— Да нет, никаких проблем, — я махнул рукой. — Просто он не хочет работать на них, а они не могут с этим смириться.

— А, ну это привычное дело, — хохотнул Рарогов. — Зато как профессионал — очень толковый.

— Вот именно, — подтвердил я. — Мы добываем ему различные ингредиенты для алхимии, и, в общем-то, получается довольно выгодно. Можно сказать, я сам стал зарабатывать на жизнь.

— И это единственная причина, почему ты переезжаешь к деду? — поинтересовался отец, но, скорее, чтобы поддержать беседу.

— Нет, — покачал я головой. — Дело ещё и в том, что некоторые тренировки, которые нужны мне и моим друзьям, а также Аде, лучше проводить подальше от любопытных глаз. В академии нельзя показывать всю силу.

— Здесь полностью согласен, — кивнул брат, который до этого сидел молча и в основном слушал нас. Не знаю, переживал ли он из-за того, что фокус внимания сместился с него на меня в последние месяцы. Мне казалось, что ему было плевать — потому что у него с его жизнью всё было понятно и определено. А тут вдруг появилась какая-то свежая струя в серой и предсказуемой жизни.

— Да, если показывать полную силу, это вызовет вопросы, — согласился отец. — Также зависть, ненужное внимание и всякие докладные записки от тех, кто за тобой наблюдает.

Он повернулся ко мне:

— А с этими ингредиентами… Вам сразу говорят, что именно нужно и где их добывать?

— В целом — да, — я усмехнулся, вспомнив, что в первый раз всё так и было, — но позже эта надёжная схема пошла наперекосяк. Отец Кости дал нам конкретное задание. А мы притащили совсем не то, что ему нужно было, зато в десятки раз дороже. А потом, когда я принёс панцири пауков — это вообще оказалось чистой случайностью. Зато стоили они ещё дороже. А теперь нам предстояло добыть ещё паутину тех самых пауков. Как же их там зовут? Кареострис мадагаскарский, кажется. И вот это уже было задание, но основанное на случайном совпадении.

Правда, пока было не совсем понятно, как именно мы её добудем, но что добудем, я особо не сомневался.

— Вообще это правильно, — сказал отец. Он откинулся на спинку своего обеденного стула и довольно потирал руки, поглядывая на мать влюблённым взглядом. — Мужчина в семье должен уметь сам зарабатывать, а не только тратить деньги рода. И это хорошо, что ты уже задумываешься о том, чтобы привносить свой вклад в финансовое благополучие нашей семьи. Эдак мы процветающим родом станем.

— Дорогой, — проговорила моя мать, глядя на отца, — мы и так, знаешь ли, не бедствуем. Не гневи богов.

— Кстати, — сказал я, вспомнив про панцири и паутину. — В своих поисках ингредиентов для алхимии мы внезапно натолкнулись на достаточно уникальный элемент. Я сейчас подробно описывать его не буду, поскольку ещё нет окончательной ясности, но, если всё получится, то я внесу в нашу семью несколько комплектов брони, которая будет предназначена именно для ваших боевых задач.

Я увидел что-то похожее на восхищение в глазах брата.

— На данный момент могу сказать, что характеристики должны быть просто уникальными, — проговорил я. — Ничего крепче на данный момент не существует.

— Вот это будет здорово! — порадовался Дима. Да и отец тоже не скрывал своего одобрения. — Хорошая броня… — продолжил мой брат. — Это если не восемьдесят, то как минимум процентов пятьдесят успеха.

— Честно скажу, — произнёс отец, — я горжусь тобой, сын. Ты стал невероятно зрело мыслить в последнее время.

— Да, ещё, — добавил я, — поскольку мы будем жить отдельно, я хотел бы забрать Резвого и Аркви, чтобы он за ним ухаживал.

— Я никаких препятствий для этого не вижу, — ответил отец. — Если нужно — забирай. Единственное, нужно будет найти конюха, который будет заботиться об оставшихся лошадях.

Отец налил себе эля и посмотрел на меня:

— Скажи, пожалуйста, а как Ада себя проявила? Всё ли у неё получается в тренировках? — он специально спрашивал у меня, зная, что я не совру, но при дочери, чтобы она слышала моё мнение.

