— Кто же? — ошеломлённо поинтересовался Светозаров.

— Сам Ярослав, — ответил я, видя, как округлились его глаза, и решил выложить больше. — Он меня искал и нашёл. У нас с ним случился разговор, который хоть и имеет отношение ко всему происходящему, но не особо важен. И во время этого разговора Ярослав предупредил меня, что чувствует что-то неладное и готовится покушение. Мы быстро кинулись сюда, к резиденции, и всех спасли. Он внес неоценимый вклад в нашу победу, после чего подлечил всех раненых и отравленных. А затем ушёл.

Я пожал плечами, вспоминая, с каким трудом Болотов отправился к телепорту.

— По сути он хотел для себя выяснить: не будет ли к нему лично каких-то претензий. Он со своей стороны подтвердил, что на ребёнка не охотился и дал клятву, что вреда ему не причинит никоим образом. Причём клятву Ярослав дал кровью и заверил, что если на Совете выберут его, он будет тянуть императорскую лямку. Но если не выберут, то он не собирается устраивать гражданскую войну. Правда, при этом ничего не сможет пообещать по поводу собственной бабки. Он пришёл ко мне, изложил свою личную позицию. Претензий там не было. Он просто пытался понять, почему мы приняли сторону младенца. Соответственно, я объяснил, что вопрос — в клятве. И всё. Исходя из этого, ребёнка он спас, потому что не желал ему вреда. Спас и всех остальных наших.

— И как он это сделал? — уточнил Светозаров.

— Перехватил управление всей этой ордой гадов и болотного гнуса и отменил приказ.

— Это, конечно, здорово для вас, но плохо для определения виновного, — покачал головой Светозаров. — Насколько я знаю всю специфику дознания и определения следа подобных магических воздействий, сейчас мы уже ничего не сможем предъявить Болотовым.

— Это ещё почему? — возмутилась Ада, которая, кажется, больше всех хотела покарать Болотовых.

— Да потому что когда идёт подобный вал тварей, его ведут одним единым поводком, и этот поводок имеет определённый след. Раз поводок был разрушен и получил обратный приказ от Ярослава Болотова, то сейчас предыдущий след полностью затёрт, его перекрыл след от нового приказа. И ничего вы с этим не сделаете: после смерти все данные, кроме последнего поводка, разрушаются. И вот эти трупы, которые валяются у вас во дворе, уже не несут отпечатка. Это просто дохлые, обгоревшие твари. И те, кого отозвал Ярослав, те уже с его отпечатком управления. Так что по факту предъявить нам Болотовым нечего. Вот такая история.

— Но это не должно остаться безнаказанным!

Ада вскочила со своего стула и начала ходить по гостиной взад и вперёд.

— Вы не представляете, что сейчас творится в империи, — сказал на это Светозаров и грустно посмотрел на свои руки, которые заметно подрагивали. — У нас сейчас катастрофы на каждом шагу. В одном месте — землетрясения, в другом — цунами. На севере — льды сходят, на юге — засуха, падёж скота. Поэтому если в одном конкретном месте у нас вдруг сошли с ума тысячи тварей, то это могут со спокойной душой отнести как раз к плачевному состоянию родной земли. Предъявить что-либо фактически мы им не можем.

Тут он взглянул на мою сестру и сверкнул глазами.

— Ада Борисовна, к сожалению, при данном раскладе пойти всех сжечь налево и направо не выйдет. Ясно, что хочется отомстить, тем более с учётом того, что ваша ситуация с капищем довольно-таки трагична. Но с точки зрения дознания, тайного сыска и Тайной канцелярии ничего мы им предъявить не сможем: доказательств вины нет. Потому что всё своим влиянием перекрыл Ярослав Болотов. Вариант, который предлагает Виктор мне нравится значительно больше.

Светозаров усмехнулся, вот только ничего весёлого в этой усмешке не было.

— Молчать? Нет, конечно, я бы сам никогда не молчал после такого. А предложение Виктора: пойти предупредить — это правильно. Вы имеете право предъявить претензию. Это вам никто не запретит, это ваше право. А уж как они на неё отреагируют и какие сроки вы поставите, это мне уже неведомо.

