И когда мы опустились ниже, то увидели, что между древних ветвей деревьев всюду натянуты подвесные дорожки. А ещё выше, просто по вьющимся растениям, больше напоминающим лианы, — хотя откуда в таком климате лианы? — скакали дети, ничуть не боясь упасть. И над этим поселением, среди величественных деревьев и болотной топи, мерцал некий защитный купол.

Но больше всего меня поразило именно то, что тут была зелень. Несмотря на разгар зимы, всё вокруг было зелёным. Мне казалось, что в Екатеринбурге зима, наверное, больше заметна, чем здесь, в Хвойнинском.

Заложив круг, мы разглядели, что в центре всего этого поселения расположилось зеленоватое озеро. И птицы, сопровождавшие нас, указали, что нам нужно приземляться как раз на берегу этого озера.

Агнос, со злобной усмешкой пошёл на посадку,

— Хо-хо-хо, — проговорил он, оскалив свою зубастую пасть. — Не спалить бы всё здесь случайно. А то у меня чего-то несварение желудка с самого утра. Очень хочется выпустить из себя что-нибудь этакое. Вот только после этого не будет же у них Хвойнинского, правда?

— Ты можешь водички из озера попить, — ответил я, едва сдерживая улыбку. — Нечего просто так такую красоту сжигать. Природа не виновата.

Агнос приземлился в указанное место. Мы сошли с него и наблюдали за тем, как к нам спускается делегация местных жителей.

Больше всего мне эти обитающие внутри деревьев люди напоминали британских друидов из сказок, которые я читал в детстве. У самого главного была длинная зелёная одежда, кустистые брови того же оттенка, посох, причём не из засохшей палки, а вполне себе ветвящийся и зеленеющий молодыми листиками.

«Да, — подумал я, — ничего так выглядит старичок-боровичок. Не то леший, не то водяной, так сразу и не поймёшь».

— С чем пожаловали? — невероятно зычным и в то же время раскатистым голосом поинтересовался мужчина с посохом. И при этом я услышал акцент. Я уже привык к нашему сибирскому говору, здесь же люди говорили иначе.

Ада взяла меня под руку, сделала полшага вперёд. Получалось, что говорить будет она, но при этом под моей полной охраной и защитой.

— Я обращаюсь к вам от всего клана Рароговых, — проговорила моя младшая сестра, и я понял, что голос её по силе ни капли не уступает голосу мужчины, который нас встретил. — Мы прибыли к вам для предъявления обвинений в адрес вашего клана.

— Каких ещё обвинений? — кустистые зелёные брови мужичка с посохом поползли вверх. — Мы ни в чём не замешаны. Ни против Рароговых, ни против кого бы то ни было ещё.

Ада глянула на меня не потому, что искала поддержки, а для того, чтобы я сделал следующий ход.

— Ах, не замешаны! — прорычал я и повернулся к Агносу. — Давай, выгружай.

На самом деле мы долго думали, как отвезти побольше сожжённых трупов сюда, к Болотовым. Даже хотели Агносу какой-то мешок подвесить. Но тот попросил не заниматься ерундой. Так как он бог, и у него вообще-то был собственный пространственный карман, в который он мог забрать достаточно обугленных трупов.

Рароговы дотошно собрали всю дохлую живность на своих землях. Агнос принял её в свой пространственный карман, а сейчас он вывернул всё из него.

Выгружал он «подарки» прямо в воздухе. С неба летели обугленные змеи, тритоны, жабы, пиявки, россыпь хитина от выгоревшего полностью гнуса. Между нами и Болотовыми вмиг появился огромный вал из всех этих вонючих тварей, которые ещё неплохо сохранились в разной степени запечёности и зажарки.

Глава клана Болотовых нахмурился, оценивая размах доставки, затем поднял поверх вала взгляд на меня.

— Что это?

— Это вы нам скажите, — ответил я ему, указывая на очевидное. — Меньше суток назад огромная волна из этих и подобных им тварей напала на основную резиденцию Рароговых — Очагово. Да, их там было гораздо больше, всех мы просто не смогли вам доставить. Остальные остались золой удобрений в наших землях. В совпадения мы не верим. А с учётом того, что мы находимся в разных фракциях на предстоящем Совете глав кланов, то ответ на вопрос: кто мог стоять за атакой болотных тварей для нас не стоит.

