— Конечно, помню, — кивнул Костя. — Вы считаете, что там, в захваченных крепостях, на этих телепортационных площадках, они сделали то же самое?

— Ну вот, а ты мне скажи, — невесело усмехнулся Креслав Рарогов, — если бы у тебя была возможность это сделать, отказался бы? Это же бесконечное подкрепление, ресурсы для удержания плацдарма, постепенное смещение линии фронта!

— Тут согласен, — ответил Костя. — Наверное, так они и сделают. Но что вы предлагаете нам?

— Заброску в глубокий тыл с целью уничтожения той дряни, которая, по идее, должна охватывать телепортационные стелы, — проговорил на это Креслав. — Раз вы уничтожили одну, значит, сможете уничтожить и другие.

— Я в целом согласен, — ответил Костя, — полагаю, что это будет действительно важно и действенно. Вот только есть одно, но, — сказал он.

— Я тебя слушаю, — произнёс Креслав.

— Ну, просто в одиночку это делать опасно. Мне нужен кто-нибудь, кто прикроет меня от менталистов. И ещё — желательно, кто-нибудь, кто обладает огнём, подобным тому, что был у Виктора.

— Ты мыслишь абсолютно верно, — сказал Креслав. — Я тоже считаю, что это должны быть эдакие летучие бригады. И состав примерно такой: первый сдирает, второй сжигает, третий прикрывает всю команду.

— Вот именно, — кивнул Константин. — Давайте я поговорю с ребятами и попробую собрать необходимую команду.

— Давай, — сказал Креслав, — только сразу говорю, времени у тебя нет. Причём в буквальном смысле этого слова. Вас уже ждут для переброски на Дальний Восток.

Константин кивнул и оставил Креслава ждать в гостиной. Сам же отправился сначала к Тагаю. По мнению Жердева, это был лучший менталист для прикрытия.

По пути его настигла Мирослава. Он в двух словах описал ей то, что сказал ему старик Рарогов.

Мирослава встала буквально как вкопанная на берегу озера, скрытого слоями пара, словно одеялом.

— Послушай, — сказала она. — Тагай сейчас, насколько я знаю, будет занят. Они же готовят вылазку в Сербию вместе с Радмилой.

— Это понятно, — сказал Костя, — но освободить стелу важнее.

— Давай, пойду я, — предложила Мира и посмотрела парню в глаза. — Будет весело.

От этого он сначала немного стушевался, но затем распрямился и увидел во взгляде Мирославы уютное тепло и подначку. Косте очень хотелось согласиться, но подвергать свою зазнобу опасности из-за прихоти было не по мужски.

— Нет, ты многого о себе не думай, — сказала она, усмехнувшись. — По большому счёту, у меня просто есть свои немалые счёты к демонам. Именно поэтому я отправлюсь с тобой. Но! Считай, что это будет наш с тобой первый совместный вояж.

— Вояж, — хмыкнул Костя, — с трупами и партизанско-диверсионной деятельностью…

— Ну так и я не нежный цветочек, Костя, — тебе стоит к этому привыкнуть.

— В таком случае у нас остаётся один вопрос: где мы возьмём обладателя демонического огня? — с воодушевлением проговорил Костя.

В этот момент их взгляды невольно, но одновременно упали на Зару, которая только что вышла из старой резиденции.

— Зара, можно тебя на пару минут? — позвал Костя.

— Да-да. Что такое? — откликнулась та, подходя к ребятам.

Они описали ей ситуацию, на что Зара тяжело вздохнула.

— Я должна отправиться с Тагаем и Радмилой в Сербию, — ответила она. — По заданию его богини, для того чтобы помочь им добыть средства для победы в решающей битве. Я необходима ребятам там, чтобы прикрыть их в случае чего. Мы уже даже связались с Росси, чтобы он помог нам добраться — сначала в Австро-Венгерскую империю, а оттуда — в захваченную демонами Сербию. Мы, вероятно, пойдём сами. Поэтому вариантов идти с вами в тыл…

Она даже на какое-то время задумалась, прикидывая все за и против.

— Нет, ребят, — Зара покачала головой. — Дело в том, что здесь мы можем выиграть несколько сражений, но при этом проиграем войну. К сожалению, приоритеты сейчас на стороне добычи артефакта.