Затем Светозаров глянул в окно и увидел за ним огромную кучу горелых трупов.

— А вы все эти горы собираетесь сжечь? — поинтересовался он, глядя на Креслава.

Но ответил вместо него я:

— Нет. Вы же говорите, что у нас нет никаких доказательств. Ну вот это всё посыплется им дождём на голову. Это и будут наши доказательства, наши улики. Даже если на них нет ментального следа, то просто так подобный объём тварей в наших краях взять неоткуда, особенно посреди зимы.

— Но в этом я вам перечить, конечно, не стану, — покачал головой Светозаров и глянул на меня; и тут я понял, насколько он измотан и держится уже на последних волевых усилиях. — Попросил бы обойтись без кровопролития. Нельзя сейчас начинать гражданскую войну.

— Ну, Болотовы-то как-то не думали насчёт кровопролития, — ответила на это Ада.

— Не буду обещать, — кивнул я, — но мы постараемся обойтись минимальными жертвами.

— И, кстати, да, — сказала Иосиф Дмитриевич, — частично соглашусь с вашим дедом. Фактически, хоть вы являетесь одним из сильнейших огневиков нынче у нас в стране, судя по вашему рангу. Но к Рароговым вы имеете очень посредственное отношение. Если решите отправляться к Болотовым, то не вздумайте ехать один. Нужен кто-то из официальных членов Рароговых. Ваша роль там уместна в виде силовой поддержки.

— Я полечу, — мгновенно отреагировала Ада. — Я готова. Я теперь официальный представитель клана Рароговых. Я — проводник капища. Я вполне имею право это сделать.

Светозар прикрыл глаза и лишь качнул головой. Затем взглянул на Креслава с вопросом во взгляде.

— Они — мои внуки, — тот пожал плечами. — Они имеют полное право выступать от моего имени.

— Ну, значит, так тому и быть, — проговорил Иосиф Дмитриевич.

Ликомора сидела в своём кабинете и внимательно изучала информацию по капищам, которые можно было бы выпить самостоятельно, то есть, впитать всю энергию от них в собственный запас.

Она хотела заняться этим самостоятельно, потому что ей был необходим козырь на случай непредвиденных обстоятельств. Свой личный козырь. А полученный до этого она уже использовала, организовав групповое нападение на Очагово, резиденцию Рароговых.

Она надеялась, что в этот момент ублюдок императрицы уже мёртв. В том, что он ублюдок, она вообще не сомневалась, иных вариантов даже не рассматривала: иначе была бы помпезная свадьба и весь остальной положенный по статусу церемониал. Накопитель нужен был особенно в той обстановке, где главы двух кланов показали себя ненадёжными партнёрами. Опять же, никто не отменял использование конструкта последнего шанса, если вдруг понадобится.

А Ликомора осознавала, что надо будет драться. Ничего в этой жизни не даётся без боя. Ей ли не знать. И она была готова воевать, невзирая ни на какие жертвы и цену в человеческих жизнях. Поэтому на её столе сейчас лежала копия карты со стены, с отметками ближайших к столице капищ. Одно из них идеально вписывалась в план Ликоморы. Оно находилось возле самых Уральских гор, недалеко от столицы. Проходимость там минимальная, но при этом добираться достаточно просто. То есть, близко, но места глухие. И это главное.

Она решила наведаться туда в самое ближайшее время. Параллельно с этим она отслеживала работу ментального поводка, с помощью которого вела в атаку тварей на резиденцию Рароговых и ублюдка императрицы в первую очередь.

Ведьма чувствовала, как часть поводков обрывается. Это означало, что её подопечных на том конце уничтожают. Понятно, Рароговы боролись, и боролись достаточно долго. Но она-то была спокойна, потому что знала: твари будут призываться ровно столько, сколько будет работать накопитель, на который она закрепила данный призыв.

Фактически, силы уже черпались не из неё, а из «капищенского» накопителя. И пусть он получился не особо мощный, потому что она впитала не крупное капище, а достаточно мелкое. Она на нём экспериментировала, да и, естественно, старалась, чтобы не поймали. Но его вполне должно было хватить на беспрерывную атаку длительностью как минимум в течение четырёх часов. За это время энергия должна была завершиться.