Ребята были не то чтобы удивлены, но периодически хмыкали тем или иным фактам. Слушали внимательно, не перебивая.

— Итак, — проговорил я. — Как бы там ни было, Гризли мы с каторги вытащим, и он поможет нам с поисками муаса. Но в процессе всего происходящего, пока воровали мою сестру и происходили другие события, выяснилось кое-что ещё. И об этом мне сказал мой прадед Креслав. А сказал он вот что: на пиковом моменте во время уничтожения банды Червонных Валетов мой уровень силы практически дотянулся до ранга боярина. Тагай там был, но вряд ли он смог это почувствовать, а вот Креслав смог.

— А что это значит? — задался я вопросом, глядя в глаза моих соратников. — А значит это следующее: получив официально ранг Боярина, я имею право основать собственный род. И дед рекомендовал мне это сделать для того, чтобы с той силой, которая во мне проснулась, не находиться на побегушках у императрицы. Империю мы, конечно же, любим, защищаем, людей в беде тоже никогда не бросаем. Но быть ручной игрушкой, эдаким цепным псом с таким уровнем силы я не хочу и не буду.

Я оглядел присутствующих, чтобы понять их настрой.

— Поэтому, как только мы добудем муас, у меня появится питомец. Правда, питомец не обычный, а божественный.

В этот момент я почувствовал, как мне в бок что-то ткнулось. Видимо, Агнос решил напомнить, что никакой он не питомец, а самый настоящий бог.

«Ничего-ничего, бог, привыкай», — усмехнулся я про себя.

— И да, — продолжил я, — судя по всему, я очень быстро шагну в ранг Боярина. Как только это случится, я планирую подать заявку на создание рода. И род этот будет не баронский, не какой-нибудь там аристократический или прочее. Я буду восстанавливать род Аденизов. Аденизы — это фактически род моих предков, которые четыреста лет назад пришли из Тохарской империи. Тем более фамилия фон Аден занята моим отцом и братом. Поэтому я лично буду возвращаться к истокам.

Мне вспомнился застывший силуэт деда.

— Пусть меня считают человеком, который пытается узурпировать царственную фамилию. Плевать. Свой род я буду основывать именно с этой фамилией, под которой раньше жили императоры Тохарской империи.

— Класс, — выдохнул Тагай.

Остальные молчали, замерев, боясь спросить о чём-либо.

— Почему я вам это всё говорю? Потому что всем вам я предлагаю в этот род вступить. Сами подумайте: кому это выгодно, кому не выгодно. Никого специально я втягивать не буду. С кем-то из ребят я уже… — я посмотрел на Тагая, Костю, — мы уже обменялись кровными клятвами, побратались. Для меня вы почти братья. Я знаю, что у кого-то есть свой род, как у Тагая. Ты будешь главой своего рода, фактически.

Мне надо было сейчас очертить границы будущих взаимоотношений.

— Но мы можем создать клан дружественных родов. Никто не заставляет выходить вас из своего рода и входить в мой. В перспективе род и дальше будет разрастаться, будет обрастать землями. Например, для тебя, Костя, для твоего отца это перспектива работать не только на империю, но в будущем и на две. Для Артёма… Тут уж решай сам. При нынешней ситуации ты сам понимаешь, как к тебе будут относиться здесь и как к тебе могут относиться в другом месте под другой фамилией. Ты выйдешь из изоляции и станешь полноправным членом общества. Также и Мира. Под другой фамилией ты сможешь полноценно жить не на Байкале в резервации, а в другом роде, выйдешь из этого добровольного заточения.

Мне показалось, что я достаточно точно сформулировал основные постулаты.

— Думайте. Никого не принуждаю, но всем вам предлагаю. Перспектива такая, как я вам её описал. Дальнейшее решение зависит только от вас. Пока это не горит, потому что я только-только об этом задумался. У вас есть время, чтобы всё взвесить и самим для себя понять, что вам вообще нужно. Но имейте в виду, что такая возможность есть, и мы будем стоять друг за другом горой. И всё всегда делать сообща. Думайте, решайте.

Оставив друзей в некотором размышлении над моими словами, я пошёл на берег озера. Я чувствовал, что мне тоже надо отдохнуть и привести мысли в порядок. И первым же, кто следом за мной вышел, был Артём Муратов. Он подошёл и спросил разрешения сесть рядом.

