— Твои волосы, — несмело начал Костя, — такие чистые, что блестят на солнце, словно хитин магической жужелицы, вылезшей погреться на солнышке в закатные часы.
Надо сказать, что закончил фразу он уже вполне себе уверенным голосом, но, когда глянул на Аду, тут же сник. На лице у девушки была написана не то брезгливость, не то шок, не то ужас. Короче, совсем не те эмоции, на которые надеется парень, делая комплимент девушке.
— Смотри, — сказала она. — Ты немного неправильно понимаешь смысл всего этого действия, — проговорила сестра и задумалась.
— Да я ему сто раз говорил, — хмыкнул на это Тагай. — Всё пытался объяснить, что не нужно сравнивать девушку или какие-то её части с насекомыми, но тут глухо.
— Но блеск хитина — это же очень красиво, — попытался оправдаться Костя.
— А жужелица — это мерзко, — сморщилась Ада. — Давай так, что тебе ещё нравится?
— Ну, скорпииды, некоторые виды тарантулов, есть прикольные моллюски, но они немного склизкие, хотя опять же, если брать раковину, то там есть такие жемчужные…
— Остановись! — вскрикнула Ада, выставив руки вперёд.
— … Если с зубами…
— Стоп! — сказала сестра ещё более весомо. — Я, конечно, сразу поняла, что ситуация запущенная, но, что настолько, даже не представляла. Короче, Константин, — Жердев аж выпрямился, когда услышал своё имя в полной форме, — сейчас я тебе расскажу, как нужно делать комплименты. Самое главное тут — вызвать у девушки отклик, чтобы она подумала: «Ого, он так красиво говорит, возможно, мне будет с ним интересно».
— Но я же красиво… — снова попробовал оправдаться Костя, но на этот раз Ада заткнула его одним только движением руки.
— То, что ты говоришь, должно быть красиво не в твоём воображении, где ты там ценишь разных жаб, змей и насекомых с прочими паукообразными, а для девушки, понимаешь?
— У неё не такие понятия о красоте, как у меня? — догадался Костя.
— Совершенно верно, — хлопнула в ладоши Ада. — Что любят девушки?
— Мясо? — предположил Костя, отчего сестра закрыла рот обеими ладошками и согнулась пополам от хохота.
— Нет, — проговорила она, отсмеявшись. — То есть, да, но вряд ли девушка будет довольна, если ты её сравнишь со стейком. Вот, смотри, ты же начал хорошо. Твои волосы, как лучи солнца, — проговорила она и плавно взмахнула руками, предлагая другу попробовать самому.
Но он снова не понял.
— Которое…
— Нет! — рявкнула Ада. — Этого достаточно. Лучи солнышка — это красиво! Всё! Хватит! Не нужно никаких «которые». Твой смех чарующ и приятен. Я готов слушать его всю свою жизнь.
Тут уж пришла моя очередь тыкать Аду локтем вбок.
— Не то? — спросила она, глядя на меня.
И я в ответ покачал головой.
— Просто учись у Тагая, — сказал я Косте. — У того это на базовом уровне вшито. Он просто видит девушку, открывает рот, и через пару минут она уже стоит растаявшая и обтекает.
— У него это талант, а мне прям учиться надо, — жалобно проговорил Костя. — А когда я попытаюсь что-то сказать Мире, то вообще не смогу ни слова выговорить, потому что впаду в ступор.
— Впадёт, — согласился я, глядя на сестру.
— Ну я тогда не знаю, — вздохнула она. — Заучи что-нибудь нейтральное. Твоя улыбка очаровала меня, а в твоих небесных глазах можно утонуть без шанса вернуться обратно на берег.
— Если немного упростить, пойдёт, — сказал Тагай.
А я вот сидел со скептическим выражением лица. Мне не нравилось то, что они говорили. Вот хоть убей. Мне казалось, что после такого комплимента Мира посмотрит на Костю, как на идиота, и уйдёт. Впрочем, после его комплимента случилось бы тоже самое.
Тем временем, мы приехали в деловую часть столицы. Тут были и торговые лавки, и всякие развлекательные заведения, и представительства разных компаний, и многое другое. Был даже парк с аттракционами.
Мы вылезли из экипажа и расплатились.
— Ну, что, — спросил я. — Какие планы?
Тагай огляделся, и в этом его движении я сразу же узнал несколько вороватые замашки бывшего уличного менталиста, опасавшегося за свою шкуру, и вместе с тем пытающегося выжить.
— Давайте, вы сейчас пробежитесь по магазинам, мороженное поедите, на аттракционах покатаетесь, а я пока схожу по делам, а? — и незаметно для Ады подмигнул мне.