— Ну… — кивнул я, потом искоса взглянул на сестру. — Всё в порядке. Плюс у нас есть один преподаватель с боевого факультета, специалист по единоборствам. Он расписал ей программу занятий. Если она будет заниматься по ней регулярно, через месяц она вполне сможет привести себя в хорошую физическую форму. Достаточную для того, чтобы поступить к нам на факультет.

— Что за программа? — поинтересовался отец. — Это только для физического развития или и для магического тоже?

— Нет, только для физического, — покачал я головой. — Хотя магическое испытание при поступлении тоже есть.

Отец перевёл взгляд с меня на Аду и обратно:

— Как быть с этим? У тебя-то какое было испытание? — спросил он, видимо, от всей души надеялся, что не только я, но и дочь сможет поступить в академию.

— Ничего особенного, — ответил я. — Нам показали демона, каждый в ответ ударил, чем смог. И у кого какой уровень зафиксировали, такой и внесли в личное дело.

— Что ж, запишем, — отец усмехнулся. — Надо достать полк демонов для тренировок.

— Может, не надо, а⁈ — с улыбкой проговорила Ада.

Все понимали, что это просто шутка. Однако ей действительно было необходимо заниматься контролем своих магических способностей, потому что на данный момент они слишком сильно зависели от её эмоций.

— Да, — вступил в разговор дед. — Ты когда собираешься уезжать?

— Ну, наверное, завтра, — ответил я. — По сути, все необходимые дела я уладил. Высплюсь, соберусь, предупрежу Аркви, чтобы готовил наших коней — и отправлюсь в столицу. Мне ещё надо понять, когда можно будет осмотреть дом.

— Удачненько, — обрадовался Креслав. — Только смотри: завтра к порталу доставят саженцы огневицы для дендрария. Их обязательно нужно сопроводить до места высадки в грунт.

Он нахмурился своим собственным мыслям, а затем кивнул и продолжил:

— Я тебе даже больше скажу: высаживать их должен только Рарогов или близкий родственник, как, например, ты. Иначе они просто не приживутся. Раз уж ты в столицу едешь, захвати маленький ящик и потом съезди высади саженцы сам. В руки никому давать нельзя. Не из-за секретов рода, а потому что огневица — очень чувствительное растение. Просто погибнет — и всё. Зато если приживётся, будет расти так, что ни одно другое растение рядом не сможет сравниться.

— Хорошо, — ответил я, — сделаю.

— И вот ещё что, — дед погладил бороду. — Пусть оставят место метров на тридцать во все стороны — чтобы огневице было куда разрастаться.

Я кивнул.

После этого мы ещё некоторое время общались на отвлечённые темы. Отец рассказывал какие-то истории со Стены, мама тоже поучаствовала — поделилась парой историй из времён своей учёбы.

Они о чём-то хохотали с Креславом, вспоминая какую-то преподавательницу — очень въедливую. Которую все не любили, но при этом знания, которые она вдолбила чуть ли не кувалдой, до сих пор хранились в голове у мамы.

Брат и сестра в основном молчали: иногда смеялись над шутками, иногда вставляли пару-тройку слов, не больше. Креслав был явно доволен и атмосферой нашей семьи, и тем, как всё складывается.

Кажется, ему нравилось и то, что у нас с ним завязался столь конструктивный диалог.

Когда ужин закончился и все начали расходиться по комнатам, он сказал мне:

— Будь осторожен в столице, Виктор. Если возникнут малейшие сомнения в отношении взаимодействия с кем-то из кланов, телеграфируй мне. Ты не привязан к капищу, к тому же многие уже заметили наше близкое общение, могут попробовать подобраться через тебя ко мне, потому будь настороже.

— Спасибо, дед. Буду. И ещё раз благодарю за науку с дирижаблями. Выводы сделал для себя.

— Не за что, обращайся.

На следующий день мы уже не виделись, он уехал рано, а я был занят сборами в дорогу. Забежал к Аркви и сказал ему, чтобы собирался. Но не прямо сейчас, а чуть позже, когда я осмотрю и подготовлю для них место. Плюс к этому узнал, где найти ему сменщика, на время, пока Аркви будет в столице.