какое-то время, пока не благоустроено все здесь, использовать какую-то уже готовую школу в Горном. У нас, в конце концов, телепорт рабочий, так что можем сделать это и там. Девушки вполне могут сгонять к нам в Горный. Глядишь, присмотрят себе кого-то из мужчин, потому что, как бы, тут-то нехватка мужиков конкретная. И так называемым демографическим туризмом сюда их не навозишься. А если мы устроим что-то типа вечерней школы на территории одной из резиденций Рароговых, то молодые неженатые вполне могут заинтересоваться вашими девчонками. И если у кого-то что-то срастётся, уже переедут сюда обратно вместе. Ну и будет стимул вернуться не одной, а с кем-то.

Я всё-таки не удержался и хохотнул с его горячей речи:

— Всё-то у тебя, брат, в одну сторону глаза-то косят!

— Ну а что? Разве плохо? — сказал на это Дима.

— Вопрос главный в том, что Ада со своими девчонками — Медведевой, Салтыковой, Голицыной — очень даже могут помочь тохаркам из Подгорного занять свою нишу в современном обществе, — я действительно уже видел их в качестве группы, которая поможет становлению образования. — И по-хорошему надо создать аналог школы, чего-то такого своего тут, в Горячем Ключе.

— Ну а пока этого нет, сформировать учебные группы, разбить и разделить на небольшие кружки, проведя некое тестирование, чтобы понять, кто на каком уровне находится, чтобы они ходили через телепорт на обучение. Скажем, группой на месяц. Или на другой срок. Глядишь, всё у них и получится.

Я не знал, почему Дима так упорно хочет отправить тохарок из Подгорного в Горный, но в целом мысль была интересна и нуждалась в реализации.

После этого разговора Даррен отвёл меня в сторону и сказал:

— Слушай, у нас ситуация очень странная… — он даже замялся, говоря, и мне пришлось подтолкнуть его:

— Какая именно? — спросил я.

— Не так давно к нам сюда начали прибывать странные твари. Причём, судя по всему, издалека, потому что раньше мы таких в своих подземельях не видели. Но мы пока их держим за внешними ментальными щитами, а они там возмущаются.

— В смысле, возмущаются? — не понял я.

— Пойдём, покажу.

Даррен повёл меня в сторону водопада, где сейчас располагалась граница защитного поля. Вся долина была накрыта куполом ментальной защиты, под который разумеется попали и все ближайшие проходы между Горячим Ключом и Подгорным. И нигде эта граница, разумеется не прерывалась, чтобы не ставить под угрозу жителей прежнего поселения Даррена.

— А ментал на них что, совсем не действует? — поинтересовался я. — Пугнули бы разок, да и дело с концом.

— Не так, чтобы сильно, — развёл руками Даррен. — То есть как бы да, ментал защищает, но, как мне объясняла Ирада, её ментальная защита отворачивает от нас всех, кто собирается нам навредить. А вот на этих почему-то не действует.

Мы пришли в пещеру, и Даррен мне показал сквозь мутную плёнку защиты неких существ. Это было в одной из тех пещер, через которую меня тащили тохарки, пройдя сквозь водопад. И в этих существах я узнал ни кого бы то ни было, а самых настоящих сколотур. Свернувшись колечками, они лежали, повизгивали и глядели на нас явно обиженными мордочками.

Я буквально почувствовал их немой эмпатический вопрос: «А почему нас не пускают-то?»

— Ого! — сказал я. — Вот это да!

И, кажется, улыбнулся во весь рот.

— А ты что, их знаешь? — спросил Даррен, не разделяя моего радостного настроения.

— Знаю, конечно. Как не знать? Это же сколотуры.

— Как так вышло, что ты вообще знаком с этими тварями?

— Это же не твари, — ответил я. — Это то же самое, что у нас тохарские скакуны демонической натуры, как мой Резвый или Искорка, если ты помнишь. Вот это такие же демонические питомцы тохарских магов земли, в том числе Кемизовых. Они сверхбыстрые, отлично прокладывают тоннели под землёй, скорость у них — закачаешься, но держаться надо, ибо они и по потолку бегать могут. Фактически это низшие демоны, прирученные Кемизовыми за счёт крови Кема, как наши скакуны прирученные кровью Азарета.

Даррен от шока только хлопал глазами, ничего не мог сказать.

— Ничего себе! — наконец выдавил он, хотя в глазах читались явно другие возгласы, менее культурного характера.