— Что же нам делать? — проговорил Костя. — Вот если бы был Виктор, то он обязательно что-нибудь придумал бы. Он постоянно что-то придумывал, когда казалось бы, уже ничего и нельзя поделать.

— Кстати, — щёлкнула пальцами Зара и указала на Костю. — Подождите меня. Готовьтесь пока к своему заданию. А я постараюсь привезти человека, который вам поможет. Он тоже прошёл ритуал, как Витя, и тоже имеет счет к демонам.

Костя решил, что это будет старый Аркви, и даже начал сомневаться.

«Полагаю, у того может не хватить силы для того, чтобы сжигать дрянь, облепившую телепорты», — подумал он.

Но, видимо, Зара была другого мнения. Когда спустя час она вернулась со спутником, Костя и Мирослава с удивлением обнаружили незнакомого им мужчину — с алой косой и татуировками, как у самого Виктора.

Даже чисто внешне этот мужчина был похож на него. Он и выглядел, как Виктор, только спустя этак лет сто пятьдесят.

Мирослава с Костей переглянулись, но вопросов задавать не стали. Только выяснили что человека зовут Даррен. Общая цель была и без того ясна: уничтожить дрянь, которая захватывает телепортационные стелы, воспрепятствовать накоплению энергии и подключению к местным источникам энергии, чтобы демоны не смогли подпитывать свои собственные порталы.

А дальше события начали разворачиваться просто с невероятной скоростью.

Трёх участников летучей команды с помощью Лана Вулканова перебросили на один из островов, который ближе всего располагался к материку, затем — быстроходной лодкой до Анадыря, а потом уже пробираться по захваченной территории пришлось с помощью собственных возможностей.

Поскольку во всех троих присутствовала демоническая кровь, двигались они легко и непринуждённо. Даррен Аден, ставший их третьим спутником, по физической подготовке мог дать фору им самим. А ведь курсантов в академии гоняли нещадно.

Более того, передвигались они не сказать, чтобы скрытно. Кровь высших демонов отлично хранила Мирославу и Даррена. Только Косте пришлось брать с собой амулет с кровью высших демонов.

Но с учётом того, что тот был усилен муасом, Костю тоже никто не замечал. Поэтому внимание на них особо не обращали. Агрессии они не ощущали, им даже вопросов не задавали. Да и ответить демонам они бы просто не смогли.

Сам Анадырь выглядел будто уснувшим. Людей практически не было. Непонятно было, куда они делись. Мира, правда, изменилась в лице, когда считала ответ в воспоминаниях оставшихся местных. Почти всех молодых и здоровых девушек угнали телепортом в качестве «фертильной базы» для экспериментов. Воины влились в армию Оега. Оставшиеся люди больше походили на сомнамбул. Демонов было мало, в основном низшие. Встретилось несколько более крупных особей, но они относились скорее к касте воинов.

Поскольку Костя и Мирослава шли в состоянии демонического полуоборота, все окружающие принимали их за своих. Более того, у Мирославы была ярко выражена руна Селекционеров, у Кости — руна Воина. Поэтому они в целом и общем не привлекали внимания.

С тех пор как на входе в город ребята обнаружили настоящие горы трупов простолюдинов, Мирослава шла молча. Только часто сглатывала, словно давя в себе отвращение.

Но при этом она всё равно старательно внушала всем окружающим, чтобы с ними никто не общался. Сбежав из плена ещё до рождения, Мире просто негде было изучить язык демонов. А попасться на незнании языка было бы глупо.

Через несколько минут они вышли к площади, на которой располагалась телепортационная площадка. И сразу же увидели охранный отряд низших, расположенный по её периметру.

— Стойте, — сказала Мирослава. — Кажется, у нас проблемы.

Остальные тоже взирали на стелу и понимали, что не всё так ладно.

Огромная открытая площадь. На ней — телепортационная площадка и стела. Вокруг самого телепорта — охрана из низших. По площади ходили потерянные люди с блуждающим взглядом. Но просто так подойти к стеле и срезать с неё разрастающуюся дрянь — не получится.

Мирослава тем временем выделила самую рослую фигуру. Это был менталист, который управлял всеми в этом месте.