Ясно, решил рассчитаться со всеми долгами. Но, раз брал он у бандитов, отдавать-то тоже придётся им, а на такие встречи девушку в столь юном возрасте лучше не таскать. Это я как раз отлично понимал, поэтому кивнул в ответ.
— Подожди, — крикнул Костя и догнал уже пошедшего по своим делам Тагая.
— Ты чего? — спросил тот.
— Давай я с тобой съезжу, — проговорил Костя.
Я же дал Аде небольшую купюру и отослал её, чтобы купила мороженое, а сам подошёл к ребятам.
— Да зачем? — спросил Тагай.
— Подстрахую на всякий случай, — ответил тот.
— Да чего ты сможешь сделать-то? — без принижения, но по факту поинтересовался Тагай. — Там такие головорезы, что тебе против них не выстоять. Если что, я сам постараюсь.
— Слушай, два не один, — согласился я с Костей и повернулся к Жердеву. — Действительно, сходи с ним.
— Поддержу, — кивнул Костя. — В крайнем случае устрою им настолько нетривиальную оргию, что им стыдно будет признаться об участии в ней вплоть до конца своей жизни.
Тут мы уже заржали, и Тагай не смог отказать. Кажется, теперь он загорелся идеей посмотреть на это.
— Хорошо, — сказал он. — Где встречаемся? И когда?
— Ну, тебе пары часов хватит? — спросил я. — Если да, то давай в пятнадцать ноль ноль в «Сербской таверне», ресторация тут стильная сбоку от парка. Слышал, как Радмила кому-то из однокурсниц советовала. Довольно цивилизованное местечко.
— Ещё бы она не советовала, — хмыкнул Костя, — судя по названию, держит кто-то из их братии.
— Да какая разница кто, — ответил на это Добромыслов. — Лишь бы кормили вкусно.
В этот момент подошла Ада, которая уже купила несколько стаканчиков лакомства.
— Ну, что, по магазинам? — предложила сестра.
— А! — я закатил глаза и поднял лицо к небу. — На кого ж вы меня оставили? А ещё боевое братство! Три часа да по магазинам, да с противоположным полом! Лучше убейте.
— Ничего-ничего, — хмыкнула сестра, глядя на меня. — Нечего тебе быть таким довольным. Я — твоя сестра, мучайся.
— И вообще, — сказал на это Тагай. — Ты против семи легионов демонов выстоял, а тут и подавно продержишься.
— Во-первых, легионов было двенадцать, а не семь, — ответил я. — Семь — это те, кто не смог уйти обратно. А, во-вторых, то — демоны, а это — сестра. Лучше уж с демонами драться, чем по магазинам.
Друзья хохотнули, но махнули руками и удалились по своим делам. А я повесил голову и поплёлся за сестрой. Буквально в тридцати метрах от нас начиналась пешеходная улица, с обеих сторон застроенная самыми дорогими магазинами в империи.
Ада порхала из одного в другой, аки мотылёк, не определившийся, на какой из огней ему лучше лететь. Я страдал от каждого нового восхищённого:
— Ой, а вот в этом, смотри, что есть!.. — но послушно плёлся за сестрой.
В конце концов, давным-давно необходимо было сделать ей праздник. Родители всё-таки не баловали нас походами по дорогим магазинам. Но я прикинул, что денег нам должно хватить. Даже при тех ценах, которые я мельком видел на некоторых вещах. Всё-таки у меня осталась часть денег со скорлупы скорпииды, да и мать нас не обделила.
— Ты только не увлекайся, пожалуйста, — попросил я Аду в одном из магазинов, где она с детским восторгом глядела на витрину с вечерними платьями.
— Ты, брат, не переживай, — проговорила она, сделав жест ручкой, словно останавливала меня. — Я меру знаю!
Знать меру в её понимании означало, что она должна перемерить буквально всё, что видела. К счастью, брала она из этого что-то одно. Но от её нескончаемого воркования у меня уже начинала болеть голова, потому что это было странно и непонятно.
— Так, а если сюда ещё вот эту юбку? Нет, кажется, она на мне висит как-то странно, но, если взять вот эти чулочки, к ним пойдёт другая юбка. Так, но с ней пойдёт не эта блузка, а вот эта. Но она уже не так хорошо идёт к моим волосам, зато к глазам. Но с ней туфельки, конечно, лучше вот эту, и сумочка, ага. Но она совсем не идёт к моим глазам, поэтому надо взять вот ту, а уже к ней вот такая юбка подойдёт. Нет, что-то у этой фасон не тот… А ты как думаешь, Вить? Ты смотрел? Почему ты отвернулся, я же показывала!