— Да, конечно, — ответил я.

Артём удобнее уселся, глянул на пар, поднимающийся от поверхности озера, и сказал:

— Я прекрасно понимаю, что ты очень щадил все наши чувства по очереди и прекрасно вижу, что ты мне даёшь возможность новой жизни, в том числе. Если мы пойдём в Новую империю, то там меня никто не будет знать и не будет этого пятна предателя. Также я понимаю, что моя бабушка не вечная. Если она умрёт, точнее, когда она умрёт, то ко мне будут относиться очень и очень плохо. На данный момент она мой единственный щит, а она уже очень и очень стара. Поэтому я благодарен тебе за предложение, искренне благодарен, и скорее всего я им воспользуюсь.

Он развёл руками.

— Единственное, что мне нужно, — это предупредить бабушку. Наследный титул она мне не оставит, об этом есть прямое указание императрицы. Собственно, если я перейду к тебе, скорее всего, я сменю в том числе и фамилию, чтобы меня не ассоциировали ни с Муратовыми, ни с отцом тоже.

— Кстати, да, — сказал я в ответ на эту тираду. — Не хотел тебе говорить, но по поводу твоей бабушки я разговаривал с Аграфеной Петровной Бабичевой. Просил её заехать, но не знаю, насколько она смогла переступить через себя.

Тут Артём улыбнулся:

— Да, я знаю.

— Откуда? — удивился я.

— Ну, потому что она приезжала, — ещё шире улыбнулся Артём.

— Как приезжала? — удивился я. — А мне ничего не говорила?

— Ну да, она приехала, осмотрела бабушку и, конечно, сильно расстроилась. Сказала, что той осталось не больше пяти лет.

— Да уж, соболезную, — ответил я.

— Ну, на самом деле всё не так плохо, — улыбнулся Артём. — Когда Аграфена Петровна только приехала, то не давала бабушке больше года, а вот уже после того, как поработала с ней, этот срок увеличился почти в пять раз. И в нашей ситуации это достаточно много. Мы успеем закончить академию, как минимум. Ну и да, я прекрасно знаю, что это тоже дело твоих рук. Я слышал разговор Бабичевой с бабушкой, и за это я тебе премного благодарен. Можно сказать, это тоже стало тем фактором, который перевешивает весы в твою пользу.

Артём говорил быстро, словно торопился что-то рассказать, но при этом в нём чувствовалась и обстоятельность.

— Поэтому я сейчас готов тебе дать кровную клятву и побрататься, как другие ребята из нашей пятёрки, Тагай и Костя. Они говорили, что обменивались клятвами, и я готов дать её сейчас. Чуть позже, поговорив с бабушкой, я тебе скажу по поводу перехода в твой род. То есть пока это именно братание, а потом уже я признаю тебя главой клана.

Я вытащил наградной кортик и сделал порез на ладони, после чего мы обменялись клятвами.

— На самом деле, Артём, — сказал я, — я очень рад, что ты согласился. И теперь тебе придётся узнать такое количество тайн, что готовь свою голову. Нам нужна твоя помощь.

— Даже не будешь дожидаться, пока я официально войду в твой род? — усмехнулся Артём.

— У нас нет времени, — покачал я головой. — Нам некогда ждать. У нас на пороге такой кошмар организовывается, что мне очень нужна помощь.

— Хорошо, — выдохнул Артём и явно собрался с силами. — Рассказывай.

— Но для этого, — сказал я, — нам нужно переместиться куда-нибудь, потому что секретов будет рассказано столько, что никто их и не должен услышать.

Мы с Артёмом перешли в старую резиденцию и поднялись в кабинет бывшего главы клана. Я полагал, что это самое безопасное место во всей столице, если не во всей империи.

И вот там я рассказал Артёму обо всём. И про свою вторую жизнь, второй шанс, и про ситуацию с демонами. Что есть демоны высшие, есть демоны низшие. Среди высших демонов есть как наши союзники, так и враги. Причём это враги не только человеческие, но и всех разумных существ.

Я рассказал про всё, что знал сам, и, в частности, про селекционеров, про то, что они занимаются выведением какого-то супердемона, и про то, для чего им нужен муас, а также для чего нужен муас нам. И это не только для пробуждения божественного питомца — это для усиления защиты Азарета от селекционеров, и, в том числе, он понадобится для очистки Тохарской империи.