— Мы не имеем к этому никакого отношения, — ответил зелёный с посохом. Боги, хоть бы представился! Да и мы тоже хороши… Дипломаты.

— Знаете что? — я ещё не терял надежды на мирный исход переговоров в отличие от Ады, которая уже вся извелась, потому что хотела шваркнуть по собравшимся каким-нибудь хорошим огненным зарядом. — Если бы мы были продолжением нашего огненного характера, то вам бы, сейчас очень сильно не поздоровилось.

— Да что ты говоришь⁈ Угрожаешь мне, Водомиру Болотову в сердце моих же земель?

Казалось, у человека наконец-то проснулись эмоции, которым раньше он не давал волю. Хм, а заодно с эмоциями проснулся и этикет.

— Я не угрожаю, я предупреждаю, — я кивнул, внимательно наблюдая за ним, чтобы в случае любой опасности прикрыть собой Аду. — Есть ли ваши фамильные черты — коварство и изворотливость, то наша фамильная черта — это ярость. Огонь и всё пожирающая на своём пути ярость. Кажется, вы забыли как она выглядит. Привыкли в мирному пламени домашнего очага? Решили, что вам ничего не грозит в своих болотах⁈ Если бы мы не усмиряли свой огонь внутри, то не прибыли к вам разбираться. Сожгли бы всё в радиусе ста километров к демоновой матери.

— У вас кишка тонка! — рыкнул глава клана. — Рароговы отправили ко мне с угрозами мальчишку, сопляка! Неужто сам Креслав стал прятаться за детскими спинами?

— Сопляк? — уточнил я, распрямив плечи и шагнув вперёд, к главе клана. Отчего тот невольно сделал шаг назад, опасаясь меня. — Сопляк по вашим меркам, но с рангом Ярила. Мне сейчас одного плевка хватит, чтобы уничтожить всю вашу резиденцию. А вместе с тем ещё испарить половину всех болот вашего клана. И ничего вы мне не сделаете.

— Ты кто вообще такой будешь-то? — в голосе спустившегося к нам мужчины явно слышалась тревога.

— Я — правнук Креслава Рарогова, — ответил я. — Виктор фон Аден. И да — сын Гориславы фон Аден, в девичестве Рароговой, и Бориса фон Адена, недавно получившего титул барона. А Горислава фон Аден является ныне названной матерью цесаревича Светозара. А это, — я кивнул на сестру, — Ада фон Аден. Моя сестра и самый юный проводник капища в клане Рароговых. Вопросы?

Болотовы, кажется, немного обалдели от сказанного мной. В задних рядах кто-то начал шушукаться.

— У вас нет никаких доказательств, — внезапно проговорил зелёный с посохом. — У вас нет никаких доказательств нашей причастности к этому инциденту. Где мы, а где эти ваши твари… Это же немыслимые расстояния!

— Конечно, у нас нет никаких доказательств, — я пожал плечами и прошёлся вдоль вала воняющей живности. — А эта свалка дохлых тварей по-вашему, что, не доказательство? Нам лично этого достаточно. Мы знаем, кто мог натравить такой вал тварей. И заметьте очень специфических тварей. Посмотрите внимательно. Волков, рысей, медведей, лис, зайцев здесь нет. Здесь только ползучие гады и прочие твари из вашей вотчины.

Я говорил громко, но просто и доходчиво.

— Так вот, если вы хорошенько подумаете и в течение сорока восьми часов предъявите нам того, кто на нас наслал эту дрянь, то войны у нас с вами не будет. Если же вы проигнорируете наше предложение, то помните, древние законы гласят: око за око, зуб за зуб. Только в отличие от вас, мы в спину не бьём. Мы вас предупредили. Если через сорок восемь часов вы не выдадите нам виновного в нападении, то мы пойдём на вас. Будет война. Девиз нашего рода: «Пламя и месть!» Помните об этом, когда будете принимать решение.

— Мальчишка, — прошипел глава клана. — Ты что, гражданскую войну собрался развязать?

— Если бы не этот мальчишка, — хмыкнула рядом со мной Ада, — вы бы вместо переговоров уже получили бы огненную стену лично от меня. И горстки пепла, которые остались бы от всех ваших болот и резиденций. И никто бы не считался с жертвами, потому что вы-то как-то с этим не считались. Учитывая, что у нас почти тысяча человек была на грани смерти. Поэтому думайте, что и кому вы говорите.